夜深了，“沈记食府”后头的小院里终于安静下来。
白天的鸡飞狗跳仿佛还带着余音，赵三元坐在灯下，听沈玉珠和赵八宝细细讲了姚千花闹事的始末。
他端起粗陶茶碗喝了一口，忍不住摇头苦笑。
“唉，这古往今来啊，难缠的亲戚，真是哪儿都有。”
赵三元叹了口气，眉宇间带着几分疲惫和无奈，“沾亲带故的，打不得骂不得，撕破脸吧，怕人戳脊梁骨说不近人情；忍着吧，自己心里憋屈，日子也过不安生。这分寸，太难拿捏了。”
赵八宝正帮着娘整理明天要用的竹签子，闻言抬起头，眼睛亮晶晶的：“爹，您这么一说，我倒想起来咱家以前那个姨姥了！就那个，矮矮瘦瘦，一脸精刮相的！”
赵三元一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，脸上的阴霾也散了些：“嘿！你不提我都快忘了！对，就你妈那个远房姨，论起来你得叫姨姥！那老太太，啧，可是个人物！”
他放下茶碗，回忆的闸门打开，脸上表情又无奈又好笑：“那会儿咱家回春堂刚开张没多久，你姨姥就病了。三天两头，不是腰疼就是腿酸，要不就头晕眼花睡不好觉。每回她一来，往那诊疗床上一躺，哎哟哎哟地叫唤，那架势，好像再不扎几针人就没了。”
赵三元学着姨姥当时的样子，捏着嗓子哼哼唧唧：“‘三元啊，姨这身子骨是真不行了，你可得给姨好好看看……哎哟，这腰眼子，跟针扎似的……’
我能怎么办？亲戚长辈，总不能往外撵吧？一扎就是半个多小时，针拔了还得给她揉半天。”
回想起那段黑暗岁月，赵三元的眉头都忍不住皱起来。
“最可气的是，”他语气还带上了点忿忿，“她从来不给钱！临走前，还必定‘顺手’捎带点东西走！不是拿两盒活血化瘀的膏药，就是抓一把红枣枸杞，嘴里还念叨着：‘哎呀，姨这记性不好，下回、下回一起算！’ 下回？下回还是老样子！她那点‘不舒服’，我扎三次针都不够买她拿走的那点东西！”
他那个时候也是刚起步，因为那个中医馆家里的钱差不多都掏干净了，正想尽办法让资金快点回笼呢。结果碰上这么个亲戚，钱虽然不多，但是事儿不是那么个事儿啊，他后来一看见那个老太太就头疼。
沈玉珠在一旁听着，嘴角也噙着一丝浅笑，手上理竹签的动作却没停：“可不是么。那段时间，你爸是真被她缠得够呛。有时正给正经病人看着病呢，她一来，往那一坐，就开始哼哼，搞得其他病人都等得不耐烦。你爸脸皮薄，又拉不下脸来明说。”
“那后来呢？妈您不是想出办法了吗？”
赵八宝好奇地追问，她知道结局是姨姥再也不来了，但具体过程爸妈没细说过。
沈玉珠把最后几根竹签捆好，拍了拍手上的灰，在赵三元身边坐下，眼神里带着点小得意。
“办法嘛，也不复杂。就是得找准她的脉门。你姨姥那个人，最爱面子，尤其在她那几个有出息的儿女面前，装得特别大方体面。她占便宜，从来都是在背地里，当着儿女的面，那是绝对不会漏出一丝一毫的。”
“哦！”赵八宝恍然大悟，“你是在她儿女面前要的钱？”
“聪明！”沈玉珠笑着点了点女儿的额头，“我知道她大儿子每周六下午会带着媳妇孩子回她家吃饭。我就特意算准了那个时间点。那天，你姨姥又准时‘犯病’来了。我提前跟你爹说好，让他这次‘格外用心’地给姨姥诊治，时间拖长点，务必‘治透’。”
“于是，那天你爹就真给她扎了快一个钟头，揉得也格外卖力。”
沈玉珠接着说，“你姨姥大概也觉出点不同寻常，但想着能多占点便宜，也就哼哼唧唧地受着。等她终于心满意足地舒服了，慢悠悠地爬起来，又习惯性地开始她的表演。”
“她摸摸索索地从她那小布包里掏出一个瘪瘪的旧钱夹子，抽出一张二十的，作势要塞给你爹：‘三元啊，辛苦你了，拿着拿着！’ 那表情，那动作，真叫一个大方！”
“谁都知道，她这手递出来，就等着你爹或者我赶紧推回去，说‘姨您客气啥，自家人，不用不用’。”
沈玉珠眼中闪过一丝狡黠的光：“可那天，我没推。你爹也没推。我就在旁边，笑盈盈地看着她表演。你姨姥的手僵在半空，钱递也不是，收也不是，脸上那假笑都快挂不住了。就在这时，店门口传来她大儿子洪亮的声音：‘妈！您在这儿呢？我说家里饭都做好了您咋还不回去？’”
“好戏来了！”沈玉珠声音都轻快了几分，“她儿子、儿媳，还有两个小孙子，一家子全进来了！正好看见他们亲爱的老娘，手里捏着二十块钱，正热情洋溢地要往我手里塞呢！”
姨姥的脸当时就白了，手像被烫到一样想缩回去。
沈玉珠哪能让她如愿？她立刻上前一步，无比自然地、带着恰到好处的“惊喜”和“不好意思”，轻轻握住了姨姥拿着钱的手，顺势就把那五块钱接了过来！
“哎呀！姨！您看您！每次来都这么客气！”沈玉珠的声音清脆又响亮，确保店里所有人都能听见，“三元给您扎针推拿，那是晚辈应该孝敬您的！您这还非要给钱！这……这让我们多过意不去啊！”
她一边说，一边还飞快地、动作极其自然地，从旁边药柜的抽屉里拿出早就准备好的一张账单——其实是她模仿赵三元笔迹，把姨姥这大半年来看病拿药欠的钱，一笔一笔，日期、项目、金额，写得清清楚楚。
“您看您，上次拿的膏药，上上次拿的枸杞红枣，还有再上次……哎呀，这零零总总的，加起来得有小两千了！您这二十，连零头都不够呢！”
