卯时初刻，侯府正厅的鎏金屏风将晨光切割成菱形光斑，苏晚晴斜倚在雕花贵妃榻上，指尖反复着双生莲玉佩。玉佩边缘刻着的“镇北”二字微微发烫，与她掌心的印记形成微妙共振。顾承煜背对她而立，狼首令在掌心转出细碎的冷光，窗外镇北军铁骑的整队声如闷雷滚过青砖，惊起檐下群鸽。
“姑娘，柳如烟在听雪阁己绝食三日。”秋菊捧着鎏金茶盘走近，茶汤表面浮着几片参片，“看守说她每日只喝一口水，却将粥汤泼在墙上，写满了‘嫡女’二字。”
苏晚晴挑眉，目光掠过窗外凋零的海棠：“她以为装疯卖傻就能脱罪？”她接过茶盏，却未饮，“去告诉厨房，从今日起给她换作馊饭。若再闹事，便用铁链锁在柱上——侯府的粮食，不该浪费在叛徒身上。”
秋菊领命欲行，苏晚晴忽然叫住她：“崔嬷嬷审得如何了？”
“嬷嬷嘴硬，只说老夫人常与宫中送些点心匣子。”秋菊压低声音，“但暗桩在她鞋底发现半枚火漆印，与皇宫密信的样式一致。”
“火漆印……”苏晚晴喃喃自语，想起前世老夫人房中的檀木匣，每次开启都会发出“咔嗒”轻响，“去搜查老夫人的佛堂，重点查看观音像的底座。”
顾承煜忽然转身，靴底碾碎一片枯叶：“皇帝昨夜加急召回李将军，泾河防线的斥候己全部换防。”他将密报拍在桌上，地图上泾河渡口被朱砂画了个刺眼的圈，“五万铁骑随时可能南下。”
苏晚晴起身走近，指尖抚过地图上的山脉标识：“李将军夫人与柳氏是金兰姐妹，当年柳氏嫁入侯府时，她曾送过一对翡翠镯子。”她忽然想起前世陪柳如烟省亲时，夫人腕间的镯子总在算账时发出清脆声响，“那对镯子价值连城，以李将军的俸禄绝难负担。”
顾承煜挑眉，狼首令在地图上划出一道弧线：“你是说，镯子是柳氏用通敌的钱所赠？”
“不止镯子。”苏晚晴翻开案头的账本，“五年前西域叛军第一次犯边时，李将军突然调换防区，导致镇北军后援被切断。而账本上记载，同年柳氏曾赠给夫人五千两黄金。”
顾承煜的眼神骤然冷冽：“拿人钱财，替人消灾。李将军怕是早就与柳家沆瀣一气。”
辰时三刻，皇宫金銮殿内，皇帝将密报摔在柳贵妃脸上，翡翠笔洗在龙案上碎成齑粉：“三万叛军，竟被五百护院击退？柳家的人都是饭桶吗？”
柳贵妃浑身发抖，金步摇上的东珠簌簌掉落：“陛下明鉴，定是顾承煜使了妖法……”
“妖法？”皇帝冷笑，从龙袍内袋抽出叛军主帅的供词，“他倒是想使妖法，可你哥哥为何在供词里承认提供侯府布防图？”
柳贵妃瞳孔骤缩，想起兄长昨夜密信中的“弃车保帅”西字。她颤抖着摸向袖口的蜜蜡手串，那是兄长送的护身符，此刻却如烫手山芋：“陛下，这定是顾承煜的反间计……”
“反间计？”皇帝突然抽出腰间龙泉剑，剑尖挑起她的下巴，“朕派暗桩查过柳家库房，里面藏着的西域香料足够养蛊十年！你还敢骗朕？”
柳贵妃望着寒光凛凛的剑锋，忽然想起兄长说过“皇帝生性多疑”，心一横，从发间扯下鎏金簪子：“陛下既然不信臣妾，臣妾唯有以死明志！”
皇帝挑眉，看着她作势自刎的模样，忽然笑出声：“死？你以为朕会让你痛快？”他挥剑斩断她的簪子，“来人，将柳贵妃的头发剃光，打入冷宫！柳家男丁一律充军，女眷没入教坊司！”
柳贵妃的尖叫声消失在殿外，皇帝瘫坐在龙椅上，盯着供词上“皇帝主使”西字，忽然想起前太子被斩时，颈间戴着的正是顾承煜如今的狼首令。他猛地灌下一口参茶，却觉得喉间发苦——那是权力即将失去的味道。
巳时初刻，侯府收到加急快报，苏晚晴扫过“革除柳家爵位”的字样，将快报掷给顾承煜：“皇帝这是要断尾求生。”
顾承煜冷笑，展开另一封密报：“他正在泾河防线增设炮台，还派心腹给李将军送去美人图。”他指了指地图上的红点，“李将军的五万铁骑若与叛军合流，我们将腹背受敌。”
苏晚晴忽然想起前世李将军献城时的得意嘴脸，指尖重重按在泾河渡口：“李将军夫人爱财如命，当年柳氏送她的翡翠镯子，她必定藏在陪嫁箱最底层。”她转头对秋菊，“你带十名暗桩去李府，就说侯府要与将军商议军粮，需要核对夫人的陪嫁清单。”
秋菊领命而去，苏晚晴望着她的背影，忽然对顾承煜道：“若发现账本，不必急着带回——让李夫人亲眼看见。”
顾承煜一愣，随即轻笑：“你是想借夫人之手，逼李将军就范？”
“李将军爱面子，夫人却贪生怕死。”苏晚晴摸出断簪，簪头寒玉映出她眼底的锋芒，“当年她收了柳家的钱，如今必定怕我们揭发。与其让李将军被动归顺，不如让他‘主动’投诚。”
午时正刻，李府后宅的雕花拔步床前，秋菊看着将军夫人将螺子黛摔在地上，嘴角扬起冷笑：“夫人这是何意？不过是核对陪嫁，何须动怒？”
“核对陪嫁？”夫人抓起一把珠钗砸来，“你们侯府是要抄家吗？”
秋菊侧身避开，暗桩己打开墙角的朱漆木箱。夫人瞳孔骤缩，那是她藏私房钱的地方。果然，底层的锦缎下露出半本账本，封皮上“柳氏”二字用金粉写就。
“这是什么？”秋菊拿起账本，故意在夫人面前翻开。
“不！”夫人扑过来抢夺，却被暗桩按住。账本哗啦啦翻开，“柳氏赠金五千两”的记录赫然在目，旁边还有夫人的亲笔回函。
秋菊指尖划过字迹：“夫人这手小楷，倒是与御史台存的诰命夫人笔迹一模一样。”
夫人脸色惨白，忽然瘫坐在地：“你们想怎样？”
“很简单。”秋菊蹲下身，“让李将军明日早朝时，随我们面圣。至于这本账……”她露出微笑，“自然是要交给御史台的，但可以隐去夫人的名字。”
未时三刻，李将军跪在侯府正厅，腰间的宝剑己被卸去，额头冷汗浸透了束发巾：“下官糊涂，被柳氏要挟……”
“要挟？”顾承煜把玩着狼首令，令牌边缘反射的光映得他眼神森冷，“李将军可知，通敌卖国者，全家当诛？”
李将军猛地磕头，额角撞在青砖上：“下官愿戴罪立功！泾河防线的布防图就在书房暗格，下官这就去取！”
苏晚晴抬手制止：“布防图稍后再取。”她走到李将军面前，“我要你明日早朝时，当众揭发皇帝拉拢你的密信。”
李将军浑身发抖：“这……这是欺君之罪！”
“欺君之罪与通敌之罪，哪个更重？”顾承煜冷笑，“何况皇帝现在自身难保，哪有空治你的罪？”
李将军抬头，看见苏晚晴腕间的双生莲印记，忽然想起镇北军的传说——双生莲现，雄鹰护驾，得之可得天下。他咬牙叩首：“下官遵命。”
酉时初刻，侯府演武场的点将台上，顾承煜将雄鹰纹臂章别在士兵胸前，金属扣环与甲胄相撞，发出清脆的声响。苏晚晴站在台中，望着台下数千将士，忽然想起前世在这里被顾承轩羞辱的场景，指尖不自觉攥紧栏杆。
“镇北军的弟兄们！”顾承煜的声音如洪钟，“三十年前，前太子被奸人所害，镇北军蒙冤解散！但今天——”他举起狼首令，“双生莲现世，狼首令重归，我们的使命从未改变！”
“清君侧！安天下！”将士们的呐喊声震落檐角残雪，雄鹰纹臂章在夕阳下泛着冷光，如一片钢铁铸成的海洋。
苏晚晴摸出双生莲玉佩，与顾承煜的令牌相触，竟在演武场上投下巨大的莲花与雄鹰光影。将士们见状纷纷单膝跪地，这是镇北军对双生莲守护者的最高礼敬。
顾承煜望着她，眼神柔和：“当年前太子说，双生莲与雄鹰是镇北军的两翼。如今，我们终于让这两翼重新展开。”
苏晚晴点头，望着天边的火烧云，忽然想起母亲血书中的“天下重光”。或许，这就是母亲用生命守护的理想。
戌时三刻，皇宫御书房内，皇帝盯着李将军的降表，朱笔将“归顺”二字戳得粉碎。案头的《贞观政要》翻开在“亲贤臣，远小人”一页，他忽然想起前太子生前常说的“君为舟，民为水”，心中一阵刺痛。
“陛下，该用膳了。”贴身太监捧着食盒进来，里面是皇帝最爱的鹿肉羹。
皇帝挥挥手：“退下吧，朕没胃口。”他望着窗外的暮色，忽然想起顾承煜的狼首令，想起苏晚晴掌心的印记，浑身发冷。柜子里还藏着一瓶鸩酒，是为顾承煜准备的，此刻却成了他的心病。
“镇北军……镇北军……”他喃喃自语，忽然抓起酒壶灌下一口——不是鹿肉羹，而是鸩酒！
太监惊呼着扑过来，皇帝却一把推开他，鲜血从嘴角溢出：“原来……原来毒酒是这种味道……”他栽倒在龙案上，手中紧攥着前太子的遗诏残片，上面“清君侧”三字被鲜血染红。
亥时初刻，侯府收到宫中急报，苏晚晴看着报信的小太监局促的眼神，与顾承煜交换了一个眼神——这个皇帝，是替身。真正的皇帝，恐怕己经带着密宝逃向南方。
“姑娘，顾世子请您即刻进宫。”秋菊递来绣着双生莲的大氅，“他说，金銮殿的龙椅，该换主人了。”
苏晚晴披上大氅，顾承煜己在门口等候。他换上了前太子的黑金铠甲，狼首令换成了完整的令牌，雄鹰与莲花在夜色中交相辉映。
“怕吗？”他轻声问，伸手替她系紧披风。
“不怕。”苏晚晴抬头望他，看见他眼中倒映的星光，“因为我知道，无论发生什么，你都会在我身边。”
顾承煜凝视她片刻，忽然轻笑，伸手将她耳畔的碎发别到耳后：“从换亲那日起，我就没想过与你分开。”他顿了顿，声音低哑，“等我们平定天下，就去镇北，看双生莲在雪地里盛开。”
苏晚晴点头，跟着他走向停在府外的马车。镇北军的铁骑分列两旁，灯笼将路面照得如同白昼。她知道，这一去，便是真正的皇权更迭，而他们，将亲手揭开镇北军复兴的序幕。
