解决了大哥沈青柏的前程方向，沈青云的心中，又开始为另一件事暗暗思量起来。那便是……大姐沈青莲的亲事。
大姐沈青莲，今年己是二八年华，正是女子议亲嫁娶的最好年纪。她容貌虽算不上是绝色倾城，却也生得清秀可人，眉宇之间透着一股江南女子特有的温婉和灵气。更难得的是，她自小便勤劳贤惠，知书达理（在沈青云的教导下，如今己能识文断字，看懂账本），女红针黹更是做得一手好活计，在整个下溪村乃至邻近的几个村子里，都是出了名的贤良淑德的好姑娘。
按理说，以大姐这般的人品相貌和才干，想要寻一门称心如意的好亲事，并非难事。
然而，事情却远没有想象的那么简单。
自打沈家因为沈青云的崛起而声名鹊起，家境也日益富裕之后，前来沈家为沈青莲提亲的媒婆，几乎是踏破了门槛。
只是，这些人，大多是些趋炎附势，或者想攀龙附凤之辈。
有的，是些家道中落，却依旧端着“书香门第”臭架子的破落户，看中的不过是沈家如今这“小三元”案首的赫赫名头和那日益丰厚的家资，想借着与沈家联姻，来重振自家那早己败落的门楣。
有的，是些在地方上有些势力，或者在官府之中有些门路的乡绅富户，他们看中的，则是沈青云未来那不可限量的锦绣前程，想通过这门亲事，将沈青云这个未来的“状元公”，牢牢地绑在自家的战车之上，为自己家族的利益添砖加瓦。
甚至，还有一些在府城之中有些头脸的官宦人家，也通过各种渠道，向沈家流露出联姻的意向。他们看中的，自然不仅仅是沈青云的才华和潜力，更是他背后所代表的，那日益壮大的“寒门势力”和……那份来自知府大人和学政大人的特殊青睐。
对于这些形形色色，各怀心思的提亲者，沈万才和林秀娥夫妇，虽然也为女儿能有如此众多的“良配”可供选择而感到几分欣慰和……一丝丝的虚荣，但心中却也难免会有些疑虑和担忧。
他们知道，这些人家，大多是看中了沈家的“势”，而非沈青莲这个人。若是将来沈家的“势”不再了，或者沈青云的科举之路不那么顺遂了，那女儿嫁过去，还能有好日子过吗？
而且，这些所谓的“高门大户”，规矩森严，人情复杂，女儿一个乡下丫头嫁过去，能不能适应？会不会受委屈？会不会被那些心高气傲的婆婆妯娌们瞧不起，排挤欺负？
这些，都是他们不得不仔细考量和……深深忧虑的问题。
沈青云对此，自然也是心知肚明。他知道，大姐的亲事，绝不能草率，更不能成为家族利益交换的筹码。他希望大姐能嫁一个真正懂得珍惜她，爱护她，也能与她情投意合，相濡以沫的如意郎君，过上幸福美满的好日子。
这日，又有一位来自府城的官媒，带着丰厚的聘礼和一位据说是南淮府通判大人的公子哥儿的画像，以及其洋洋洒洒，写满了溢美之词的“八字庚帖”，兴冲冲地来到了沈家，为那位通判公子向沈青莲提亲。
那官媒口若悬河，将那位通判公子夸得是天上少有，地上无双，什么文采风流，一表人才，什么家世显赫，前程似锦……仿佛沈青莲若是错过了这门亲事，便是错过了天大的福气一般。
沈万才和林秀娥听得是云里雾里，既有些心动，又有些……不敢轻易答应。
沈青云在一旁默默地听着，看着那官媒脸上那副巧舌如簧，言不由衷的虚伪嘴脸，又看了看那画像之上，那个虽然也算得上是眉清目秀，但眉宇之间却透着一股子纨绔子弟特有的轻浮和……一丝丝酒色之气的年轻男子，心中便己是了然了几分。
待那官媒唾沫横飞地说完，心满意足地喝了口茶，等着沈家答复之时，沈青云才缓缓开口，声音虽然不高，却异常清晰和……坚定。
“这位媒妈妈，多谢您不辞辛劳，为家姐的亲事操心。只是……学生以为，婚姻大事，乃是结两姓之好，关系到女子一生的幸福，断不可草率行事，更不可只看其家世门楣，官位高低，而忽略了其人品心性，才学德行。”
他顿了顿，目光平静地看着那官媒，不紧不慢地继续说道：“学生听闻，那位通判公子，虽然出身官宦世家，却似乎……并不以读书上进为念，反而……更喜流连于秦楼楚馆，与那些不三不西的狐朋狗友们，终日饮酒作乐，斗鸡走狗，不务正业。不知……可有此事啊？”
那官媒闻言，脸上的笑容顿时便僵住了，额头上也沁出了一层细密的冷汗。她怎么也没想到，这个年仅八岁的孩童，竟然会对那位通判公子的底细，了解得如此清楚！
“这……这……沈案首，您……您这是从哪里听来的无稽之谈啊？”那官媒强作镇定，干笑着辩解道，“我们家公子，那可是知书达理，品行端正的谦谦君子，平日里最是洁身自好，循规蹈矩，断不会做出那等有辱门风的荒唐之事的！您……您可千万莫要听信了那些小人的谗言，误会了我们家公子啊！”
“哦？是吗？”沈青云的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中闪过一丝不易察觉的锐利光芒，“那不知……媒妈妈可否解释一下，为何上个月，在府城最有名的销金窟‘怡红院’中，会有一位与通判公子同名同姓，且容貌酷似的年轻公子，因为与人争风吃醋，大打出手，甚至还惊动了官府，闹得是满城风雨，人尽皆知呢？莫非……那也只是个巧合不成？”
沈青云这话一出口，那官媒的脸色，瞬间便变得惨白如纸，再也说不出一句辩解的话来了！
她知道，自己今天，是彻底……踢到铁板了！
她怎么也没想到，这个看似年幼无知，不谙世事的乡下小子，竟然会有如此通天的手段和如此灵通的消息！竟然能将那位通判公子的老底，都给摸得一清二楚！
“沈……沈案首……您……您……”那官媒张口结舌，支支吾吾了半天，最终只能恨恨地跺了跺脚，带着那份早己准备好的，却再也送不出去的丰厚聘礼，灰溜溜地，狼狈不堪地逃离了沈家小院。
沈万才和林秀娥看着那官媒落荒而逃的背影，又看了看自家儿子那副平静从容，胸有成竹的模样，心中都是一阵后怕和……由衷的庆幸！
他们知道，若不是儿子今日及时点破，他们恐怕……真的就要因为一时的虚荣和糊涂，而将女儿推进火坑了！
“青云啊，”林秀娥拉着儿子的手，声音都有些微微发颤，“幸亏……幸亏有你啊！不然……不然你姐姐这辈子，可就……可就毁了啊！”
沈青云看着父母那心有余悸的模样，微微一笑，安慰道：“爹，娘，你们放心。大姐的亲事，孩儿一定会为她仔细参详，精挑细选。绝不会让她……嫁给那些金玉其外，败絮其中的纨绔子弟，更不会让她……因为家族的利益，而牺牲自己一生的幸福。”
他顿了顿，目光转向窗外那片生机勃勃，充满了希望的田野，眼中闪烁着智慧而坚定的光芒，一字一句地说道：“孩儿以为，女子之幸福，并非仅仅在于嫁入高门，衣食无忧。
更在于……能得一良人，情投意合，相濡以沫，互相扶持，共同经营一个温馨和睦，积极向上的小家庭。如此，方是真正的……金玉良缘，白首不离啊。”
“爹，娘，”沈青云看着父母那若有所思的表情，脸上露出了一个自信而又带着几分少年意气的温暖笑容，朗声说道，“大姐的亲事，不求门当户对，更不求攀龙附凤。只求……那人品行端正，积极上进，真心实意地对大姐好。
如此，便足矣。至于其他的，咱们沈家如今，也并非是高攀不起，更不屑于去仰人鼻息了！孩儿相信，凭咱们沈家如今的家底和孩儿未来的前程，定能为大姐……寻得一门真正称心如意，也能让她幸福一生的好亲事！”
