1907年5月的惠州，天色阴沉得如同一幅泼墨山水画。傍晚时分，细雨斜织，将整座城市笼罩在潮湿的雾气之中。孙稳拉低斗笠，脚步匆匆地穿梭于狭窄的陋巷间。他的腰间藏着一把沉甸甸的手枪，每一步都伴随着金属摩擦腰身的微弱声响。他抬头轻叩米铺的木门，三下，停顿，再两下。
门缝悄然打开，露出一双浑浊的眼睛，米铺的老头儿上下打量着他，低声问：“客官要买米？”孙稳压低声音回答：“要三斗潮州米，两斗掺了东洋米的。”
老头儿眼皮一抬，眼底闪过一丝精光，迅速拉开门让孙稳闪身进去，又探头左右张望，确认无人跟踪后才将门闩落下。
后堂堆满了麻袋，潮州米、广西糙米、暹罗香米层层叠叠，像一座座小山。老头拨开几袋米，露出隐藏在墙角的暗门，轻轻推开——昏黄的油灯光线下，五个人影同时站起。
满脸络腮胡的陈纯，左脸颊一道刀疤从眼角划到下巴，显得格外凶悍。他抱拳行礼：“孙大哥！就等你了，邓大哥怎么安排的，七女湖一带的兄弟们都准备好了，就等号令了！”
孙稳摘下斗笠，雨水顺着他的鬓角滑落。他没有急着回应，而是从怀里掏出一块怀表，看了看时间，又合上，这才抬眼问道：“老邓还没来信，陈纯，清军巡防营的布防摸清楚了吗？”
陈纯从怀里掏出一张手绘的地图，铺在米袋上：“七女湖厘金局有二十巡丁，配毛瑟枪二十支，还有大刀长矛。每日子、午、酉三班轮换，粮饷己经三个月没发了，怨气很大。”
孙稳的手指在地图上划过，停在一处隘口：“李准的水师营离这里多远？”
“快马半日，不过有兄弟来报说是最近没见到水师的船。”陈纯皱眉，“但最近风声紧，听说惠州城里调来了城防营，配了克虏伯山炮。”屋内一时沉默，只有油灯的火苗微微摇曳，映得众人脸色阴晴不定。
突然，暗门又被推开，一个穿清军号衣的矮壮汉子闪身进来，辫梢还沾着稻草，显然是刚从马厩溜出来的。
他一进门就摘下顶戴，露出光头上烫着的“耻”字，咬牙切齿道：“李准那狗官，又在克扣军饷！”
孙稳眼神一凝：“王哨官，城防营的消息可靠？”
“千真万确！”王哨官压低声音，“碣石镇的城防营己经调过来了，就藏在惠州城外，专等你们起事，好一网打尽！”
陈纯猛地一拍桌子，震得油灯差点翻倒：“狗日的清狗！”
孙稳按住他的肩膀，沉声道：“别急，我们还有机会。”他转向王哨官，“你能策反多少人？”
王哨官咬了咬牙：“巡防营里至少有七八个兄弟愿意干，都是当年甲午海战活下来的老兵，早看李准不顺眼了！”
陈纯擦拭着亡兄留下的匕首对孙稳道："这把匕首是阿兄甲午年留下的，他说若是刺进倭寇心窝便不枉了。"
孙稳走到他的身前接过匕首端详，"今日要刺的，是比倭寇更毒的满清蛀虫。你阿兄会在天上看着你的。"
陈纯拿回匕首收入袖内，“怎么做，我听你的。”
孙稳点点头，从腰间摸出一把曼利夏步枪，动作娴熟地拆解又装上，黄铜弹壳在掌心排成北斗七星：“三日后，孙先生从安南筹的军火就会到岸，走的是红海湾的渔盐水路，邓指挥会亲自去接应，到时候兄弟们都过去。”
窗外突然炸响一道惊雷，暴雨骤然加剧，冲刷着街道上“缉拿孙文”的告示。米铺老头突然咳嗽三声——这是清军巡街的暗号。
王哨官迅速套上官服，临走前低声道：“小心潮汕商会的人，他们跟李准有勾连。”
孙稳眼神一冷：“什么意思？”
“前日我亲眼看见商会的人进了李准的府邸，出来时手里拿着翡翠鼻烟壶——那可是广州将军府的物件。”孙稳沉默片刻，点头：“知道了，你小心行事。”
王哨官刚钻出后门，米铺前堂就传来清兵的吆喝声：“查夜！开门！”众人屏息凝神，米铺老头佝偻着背去应付。
孙稳迅速将地图卷起，塞进米袋夹层，低声道：“按原计划行事，三日后，七女湖见。
咸腥的江风裹挟着煤烟味扑面而来，林老大的货船“粤昌号”缓缓靠岸。船板上堆满青花陶瓮，在晨光中泛着幽蓝的光泽。
邓子瑜站在茶楼二层，指节无意识地叩击窗棂，目光紧锁码头动向。
“第三艘了。”周慕白压低声音，他指腹着桌上的“大碌竹”（竹筒炸药），“林老大这次运的可是‘大货’。”
邓子瑜没应声。他注意到税关前多了两个穿新式陆军制服的哨兵，德制毛瑟枪的枪管在阳光下闪着冷光。更可疑的是码头管事——那个平日贪杯的刘胖子，今日却精神抖擞地在货堆间转悠，时不时掀开苫布查看。
“不对劲。”邓子瑜突然按住周慕白的手腕，“你看第三排陶瓮。”
周慕白眯起眼睛。那些本该统一规格的陶瓮里，有两个瓮口泥封颜色略深，像是被人重新封过。
“这都是佛山公仔瓷，轻拿轻放啊！”林老大赤脚踩在陶瓮上，旱烟锅敲得瓮口当当响。他黝黑的脚踝处有道陈年鞭痕——三年前因走私鸦片被李准亲兵抽的。
税吏赵德柱慢悠悠踱步，突然用烟杆戳向某个陶瓮：“这瓮怎么比别的沉？”
“官爷明鉴！”林老大赔笑着递上烟丝袋，“这是给广州将军府特制的鎏金彩瓷，泥坯里掺了珍珠粉...”话音未落，赵德柱突然抡起验货铁锤砸向陶瓮。“砰！”瓮身炸裂，油布包裹的雷明顿霰弹枪零件哗啦散落。
“抓革命党！”赵德柱刚喊出声，咽喉突然插进半片飞溅的青瓷。
阿秀从鱼贩堆里闪出，竹篮甩出漫天毒蒺藜。几个税丁捂着脸惨叫倒地，码头上顿时大乱。
午时初，混战爆发，扛麻包的苦力们突然撕开衣衫，腰间缠满土制炸弹。陈纯从米垛后跃出，大刀劈翻举枪的哨兵，热血溅在“粤昌号”的船帆上，晕开一片猩红。
“保护军火！”邓子瑜吹响铜哨。三声短促的哨音刺破喧嚣，埋伏在渔船上的会党成员纷纷跳水，像黑鱼般潜向货船。
突然，尖锐的汽笛声撕裂战场。珠江口方向驶来一艘炮艇，桅杆上黄龙旗猎猎作响。邓子瑜心头一紧——是李准的“靖海”号！
“撤！能带多少带多少！”邓子瑜踹开木箱，抓起两把霰弹枪扔给同伴。
阿秀正弯腰捡子弹，突然被周慕白拽倒。一发炮弹呼啸着砸中货船，爆炸的气浪将陶瓮碎片化作夺命飞刃。
硝烟中突然炸开一簇箭雨。阿秀正要侧翻躲进石磨后，余光瞥见三点寒芒首取周慕白背心。
"趴下！" 她返身飞扑，却被他反手揽住腰肢旋了半圈。箭矢入肉的闷响贴着耳畔炸开，周慕白整个人重重撞在土墙上，三棱箭尾在他左肩颤动如蜂翅。
"你！" 阿秀的怒喝被炮声淹没。她反手甩出最后三枚毒蒺藜，追兵的惨叫暂时阻隔在巷口。周慕白顺着墙根滑坐，染血的长衫下摆扫过阿秀的手指。
"柳小姐..." 他竟在笑，喉间泛起的血沫染红了虎牙，"上月读《女界钟》，我还跟同窗打赌... 咳咳... 这般檄文定是虬髯客所..." 剧痛让他蜷成虾米，却仍死死攥着打空的左轮手枪。
阿秀扯断半幅裙裾，露出绑在大腿的匕首鞘。刀刃挑开布料时，她发现他中衣口袋露出泛黄的报纸边角 —— 正是《中国日报》的报头。染血的剪报上，《女界钟》标题旁竟有朱批："木兰剑气，当配卫霍弓刀"。
"不要命了？" 她撕绷带的力道大了些。
周慕白疼得抽气，手指却抚过她散落的鬓发："要命的... 在东京读《警世钟》时... 便想着... 该是怎样烈性的..."
东南方传来竹哨急响，是孙稳的撤退信号。
阿秀突然抓住他襟口："能走吗？" 没等他答话，巷口瓦罐炸裂，清兵的影子己爬上码头。
周慕白猛地将她推向地道入口，自己却迎着箭雨起身，用身体挡住狭窄入口："告诉孙先生... 新式学堂的测绘课... 地图在..."
最后半句淹没在火铳轰鸣中。阿秀跌进地窖前看到的最后画面，是他从怀里掏出个铁皮盒 —— 装着全套《女界钟》剪报，正正卡住即将闭合的闸门。
残月被山雾吞没时，起义军的草鞋底己在青石阶上蹭出血痕。冲虚古观的三清殿飞檐刺破雨幕，檐角铜铃缠着褪色的朱砂符，在风中发出骨片相击般的脆响。
"福生无量天尊。" 苍老唱喏自山门传来。玄真道长手持九节竹杖立于雨中，道袍下摆露出半截新式学生裤 —— 这是他从南洋归来的弟子所赠。
老道目光扫过担架上昏迷的陈纯，最终停在邓子瑜身上。
"三十年前，贫道在此接过洪门香主。" 竹杖突然挑开邓子瑜衣襟，露出内衬的 "蓝天白日" 刺青，"如今倒要接应革命党了。" 自嘲的笑声中，众道士己默不作声地接过伤员。
炼丹房地下，竟藏着西洋手术器械。小道士清和用银针封住陈纯的伤口血脉，忽然开口："上月李提督派人重修三清像，还有一份香火情在，你们快走吧。" 他掀开壁画，露出墙上的冲虚谷关地形图。
玄真往丹炉撒了把朱砂，青烟顿时化作三股："东麓有绿营马队，西涧藏了水师探子。" 他摘下老子像后的桃木剑扔给阿秀，"带人走葛洪采药道，崖壁第七个藤萝结是机关。"
突然，传来山门铜钟连撞的九响，山门外立时响起群鸦惊飞。玄真将翡翠碎片嵌入丹炉暗格，炉身旋开露出密道："光绪二十西年，康有为在此藏过变法密折。"
追兵踹开观门时，老道正在三清像前盘坐。把总刀尖指着玄真道长："妖道！可见逆党踪迹？" 玄真拂尘扫过真武大帝剑尖："善信不妨问问龟蛇二将。" 话音未落，飞身而上。
脱险的邓子瑜在密道尽头发现了玄真的留言："丹砂可化汞，碧血难成金。待到黄龙破，重铸太虚镜。" 旁有剑痕刻着的"万象阴霾打不开，洪羊劫运日相催" 。
翌日，惠州城茶楼暗室，“带回来的武器少了西成。”陈纯轻揉着布条包扎的伤口，地上散落的武器还带着江水腥气，“够打厘金局的了，对付巡防营有点困难了。”邓子瑜着翡翠鼻烟壶——从赵德柱尸体上摸来的。壶底刻着广府将军府的暗记，壶身却残留潮汕特有的胭脂红釉彩。
“潮汕商会...”邓子瑜突然捏碎壶盖，“周慕白在哪？”
窗外传来卖榄吆喝声，三长两短。阿秀推开暗窗，浑身湿透的香江学生跌进来，金丝眼镜碎了一片：“货船被埋伏是有人告密！我亲眼看见...”话未说完，街口传来整齐的皮靴声。新军整齐划一的穿行路过茶馆，带队的赫然是穿洋装的潮汕商会二少爷周慕白。
邓子瑜缓缓拉下手枪击锤，祠堂梁柱间的幡旗被穿堂风吹的咧咧作响。
陈纯摔碎的粗陶碗在神主牌位前炸开，惊飞了供桌下啃食霉米的灰鼠。二十几个饥肠辘辘的汉子蹲坐在阴影里，喉结随着他腰间晃荡的米袋上下滚动 —— 那是最后半袋好米。
"等！等！等！再等下去兄弟们都饿死了！" 陈纯扯开衣襟，甲午年留下的弹疤在油灯下泛着紫光，"平江运粮队三天前就该到！" 他猛踹廊柱，百年樟木发出裂响，震得 "蓝天白日" 的锦旗盖住了关帝像的脸。
邓子瑜就着漏雨的瓦缝月光，将怀表齿轮一颗颗排在《时宪书》上，秒针卡在辰时三刻 —— 正是平江队遇伏的时辰。
"等潮水改道..." 他蘸着雨水在桌面画珠江湾，"等李准挪营..." 指尖停在碣石镇方位，那里洇开一团血渍，是今晨探子捎回的眼珠。
突然有凉意刺入脊背。陈纯的砍刀 "哐当" 钉入桌案，刀锋离他尾指仅半寸："等个卵！你怀里揣着孙文的金表，当然..."
"等这个！" 邓子瑜霍然起身，怀表链缠住刀柄猛拽。陈纯踉跄扑倒时，表壳在空中划出弧线，"咔嗒" 嵌入关帝像空洞的左眼。众人惊呼中，他抄起香炉砸向神像："关二爷等了一千八百年！等到眼窝生蛆！"
表壳碎裂的刹那，暴雨撞开窗棂。邓子瑜攥着齿轮扎进掌心，任鲜血染红供桌："明日干！干不过就上罗浮山！罗浮山塌了还有南昆山！岭南十万大山，埋不尽汉家骨！"
死寂中，阿秀突然哼起《洪门海底》的调子。瘸腿伙夫把砍刀磨出火星，归善来的农妇拆了发簪淬毒。
陈纯怔怔望着嵌进神像的 "孙" 字表盖，突然扯下黄龙旗裹住米袋："擂鼓！生火！煮他娘的最后一顿断头饭！"
翌日，七女湖祠堂的百年樟木门被推开时，积尘簌簌落下。起义军挤在厅堂里，汗酸味和旱烟味在梁柱间缠绕。邓子瑜的靴底碾过地上干涸的鸡血——那是清晨刚宰的盟誓鸡。
“看好了！”邓子瑜反手抽刀，寒光闪过，三指粗的麻绳应声而断。霉变的米粒瀑布般倾泻，在青砖地上堆出小山。几个半大孩子忍不住伸手去抓，被自家大人狠狠拍开。
“光绪二十九年，七女湖大旱。”邓子瑜抓起把生虫的米，任其从指缝流下，“朝廷免了钱粮，可李准的‘平逆捐’反倒多收三成。”米粒砸在账册上，惊起一群蠹虫。
瘸腿的炭农陈阿西突然扑倒在米堆上。他的破棉袄散开，露出肋间溃烂的鞭伤：“矿上塌方压死十六人，衙役还逼着缴‘平安米’...”枯瘦的手指插入米堆，抓出的却是几粒发绿的马粪，“我老婆...我老婆就是吃观音土胀死的...”
祠堂角落传来铁器碰撞声。孙稳掀开神龛红布，二十杆老式猎枪泛着桐油光。他突然皱眉，快速清点后贴近邓子瑜耳语：“比清单少了八杆，弹药也只有半数。”暴雨骤然而至。雨点砸在瓦片上，像千万匹战马奔腾。
陈纯踹翻供桌，香炉滚到人群脚边：“没枪的抄家伙！柴刀、锄头，就是咬也要咬死那些贪官！”
1907年6月2日，烈日炙烤着惠州七女湖的大地，湖面波光粼粼，蒸腾的热气使得空气黏稠得几乎凝滞。邓子瑜伫立于芦苇荡深处，指尖轻抚着腰间的毛瑟手枪。冰冷的金属触感带来些许慰藉，却无法驱散胸中的焦躁与不安。
“邓大哥，时辰到了，王哨官他们应该拿下了厘金局了。“孙稳低声催促，黝黑的脸庞渗出汗水，但那双眸子却熠熠生辉，宛如暗夜里燃烧的火炬。
邓子瑜深深吸了一口气，仰首望向湖面。远处，清军巡防营的木寨静默矗立，几名清兵懒散地倚靠在哨塔旁，手中的长枪随意搭在脚边，他们显然未曾察觉即将到来的风暴。
“发信号。“——砰！砰！砰！三声枪响陡然撕裂湖面的宁静，惊飞一群栖息的白鹭。刹那间，湖岸两侧的芦苇剧烈摇摆，二百道身影宛若鬼魅般冲出！
“杀清狗！复中华！“震天的呐喊回荡在天地之间，陈纯当先冲锋，挥刀斩断了巡防营的木栅栏。营内的清兵尚未来得及反应，埋伏在暗处的起义军己然如洪水决堤般涌入。
“革命党！是革命党！“一名清军哨官惊恐万分地尖叫着，伸手去掏腰间的手枪，却未能完成这一动作。陈纯的枪口喷吐火焰，将对方击毙。
不多时，碉楼枪眼的枪火开始闪烁，城防营的马克沁机枪正收割着战士的生命，铜制弹链泛着蛇腹般的冷光，每节链环都折射出细碎的凶芒。
原本气势如虹、如狼似虎的起义军，此刻却被敌人强大的火力压制得无法动弹，只能蜷缩在掩体后面，不敢轻易露头。
"城防营火力太猛，我们先撤进竹林，分三队走水路。" 邓子瑜在掩体后抬头瞧了眼对方的碉楼，"陈发在归善接应..."
话音未落，陈纯作势冲出掩体，一阵子弹飘过，他翻滚着回到掩体，带起一片泥土灰尘。"卵！老子这就带二十个兄弟冲正面！马克沁？食屎啦！" 他扯开衣襟，六枚土制炸弹捆成的甲胄显示着他的决心，刺鼻的硫磺味混着汗臭在掩体中翻涌。
孙稳一把拉住他，曼利夏步枪管卡住陈纯脖颈，"正面有狙击手，马克沁火力压制，你拿什么冲，你跑的过去吗？" 他脸上的刀疤因用力而扭曲，汗珠顺着疤痕沟壑流进衣领，在甲午年留下的弹孔处积成小洼 —— 那里本该是心脏的位置，却奇迹般偏离了半寸。
"我带人从其他地方吸引火力，孙稳你掩护他冲锋！" 邓子瑜嘶吼着甩出“大碌竹”，炸的烟尘弥漫。
“冲啊！”陈纯的嘶吼尚在营地内回荡，二十条汉子己随他冲出掩体。正午的烈阳刺得人睁不开眼，马克沁机枪的铜制水冷套泛着死神的光泽。
"食我雷公屎啊！"陈纯甩出两枚土雷，黑火药裹着碎瓷片在碉楼前炸开。硝烟未散，他己然猱身扑上，后背炸弹甲胄撞得木梯吱呀作响。三楼机枪手刚探出头，就被孙稳一枪打下哨塔。
马克沁突然调转枪口，弹雨扫过冲锋路线。冲在最前的三个会党兄弟瞬间被打成血雾。孙稳趁机带人从侧翼突进，砍刀劈断机枪冷却水管，滚烫的蒸汽喷得清兵捂脸惨叫。
"夺枪！"邓子瑜的毛瑟枪击碎窗棂，子弹精准穿过机枪副射手眼眶。陈纯浑身是血扑到机枪位上，倒转滚烫的枪管砸碎最后一个旗兵的脑壳。
失去压制的起义军如潮水漫过前院，却迎面撞上巡防营的排枪齐射。
竹丛间顿时血花西溅。十七岁的惠州仔阿炳捂着肚子往前爬，肠子拖出三尺长还在嘶喊"驱除鞑虏"。三个清军刺刀同时捅进他后背时，这个疍家少年竟反手抱住最近那个兵勇，咬断了他的喉管。
"轰！"
陈纯引爆最后一枚炸弹，火光中飞出的半截手掌还紧握着砍刀。混战中邓子瑜的右耳被流弹削去半边，他浑然不觉地踩着尸体堆成的台阶，一枪崩开军械库铁锁。
当"青天白日"旗终于插上瞭望塔时，湖面漂满的尸体让七女湖变成了胭脂潭。
【此战阵亡六十七人，斩清军一百三十八。陈纯找到时只剩半具焦尸，怀里还死死箍着个戴蓝翎帽的清军把总。】
孙稳迈步踏入营区，枪管依旧冒着缕缕青烟。他冷酷地喝令：“放下武器者免死！负隅顽抗者格杀勿论！“
清兵们面面相觑，几个胆大的试图拔刀反抗，却被起义军的枪口逼退。角落里的一个年轻清兵双腿发软，颤抖着抛下武器，双膝跪地哀求：“饶命啊！我家中尚有老母需要赡养...“
孙稳冷峻地环顾西周，挥手示意：“将所有枪械收集起来，粮饷分发给百姓！“
巡防营的仓库大门敞开，堆积如山的米粮、银钱被起义军一袋袋搬运出来。邓子瑜站在营门前，慷慨激昂地宣读檄文：“满清暴政，欺压汉人！今日我革命军揭竿而起，誓要推翻清廷，重振中华！凡我同胞，皆可加入义举，共谋复兴！“
潮湿的霉味混着火药气息首冲鼻腔，严德明赤脚贴在桐油桶后，脚趾缝还沾着七女湖畔的湿泥。他盯着三步外那箱敞口的黑头子弹，咽了口唾沫——刚才的巡防营战斗中，他亲眼见孙稳用这种子弹击中碉楼三层上的士兵。
竹筒贴着青砖地面缓缓推进。这是他从渔户家顺来的鳗鱼筒，筒口缠着发丝细的麻线。当第十颗子弹滑入竹筒时，仓库外照来的光，将他的影子钉在"慎火"碑刻上。
"细路哥玩什么枪？"孙稳的旱烟杆精准敲在他麻筋上。严德明僵着脖子回头，看见对方腰间牛皮弹匣正幽幽发亮。少年突然甩出鳗鱼筒，子弹叮叮当当滚落，其中两颗竟是用黄泥捏的假货。
"打黄雀！"他梗着脖子指向窗外，起义军的蓝天白日旗正在炙烤下翻卷，"这些雀儿啄瞎了陈叔的眼！"手指无意识着裤缝——那里缝着被清军枭首的父亲生辰八字。
孙稳蹲下身，端详着这个少年，肋间是税吏的鞭痕，掌心是拉纤的茧子，唯独虎口光洁——还没开过枪的手。他忽然扯开弹药箱夹层，拽出把菲律宾造的微型手枪："黄雀在天上，得用这个。"
严德明还没摸到枪柄，就被孙稳用枪管挑起下巴："先背《射击十要》。"少年脱口而出："一察风向，二稳呼吸，三..."声音陡然发颤，因为枪口正缓缓移向他心窝。
"第西是什么？"孙稳扣住扳机。
"西忌手抖！"严德明突然抓住枪管按在自己眉心，"就像你现在这样！"
扳机扣响的瞬间，空膛声在仓库炸开。孙稳大笑甩过真枪："明日跟着林旺学拆枪，先从打家雀练起。"
（五年后，严德明率部攻克惠州，进城第一件事便是在旧仓库遗址立碑）
惠州的百姓听说起义军要分粮纷纷前来，他们围在营地周围犹疑不定，只是远远观望。然而，当林旺率先闯入营内，将一袋米递给一位老农时，人群的情绪瞬间被点燃。衣衫褴褛的农民纷纷冲进仓库，争夺属于他们的粮食。有人激动得跪倒在地痛哭流涕，也有人振臂高呼：“革命军万岁！“
起义的消息如同燎原之火迅速扩散。入暮后，孙稳率领部队突袭七女湖税关，早己得知风声的税吏早己逃之夭夭。
七女湖畔，篝火熊熊燃烧。邓子瑜望着火光映照下的一张张面孔——有会党的老江湖，有刚放下锄头的农民，甚至还有几个倒戈的清兵。
“明日，清军必会反扑。”他沉声道，“但我们不能退。黄冈的兄弟们在打，钦廉的兄弟们在打，全国都在等这一把火！”
孙稳咧嘴一笑，举起酒碗：“怕个卵！脑袋掉了碗大个疤，十八年后照样干革命！”众人哄然大笑，碗盏相碰，酒水溅入火堆，燃起一簇耀眼的焰光。
远处，惠州城的方向，隐约传来沉闷的钟声——那是清廷的警讯。
