大姐沈青莲的亲事，在沈青云那番“只求人品，不求门第”的论调之下，算是暂时有了一个明确的方向。沈万才和林秀娥也彻底打消了那些攀龙附凤的不切实际的念头，开始将目光转向那些家境或许普通，但人品端正，踏实肯干的年轻后生。
只是，这说起来容易，做起来却难。
毕竟，沈家如今的门楣，早己非昔日可比。沈青云“三元及第”的赫赫威名，以及沈家那日益殷实的家底，都使得沈青莲的婚事，在无形之中，又多了一层令人瞩目的光环和……一丝不易察觉的，难以言说的复杂意味。
那些家境贫寒，或者自认才学平庸的年轻后生，即便对沈青莲心存爱慕，也不敢轻易上门提亲，生怕被人说是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自取其辱。
而那些家境尚可，或者自认有几分才学和前程的年轻才俊，则又难免会带着几分功利之心，或多或少地都存着想借沈家之势，为自己将来铺路的心思。
一时间，沈青莲的亲事，竟然陷入了一种“高不成，低不就”的尴尬境地。
林秀娥为此，也是暗暗发愁，没少在夜里唉声叹气。
沈青云看在眼里，急在心里，却也知道，这种事情，急不来，更不能乱点鸳鸯谱。婚姻大事，毕竟关系到大姐一生的幸福，必须慎之又慎。
他开始利用自己如今在青阳县和南淮府的一些人脉关系，悄悄地为大姐物色合适的人选。
他托了周济安先生和顾炎山长，留心一下各自书院之中，那些品学兼优，家境清白，却又尚未婚配的年轻学子。
他也托了回春堂的程郎中和悦来客栈的掌柜，帮忙打探一下府城之中，那些家风醇厚，勤劳本分，有正当营生的商贾或手艺人家中，是否有年龄相当，品行端正的未婚子弟。
甚至，他还厚着脸皮，去求了南淮知府赵大人和那位铁面学政陈敬之陈大人，请他们帮忙留意一下各自衙门之中，那些踏实肯干，有上进心，却又因为出身寒微而尚未娶亲的年轻属吏。
对于沈青云的这个“不情之请”，赵知府和陈学政倒是颇感兴趣，也乐见其成。他们知道，沈青云这是在用他自己的方式，为姐姐的幸福着想，也是在……悄无声息地，为自己，为沈家，编织一张更为广阔和稳固的人脉关系网。
一时间，沈青云这位年仅八岁的“三元魁首”，竟然也当起了“红娘”，为自家姐姐的亲事，操碎了心。
这日，沈青云正在岳麓书院的静心斋内温习功课，钱少游却兴冲冲地跑了进来。
“沈青云！沈青云！好消息！天大的好消息！”钱少游一进门，便咋咋呼呼地嚷嚷起来，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋和……幸灾乐祸。
“哦？不知是何好消息，能让钱兄如此失态？”沈青云放下手中的书卷，平静地看着他，问道。
“哼！你小子还在这里装模作样！”钱少游撇了撇嘴，随即又压低了声音，神秘兮兮地说道，“我可是听说了，咱们书院里那位自诩‘风流倜傥，玉树临风’，平日里最是眼高于顶，看不起我们这些‘凡夫俗子’的陆文昭陆大才子，最近……可是为了一个女子，茶不思，饭不想，人都快要瘦脱形了呢！”
“陆文昭？”沈青云闻言，眉头微微一挑。这个名字，他自然是知道的。陆文昭乃是南淮府本地望族陆氏的嫡长孙，与钱少游一般，也是岳麓书院之中公认的“风云人物”，不仅家世显赫，更兼才华横溢，在诗词歌赋方面，尤其擅长，颇得一些喜好风花雪月的先生和同窗们的追捧。只是，此人恃才傲物，心高气傲，平日里深居简出，行事也颇为低调，与沈青云等人并无太多交集。
“他为了一个女子神魂颠倒？”沈青云有些不解地问道，“不知是哪家的千金小姐，竟有如此大的魅力，能让陆大才子也为之倾倒？”
“嘿嘿，说出来你可能不信！”钱少游的脸上露出了一个意味深长的笑容，一字一句地说道，“那女子，非是旁人，正是……正是前几日，刚刚从青阳县来到咱们府城，准备在‘锦绣阁’开张营业的……苏家绣坊的少东家——苏婉儿，苏姑娘！”
“苏婉儿？”沈青云闻言，心中微微一动。这个名字，他似乎……在哪里听到过。
他仔细回忆了一下，才猛地想起来，前些日子，大姐沈青莲曾兴奋地跟他说起过，她在镇上遇到了一位来自府城的苏姓绣娘，那绣娘不仅手艺精湛，为人也和善可亲，还指点了她不少关于绣活的技巧和心得，两人颇为投缘，临别时还互赠了信物，约好日后若有机会，定要再聚。
莫非……此苏婉儿，便是彼苏绣娘？
“钱兄所说的这位苏婉儿姑娘，莫非……便是那位以一手‘双面异色绣’绝技闻名江南，被誉为‘江南第一绣女’的苏大家之后？”林墨轩也从一旁凑了过来，脸上带着几分惊讶和好奇。
“正是此人！”钱少游一拍大腿，得意洋洋地说道，“我可是听说了，这苏婉儿姑娘，不仅继承了她母亲苏大家的惊世绣艺，更兼容貌秀美，才情横溢，琴棋书画，无一不精，是咱们南淮府城之中，公认的‘第一才女’！不知有多少王孙公子，富家少爷，对她心生爱慕，趋之若鹜。那陆文昭，便是其中之一！”
他顿了顿，又幸灾乐祸地补充道：“只可惜啊，这苏婉儿姑娘，眼光极高，性子也颇为清冷孤傲，对于那些只知吟风弄月，不务正业的纨绔子弟，向来是不假辞色的。那陆文昭在她面前，可是碰了不少钉子，吃了不少闭门羹呢！”
沈青云听着钱少游这番添油加醋的描述，心中却是微微一动。他倒不是对那位所谓的“江南第一才女”有什么非分之想，而是想起了自家大姐沈青莲。
大姐的绣活，虽然也算不错，但在真正的行家面前，恐怕……还是有些拿不出手。若是……若是能有机会，让大姐拜在这位苏婉儿姑娘的门下，学习那名震江南的“双面异色绣”绝技，那大姐将来的前程，可就……真的不可限量了！
而且，这位苏婉儿姑娘，既然能让陆文昭那等眼高于顶之人都为之倾倒，想必……其人品才情，也定然有过人之处。若是……若是能将她说与大哥沈青柏为妻，那岂不是……一箭双雕，两全其美的好事？
这个念头一旦在沈青云脑海中闪过，便如同雨后春笋一般，再也无法抑制了！
他知道，这或许有些异想天开，甚至可以说是痴人说梦。毕竟，以苏婉儿姑娘那般出众的才貌和名声，想要娶她的人，恐怕早己踏破了苏家的门槛。大哥沈青柏虽然也算得上是忠厚老实，勤劳肯干，但在那些王孙公子，富家少爷面前，实在是……有些不够看啊。
但是，事在人为！不试试，又怎么知道不行呢？
“钱兄，”沈青云的目光转向钱少游，脸上露出了一个意味深长的笑容，缓缓开口道，“不知……那位苏婉儿姑娘的绣坊‘锦绣阁’，在府城的何处啊？改日……青云也想去拜访拜访，见识见识那传说中的‘江南第一绣女’的风采，顺便……也为家姐的绣活，讨教一二。”
