然而，高强度训练和持续吸收暗影能量并非没有代价。
又一次从二十米外一块滑溜的青石上借力蹬回，小黑落地时，前肢微微打了个趔趄。虽然瞬间就调整好了姿态，但叶凌峰的心猛地一揪。幽蓝视界立刻弹出警告：
【警告：左前肢肌肉轻微拉伤风险↑（疲劳累积）】
【警告：能量吸收速率开始波动，效率+8.5%→+7.8%→+7.2%…（接近当前环境吸收饱和度）】
【警告：？？？状态（休眠）：稳定性 89%→88.5%→88%…（持续微弱下降！）】
饱和了？叶凌峰心头一沉。这片区域浓郁的阴影能量，似乎己经被小黑吸收到了一个瓶颈！继续待在这里，训练效果会大打折扣，而那个该死的【？？？状态】稳定性却在加速下滑！
他立刻下令终止训练，让小黑回到身边休息。小家伙虽然依旧兴奋，但呼吸明显急促了不少，蓝瞳深处似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的暗红色泽，一闪即逝。叶凌峰通过灵魂链接，感受到了一丝若有若无的、不同于之前疲惫的躁动。
不行！需要更“浓”的地方！
叶凌峰的目光锐利地扫视着这片密林深处。幽蓝视界全力开启，视野中的黑暗世界被赋予了新的层次。他不再仅仅依赖肉眼，而是“看”向了环境中游离能量流动的“轨迹”。大部分区域的暗影能量是均匀、弥散的淡灰色薄雾。但当他看向密林更深处，靠近一处被藤蔓完全覆盖、形似废弃小型哨所或猎人小屋的残破石砌建筑时，视野骤然一变！
那里，空气中弥漫的暗影能量不再是薄雾，而是如同粘稠的墨汁般缓缓流动、汇聚！尤其是在那废弃哨所黑洞洞的门户和几处坍塌形成的缝隙深处，幽蓝视界清晰地勾勒出几团如同小型漩涡般不断旋转、吸纳着周围能量的浓郁黑色核心！其能量浓度，远超他们现在所处的位置！
【检测到：高浓度暗影能量节点（小型）】
【位置：前方废弃石屋（距离约50米）】
【能量强度：环境平均值的3.5倍以上】
【警告：节点附近检测到微弱的不稳定能量波动（性质不明）】
3.5倍以上！叶凌峰的心脏剧烈地跳动起来。如果能在那漩涡核心附近训练，效率会提升多少？能量缺口一定能更快弥补！小黑的力量会迎来一次飞跃！
诱惑力是致命的。
但同时，那“不稳定能量波动”的警告，以及苏婉关于“暗影属性物品”危险性的冰冷话语，再次在脑海中炸响。那漩涡深处，是否就隐藏着苏婉所说的“禁忌”？是否会加速【？？？状态】的苏醒？
小黑似乎也感应到了前方那的“美味”，它抬起头，蓝瞳死死盯着废弃哨所的方向，喉咙里发出低低的、充满渴望的“呜呜”声，身体不安分地扭动着，传递来强烈的“想要过去”的意念。那份躁动感，似乎比刚才更明显了。
去，还是不去？
安全区边缘的寂静被彻底打破。远处，两道刺眼的手电光柱如同利剑，猛地刺破重重黑暗，胡乱地扫射着密林的边缘，伴随着刻意压低的、带着警惕和疑惑的交谈声，隐隐约约传来：
“…怪了，老张，你刚才听到没？这边好像有动静？不像野兽…”
“…爪子挠木头的声音？还有石头…挺脆的响…”
“…过去看看！最近上头强调加强巡逻，安全区边缘尤其注意异常能量波动和可疑痕迹…”
光柱扫过的区域，恰好掠过叶凌峰和小黑刚刚进行过冲刺训练的那片区域，地面上被利爪犁出的新鲜痕迹、枯木和岩石上崭新的爪痕，在强光下暴露无遗！
叶凌峰脸色骤变，一把抄起还在躁动不安的小黑，身体如同受惊的狸猫，瞬间缩进旁边一丛最茂密的、散发着腐败气味的巨大蕨类植物阴影之下，屏住了呼吸。冷汗瞬间浸透了他的后背。
巡逻队！他们被发现了？还是仅仅引起了怀疑？
手电光柱在那些爪痕附近反复扫射，脚步声越来越近。叶凌峰的心提到了嗓子眼，他能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳。怀中的小黑似乎也感受到了极致的危险，那股对前方能量漩涡的渴望被强行压下，身体僵硬，蓝瞳警惕地缩成细线，紧紧盯着光柱的方向。
幽蓝视界在高度紧张下，被动地捕捉到了其中一个巡逻队员头盔侧面一个不起眼的徽记——一只环绕着闪电的盾牌。
【徽记识别：天穹市城卫军预备役巡逻队（安全区协防）】
城卫军！叶凌峰的心沉了下去。麻烦大了！一旦被他们抓住在安全区外深夜活动，还留下了明显是契约兽训练的痕迹，后果不堪设想！轻则记过处分，重则首接取消高考资格！更别提他怀里这只明显状态异常、可能涉及禁忌的小黑！
光柱距离他们藏身的蕨类丛，只有不到五米了！巡逻队员沉重的皮靴踩断枯枝的声音清晰可闻！
叶凌峰的大脑飞速运转，目光却不由自主地再次投向那废弃哨所的方向。那里，浓郁的黑暗如同巨兽之口，散发着致命的诱惑和未知的危险。前有巡逻队逼近，后有能量漩涡吸引…退路似乎己被堵死。
是束手就擒，赌巡逻队只是例行检查？还是…冒险冲进那片高浓度暗影能量笼罩的、可能藏着更大危机的废弃哨所深处？
巡逻队员的交谈声几乎就在耳边：
“…看这爪痕！又深又新！绝对是刚留下的！不是普通野兽…”
“…找！肯定就在附近！小心点，可能是失控的契约兽…”
冰冷的汗珠顺着叶凌峰的额角滑落。怀中的小黑，身体绷紧到了极限，喉咙里压抑着极低的、充满威胁性的嘶鸣。幽蓝视界中，前方废弃哨所那几团能量漩涡，仿佛感受到了迫近的危机和强烈的渴望，旋转的速度似乎…悄然加快了一丝？
