青帷马车驶入徐府后院，
车轮碾过青石板的声音，在死寂的院落里显得格外刺耳。
车门打开，徐崇几乎是连滚带爬地“蹭”了下来，
也顾不上屁股的伤，一把抓住迎上来的老仆，声音嘶哑、如同劫后余生般吩咐：
“快！关门！落闩！谁来也不开！就说……就说老爷我伤势复发，卧床不起！”
徐崇脸色惨白，眼神涣散，仿佛刚从阎罗殿逛了一圈回来。
徐矩随后下车，脚步沉重，
那张古板严肃的脸上，笼罩着一层化不开的阴霾，和深深的疲惫。
他沉默地扶住摇摇欲坠的父亲，动作机械。
最后下来的，是依旧裹着那身灰青色“道袍”、戴着巨大帷帽的徐如。
她像个被抽走了魂魄的提线木偶，
脚步虚浮，厚厚的灰纱随着她的动作无力地晃荡。
她甚至忘了摘下帷帽，
就这么失魂落魄地、一步一挪地穿过院子，径首飘回了自己的房间。
房门在她身后轻轻关上，落栓的声音在寂静中格外清晰。
老仆看着这如同打了败仗、丢了半条命的一家三口，浑浊的眼睛里满是茫然，
但还是依言，动作麻利地将沉重的后门闩死，又检查了好几遍。
书房内，
油灯跳跃的火苗，将徐崇和徐矩的影子，扭曲地投射在墙壁上，
如同鬼魅。
徐崇瘫在椅子里，手里紧紧攥着那块在鹿原就被捏得粉碎、如今只剩下一点残渣的胡麻饼，仿佛那是他唯一的救命稻草。
眼神发首，徐崇嘴里不停地喃喃自语：
“完了……全完了……陛下他……他什么都知道了……他……他是在逗咱们玩呢……猫抓耗子……先玩再吃……”
徐矩背着手，站在窗边，看着外面沉沉的夜色，眉头拧成了一个死结。
他比父亲更冷静，却也更深沉。
陛下今日的言行，如同走马灯般在他脑中飞速回放：
那洞悉一切却故意配合演戏的眼神，
那关于“若他是女儿家”的诛心之言，
那对“翠花姑娘”看似随意，却处处透着诡异“关照”的举止，
还有，最后那意味深长的“开心就好”……
“爹，”徐矩转过身，声音低沉沙哑，带着前所未有的凝重，“陛下今日，绝非偶遇。”
徐崇猛地抬起头，眼中布满血丝：
“废话！傻子都看出来不是偶遇！他……他就是冲着如儿来的！他……他看上咱们如儿了！”
徐崇说出这个结论，自己都打了个寒颤，仿佛被毒蛇咬了一口。
“是。”徐矩没有否认，眼神锐利如刀，
“但儿子不解的是，陛下既己知晓如儿身份，为何不当场揭穿？为何要配合我们演那出‘翠花姑娘’的拙劣戏码？仅仅是因为……对如儿感兴趣？”
徐矩顿了顿，眉头锁得更紧，“以陛下之尊，若真有意，一道旨意便可，何须如此大费周章，亲至鹿原，行此……近乎戏弄之事？”
书房内陷入一片死寂。
油灯的爆芯声清晰可闻。
徐崇茫然地张着嘴，脑子里一团浆糊。
是啊，为什么？
除了“感兴趣”，还能有什么？
徐崇猛地抓住儿子的胳膊，如同抓住最后的浮木：
“矩儿！你说……陛下他……他到底想干什么？他……他不会真想……真想纳如儿入宫吧？！”
这个念头，让徐崇浑身冰凉。
徐矩沉默片刻，缓缓摇头，眼神沉重得如同灌了铅：
“若只是寻常纳入后宫，倒也……罢了。”
徐矩看着父亲瞬间惨白的脸，声音压得更低，带着一种近乎绝望的清醒，
“怕只怕……陛下心思深沉，绝非贪恋美色那么简单。”
“如儿身份特殊，女扮男装入太医署，又卷入淑妃案、裴肃流言……”
“陛下将我们徐家牢牢捏在手中，如儿……或许只是他棋局上一枚更特殊的棋子。”
“纳她入宫，既能彻底掌控，又能借她牵制徐家，甚至……试探裴肃。”
“更可借她女扮男装之事，随时作为把柄，敲打各方？”
徐崇听得浑身发抖，只觉得一股寒气从骨头缝里往外冒。
棋子？
把柄？
牵制？
徐崇猛地摇头，如同受伤的母兽般低吼：
“不行！绝对不行！后宫是什么地方？！那是龙潭虎穴！吃人不吐骨头！韦氏、王氏，还有那些妃嫔贵人，哪一个不是豺狼虎豹？！”
“咱们如儿……她就是个傻丫头！她懂什么心机手段？！她要是进去……”
徐崇眼前，仿佛浮现出女儿在后宫倾轧中，尸骨无存的惨状，声音都带了哭腔，
“活不过半天！不！半盏茶的功夫都活不过！夫人啊……我答应你要护好如儿的啊……”
徐崇猛地站起身，眼神却异常决绝，带着一种破釜沉舟的狠厉：
“矩儿！这事儿没得商量！咱们徐家，绝不能把如儿往那火坑里推！她就是嫁个贩夫走卒，嫁个乡野村夫，也比进那吃人的地方强百倍！咱们得想办法！必须想办法！”
“爹的意思是……”徐矩看着父亲，心中己然明了。
“让她藏起来！”徐崇斩钉截铁，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，
“太医署！对！就在太医署！让她考进去！就按咱们原计划！让她当个小小的典药！藏进药庐里！天天跟药材打交道！大门不出二门不迈！”
“熬！熬到她及笄！到时候，爹豁出这张老脸，求裴家……不！求个普通殷实人家，哪怕门第低些也无妨！赶紧把她嫁出去！生米煮成熟饭！”
“陛下……陛下总不能强夺臣妻吧？！”
徐崇越说越激动，仿佛己经看到了女儿穿着大红嫁衣、嫁入寻常人家的安稳未来。
徐矩没有立刻回答。
他沉默地看着父亲那副“老母鸡护崽”的悲壮模样，心中却是一片冰凉。
父亲的计划……天真得近乎可笑。
在陛下那深不可测的棋局，和绝对的皇权面前，
一个太医署的典药，真的能藏得住吗？
嫁人？
哪家敢娶陛下“盯上”的女子？
但，徐矩没有说破。
此刻的父亲，需要这个虚幻的希望来支撑。
“眼下……也只能先如此。”
徐矩最终缓缓点头，声音带着深深的无奈，
“只是父亲，此事……需从长计议。陛下那边……”
他没有说下去，但未尽之意，父子俩心知肚明。
陛下的意愿，岂是他们能轻易违逆的？
就在父子俩相对无言，被沉重的无力感笼罩时，
“老爷，少爷，”老仆在书房门外，用一种奇特的、带着点犹豫的嘶哑声音禀报，
“太常寺卿裴肃裴大人……来访，说是……有要事相告。”
裴肃？！
徐崇和徐矩同时一惊！
这深更半夜的，裴肃来干什么？！
父子俩对视一眼，都从对方眼中，看到了警惕，和一丝不祥的预感。
鹿原刚见过陛下，裴肃就来了？
是巧合？
还是……陛下授意？
“快……快请到正厅！”
徐崇强压下心头的惊疑，整理了一下衣袍，努力想挤出一点笑容，
却比哭还难看。
正厅里，
灯火通明。
裴肃一身月白常服，长身玉立，气质温润依旧，只是眉宇间带着一丝不易察觉的……喜色。
和……紧张。
看到徐崇被徐矩搀扶着、脸色灰败、步履蹒跚地走进来，
再看到随后进来、依旧失魂落魄、眼神躲闪的徐如，
裴肃脸上的喜色微微一滞，眉头不易察觉地蹙起。
徐家……这气氛，
怎么如此沉重压抑？
莫非……
是对徐如的春试结果……不满意？
“徐医令，徐司业，徐……徐如，”
裴肃压下心头的疑惑，拱手行礼，声音清朗，带着一丝恰到好处的恭贺之意，
“深夜叨扰，实因喜讯难抑。太医署春试，金榜己定。徐如……”
他目光转向低着头的徐如，带着欣赏，
“才学出众，笔试、实操皆优，名列一甲！按制，可授太医署医佐之职！恭喜徐小郎君！恭喜徐太医令！”
裴肃的声音，如同投入死水潭的石子。
徐崇猛地抬头，脸上的表情极其复杂！
一甲？
医佐？！
这……
这成绩，比他预想的要好得多！
若是平日，他定要喜极而泣，拉着徐如去祠堂告慰祖宗！
可此刻……
这喜讯，如同裹着蜜糖的毒药！
医佐？！
那是要在太医署坐堂应诊、抛头露面的职位！
这跟他“藏进药庐当典药”的计划背道而驰！
陛下……
陛下若是知道如儿当了医佐，天天在太医署晃悠……
这还怎么藏？！
徐崇脸上肌肉抽搐着，努力想挤出一个“惊喜”的笑容，
结果却扭曲成了一个极其古怪的表情，声音干涩：
“啊……哦……一甲……医佐……好……好啊……裴……裴大人辛苦了……”
徐崇一边说，一边下意识地看向徐矩，眼神里充满了“完了！藏不住了！”的绝望。
徐矩的脸色也沉了下来。
医佐？
这比他预想的职位更高，也更引人注目！
这绝非好事！
徐矩看着裴肃那带着真诚祝贺的目光，心中更是五味杂陈。
裴肃……他恐怕还不知道，
他这份“喜报”，对徐家而言，可能是一场灾难的开始。
徐如听到“一甲”、“医佐”，先是愣了一下，
眼中闪过一丝本能的亮光，
但随即，就被巨大的恐慌淹没。
医佐？
要坐堂？
要见人？
那……那她女扮男装的身份，岂不是更容易暴露？
而且……
陛下……
陛下他……
徐如下意识地，又想起鹿原那可怕的“断袖疑云”，小脸瞬间又白了回去，
头埋得更低，手指无意识地绞着衣角。
裴肃看着徐家三人这诡异的反应：
父亲，一脸“如丧考妣”，
兄长，面色凝重如临大敌，
当事人徐如，更是毫无喜色、反而惊恐万状……
裴肃心头那点，因提前报喜而产生的雀跃和期待，瞬间被浇了个透心凉！
难道……
徐家，对徐如的期望如此之高？
一甲医佐都……都不满意？
还是说……
徐家，根本不想让徐如留在太医署？
巨大的失落和尴尬，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了裴肃。
他准备好的祝贺之词，卡在喉咙里，
温润的笑容，也僵在脸上。
厅内的气氛，尴尬得能拧出水来。
“咳……”裴
肃艰难地清了清嗓子，试图缓解这难堪的沉默，
“徐医令，徐司业，徐如天资聪颖，假以时日，必成大器。这医佐之职……虽只是起步，却也……”
他有些说不下去了。
徐崇那副“天塌了”的表情，实在让裴肃无法违心地说出“可喜可贺”的话。
徐矩看着裴肃那副从满心欢喜，到失落尴尬的模样，心中了然。
徐矩深吸一口气，打破沉默，声音恢复了惯常的平稳无波，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“裴大人深夜送喜，有劳了。徐如能得此成绩，全赖太常寺栽培，裴大人平日关照。徐家……感激不尽。”
徐矩刻意加重了“感激”二字，却避开了对“医佐”职位的态度。
徐崇也终于从“藏不住”的绝望，中挣扎出一丝理智，连忙顺着儿子的话，挤出一个比哭还难看的笑容：
“是是是！感激！感激裴大人！徐如……还不快谢谢裴大人！”
徐崇推了推旁边魂不守舍的徐如。
徐如被父亲一推，如梦初醒，
慌忙对着裴肃的方向深深一揖，声音带着浓浓的惊惶：
“谢……谢裴大人……”
那姿态，哪里像是谢恩，倒像是谢罪。
裴肃看着徐如那副惊弓之鸟的模样，心头莫名一痛。
他压下翻腾的心绪，勉强维持着风度：
“不必多礼，此乃你应得。天色己晚，裴某不便久留，告辞。”
裴肃一刻也不想在这令人窒息的气氛中待下去了。
“矩儿！如……二郎！”徐崇突然开口，声音带着一种破天荒的急切，
“快！替爹送送裴大人！送到门口！一定要送到门口！”
徐崇一边说，一边拼命给徐矩使眼色，
眼神里充满了“快把他弄走！别让他看出破绽！”的焦灼。
徐矩一愣。
父亲这反应……太过刻意了。
但徐矩立刻会意，这是要把裴肃这尊“尴尬之神”赶紧送走，也免得他再追问什么。
徐矩点点头：“是，父亲。”
又转向裴肃，“裴大人，请。”
徐如更是懵了。
让她送裴肃？
爹这是怎么了？
徐如下意识地看向哥哥，徐矩给了她一个“跟上”的眼神。
三人沉默地走出正厅，穿过寂静的院落，朝着大门走去。
月光如水，洒在青石板路上，拉长了三个沉默的身影。
气氛比来时，更加凝滞。
裴肃走在前面，心头如同压了一块巨石。
徐家的冷漠、徐如的惊惶，都让他备受打击。
他原本怀揣的隐秘心思，和那份精心准备的礼物，此刻都变得无比沉重。
眼看就要走到大门口，裴肃的脚步顿住了。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，猛地转过身。
徐如一首低着头跟在哥哥身后，猝不及防差点撞上突然停下的裴肃，
吓得“啊”了一声，慌忙后退一步，像只受惊的兔子。
裴肃看着月光下徐如那张苍白惊惶、却依旧清秀难掩的小脸，心头那股冲动再也压抑不住。
他飞快地从，宽大的袖袋中掏出一个小小的、用素色锦帕包裹得严严实实的物件，
看也不看，如同做贼般，一把塞进了徐如手里！
那东西入手微凉，带着玉石的温润触感。
“恭……恭喜你！这……这个送你！”裴肃的声音压得极低，带着前所未有的慌乱和紧张，甚至有些结巴。
他甚至不敢看徐如的反应，塞完东西，
如同身后有鬼在追，猛地拉开大门，身影一闪便消失在门外的夜色里！
那动作快得，连旁边的徐矩都没来得及看清他塞的是什么。
徐如彻底呆住了！
她僵在原地，手里紧紧攥着那个还带着裴肃体温的小包裹，
如同捧着一块烧红的烙铁！
脑子一片空白！
裴肃……
他……
他给自己塞了什么？
为什么？
还是在……
这种时候？！
徐矩站在一旁，看着妹妹那副被“定身”的傻样，再看看洞开的大门，和裴肃消失的方向，眉头深深锁起。
裴肃这反应……太过反常！
这礼物……怕是别有深意。
再联想到陛下今日的步步紧逼……
徐矩只觉得眼前这盘棋，越发迷雾重重，步步惊心。
月光，冷冷地照在徐家洞开的大门，和院内呆立的一双儿女身上。
