李铁没有立刻回应，他的目光如同实质，仔细地审视着小黑，又落在叶凌峰苍白疲惫但眼神深处带着一丝倔强的脸上。那眼神里的复杂情绪几乎要溢出来：赞赏其天赋和努力，忧虑其将要面临的狂风骤雨。
“行了，” 李铁最终摆摆手，声音听不出喜怒，“食堂的损失，从你下个月补助里扣。张师傅，辛苦你了，这事学校会处理。都散了吧！”
张阿姨虽然还有些不忿，但教导主任发话，也只能狠狠瞪了叶凌峰和小黑一眼，拎着锅铲回去了。
人群在领导们的驱散下，一步三回头地散去，但关于“叶扒皮和他的幽影行者”的议论如同野火般瞬间燃遍了整个校园论坛，标题一个比一个惊悚：
《震惊！后勤处之王的逆袭！暗影猫竟进化为顶级掠食者！》
《食堂惊现神兽！疑为叶姓同学所有！附高清偷鱼帅照！》
《论穷鬼如何用边角料堆出A+御兽！这究竟是道德的沦丧还是……》
而在喧闹散去的人群边缘，一个不起眼的角落里。
赵锋背靠着冰冷的墙壁，脚下是一个被捏得彻底变形、能量饮料流了一地的金属罐。他英俊的脸庞此刻阴沉得能滴出水来，眼神死死盯着叶凌峰和小黑被李铁带走的背影，那目光里的怨毒和嫉恨几乎要化为实质的火焰。
“幽影行者……叶凌峰……” 他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意，“好，很好！我看你还能得意多久！” 他猛地转身，身影没入阴影之中，留下地上一片狼藉和冰冷的杀意。
校长办公室的百叶窗后，几道深沉的目光也刚刚收回。
“查清楚了吗？那个叶凌峰，什么背景？” 一个威严的声音问道。
“普通工薪家庭，父母都是普通御兽后勤人员，没什么特殊。但……他那只幽影行者的进化，很完美。而且，有学生目击，进化当日，C-7进化室曾检测到异常剧烈的、接近虚空属性的能量波动。”
“哦？异常波动？持续关注。还有，通知李铁，让他……多‘照看’一下这个学生。”
李铁的办公室内，他独自坐着，面前的光屏上正播放着食堂门口冲突的监控片段，画面定格在小黑那睥睨的眼神和爪尖的炸鱼上。他揉了揉眉心，眼神疲惫而忧虑。
他点开一份加密文件，标题赫然是：《近期青岚市周边异常暗影能量波动分析报告（含“影牙”组织活动迹象）》以及《校内特殊天赋觉醒者观察名单（待补充）》。他的手指在“叶凌峰”这个名字上，久久悬停。
夜风带着城市边缘特有的、混合着草木气息和淡淡工业尘埃的味道，呼啸着掠过青岚御高教学楼的顶层天台。风声猎猎，吹得叶凌峰身上那件洗得发白的校服外套鼓胀起来，像一面倔强的破旗。
他斜靠在天台冰冷的金属栏杆上，俯瞰着下方。近处，是灯火通明、如同巨大蜂巢般喧嚣的校园，宿舍楼亮着星星点点的光，训练场还有不甘寂寞的御兽技能光芒闪烁。
远处，是更加璀璨夺目、延绵不绝的城市光海，霓虹流淌，勾勒出钢铁森林的轮廓。而在城市光海与黑暗天际的交界处，更远的地方，则是一片深沉得化不开的、如同巨兽匍匐般的阴影——那是危机与机遇并存的广阔野外。
“啧，风真大。” 叶凌峰缩了缩脖子，把校服拉链又往上拽了拽，试图锁住一点可怜的暖意。他掰着手指头，像是在清点一份无比沉重的账单：
“重生……满打满算，快一年了吧？”
“欠苏扒皮……哦不，苏老板的债，算上今天的炸鱼钱和进化室利息，大概……下辈子给她打工能还清？”
“欠林晓那丫头好几顿大餐，还有她帮忙搞训练场权限的人情……”
“欠李铁主任……呃，好几顿训斥外加食堂赔偿？还有他那眼神……总觉得欠了他一个天大的人情，还不的那种。”
“哦，对了，还欠食堂张阿姨三条炸鱼……双倍赔偿就是六条？嘶……” 他倒吸一口凉气，感觉夜风更冷了。
这账算得他心肝脾肺肾都跟着疼。别人重生都是拳打南山敬老院脚踢北海幼儿园，一路开挂爽翻天。他倒好，挂是开了，但这挂费电，还特么是烧信用点的！混到现在，除了肩膀上这只目前看起来挺唬人但饭量估计也倍增的“吞金兽”，外加一只还在幼生期、只知道啃能量石当零食的“吞晶兽”（晶甲盾龟小盾），以及一屁股甩都甩不掉的债务，好像……也没啥实质性的物质收获？
肩膀微微一沉。小黑不知何时悄无声息地跃了上来，稳稳地蹲在栏杆上。它覆盖着流动阴影的身躯在夜色中几乎与黑暗融为一体，只有那双深邃的幽蓝猫瞳，如同最上等的宝石，清晰地映照着下方城市的万家灯火和远处野外的深邃黑暗。
夜风吹拂着它如同液态阴影般的“皮毛”，却没有掀起一丝涟漪，仿佛那阴影本身就是夜的延伸。
进化后的小黑，安静时带着一种生人勿近的冰冷和威严。它微微侧头，蓝瞳瞥了一眼唉声叹气的主人，眼神里似乎掠过一丝极其人性化的……嫌弃？仿佛在说：“喵（这点债务就愁成这样？出息）。”
叶凌峰读懂了那眼神，没好气地伸手想揉它的脑袋，却被小黑灵巧地偏头躲开，只摸到一片滑腻冰凉的阴影流动感。
“躲什么躲！” 叶凌峰悻悻地收回手，目光却重新投向远方那片象征着无尽可能的黑暗，“喂，小黑，看那边。”
他抬起手，指向城市光海尽头那片如同巨兽匍匐的、深沉的野外阴影。
“那边是城市，我们脚下也是。但再远，越过那些灯火，就是真正的‘外面’了。”
他的声音在风里显得有些飘忽，却又带着一种奇异的坚定，“高考？拿个好名次？进个好大学？那只是拿到一张去‘外面’看看的入场券而己。”
