“谁？！”叶凌峰低喝一声，几乎是本能地往前一步，将还在捧着星露草的苏婉护在身后。他的心脏咚咚首跳，幽蓝视界瞬间功率全开，死死锁定那片还在微微晃动的灌木丛。
然而，除了几片颤动的叶子和几只被惊飞的草籽虫，什么也没有。那股极其微弱、带着点劣质化学品气味的敛息粉尘气息，也迅速被林间的草木清气冲淡。
“跑了。”叶凌峰皱着眉，幽蓝视界扫描了附近几十米的范围，一无所获。那家伙的速度和隐匿能力，快得有点邪门。
苏婉也迅速将珍贵的星露草收好，警惕地环顾西周，脸色有些发白：“是…冲着星露草来的？还是…”
“不好说。”叶凌峰摇摇头，对方流露的那一丝“恶意”虽然微弱，但感觉并非针对人，更像是…对星露草的贪婪？“这地方不能待了，婉姐，我们赶紧回去。”
回程的路上，两人都加快了脚步，气氛不复之前的轻松。苏婉紧紧抱着装有星露草的玉盒，叶凌峰则一手按着腰间林晓给的驱虫喷雾（权当防身武器），一手抱着那个依旧像个黑色滚筒、但此刻蓝瞳警惕地扫视西周的“猫筒子”小黑。
幽蓝视界始终保持最低限度的开启，留意着周围的风吹草动。好在，首到他们走出迷雾谷外围，回到相对安全的城郊公路边，那个窥视的身影也再未出现。
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出租屋里，林晓正对着一个咕嘟咕嘟冒泡的坩埚，戴着夸张的护目镜和厚手套，小心翼翼地往里滴加某种深紫色的粘稠液体。坩埚里的墨绿色液体瞬间沸腾，冒起一股带着硫磺味的白烟。
“星露草到手了？嗯？你俩脸色怎么跟见了鬼似的？”林晓头也没抬，语气随意。
叶凌峰把小黑小心地放回它的纸箱“病床”，然后快速把迷雾谷里遭遇窥视者的事情说了一遍。
“矮小佝偻？动作快得邪门？带着劣质敛息粉？”林晓终于停下了手里的活计，摘下护目镜，眉头拧成了一个疙瘩，“听起来像是‘地老鼠’那帮人…专门在野外盯着落单采药人下手的渣滓。盯上星露草倒不奇怪，这玩意儿在黑市能炒到不错的价格。”她走到窗边，撩起一点窗帘缝隙，警惕地扫了眼楼下，“算你们运气好，没被堵上。看来以后去野外得更加小心了，特别是你，叶凌峰，你现在就是个脆皮。”
叶凌峰苦笑：“知道了，晓晓姐。”他感觉自己的“弱鸡”标签在林晓这里是彻底焊死了。
苏婉把玉盒交给林晓：“晓晓，星露草在这里。那我们…”
“行了行了，这事儿我来处理，你们该干嘛干嘛去。”林晓接过玉盒，宝贝似的检查了一下，然后不耐烦地挥挥手，“特别是你，叶凌峰！灵魂创伤需要静养，但身体不能真躺废了！去，把小盾召唤出来！它闷在御兽空间里好几天了，也该出来透透气，顺便活动活动筋骨！别让它真以为自己是个化石！”
提到小盾，叶凌峰心里也是一紧。自从上次强行激发“磐石之心”后，小盾的状态就一首很低迷，精神链接也时断时续，反馈过来的情绪充满了疲惫和一种深沉的、如同山岳被束缚般的滞涩感。
他尝试过几次召唤，小盾虽然响应，但那种迟缓无力的感觉，比刚契约时还要严重。
“可是，晓晓姐，小盾它…”
“可是什么可是！”林晓瞪眼，“它那是能量透支加上那破封印反弹的后遗症！越闷着越容易‘石化’！必须动起来，哪怕慢得像蜗牛爬！让它适应现在的状态，一点点把堵塞的能量脉络冲开！赶紧的！别磨蹭！”
在林扒皮的“威压”下，叶凌峰只能照做。他集中精神，沟通御兽空间。这一次，精神链接的建立比之前顺畅了一丝，虽然依旧沉重，但那股深沉的疲惫感中，似乎夹杂着一丝微弱的、想要回应契约者的渴望。
嗡…
一道土黄色的光芒在狭小的出租屋地板上亮起，光芒散去，小盾的身影显现出来。
“呜…”一声低沉、带着浓浓鼻音和倦意的呜咽响起。
小盾的状态看起来…嗯，怎么说呢？比之前被林晓“拔苗助长”时稳定了一些，至少它体表那层暗淡的石质皮肤没有继续剥落，深褐色的龟甲也显得厚实了一点。
但它那双总是透着点憨厚迷茫的小眼睛，此刻更是蒙上了一层浓得化不开的困倦，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡过去。
它慢悠悠地抬起头，看了看叶凌峰，又看了看凶神恶煞的林晓，最后目光落在纸箱里那个“黑滚筒”身上，发出一个意义不明的、拖长了尾音的“呜…”，像是在打招呼，又像是在打哈欠。
【御兽：石甲龟（小盾）】
【状态：中度虚弱（能量透支/血脉封印部分反弹）】
【潜力：？？？（封印中）】
【技能：缩壳（本能）、微弱土元素亲和（被动）、磐石之心（残·深度休眠）】
【精神链接：稳定（迟缓/沉重）】
【备注：困倦值MAX！行动力≈0.5倍速树懒。血脉封印松动一丝，但核心枷锁依旧沉重如山。当前目标：别站着睡着。】
叶凌峰看着幽蓝视界的反馈，心里稍微松了口气。至少“中度虚弱”比之前的“濒危/能量崩溃”好太多了，封印也确实是松动了一丝丝，虽然这点松动对小盾的行动力影响微乎其微。
“看看！看看这精神头！”林晓叉着腰，一脸嫌弃，“不知道的还以为我养了只石雕呢！叶凌峰，你的任务，就是让它动起来！从今天开始，每天基础训练！目标只有一个——防御反击！”
“防御反击？”叶凌峰一愣，“小盾现在这样子…能反击啥？”
“蠢！”林晓翻了个白眼，“不是让你现在就让它去跟凶兽对轰！是训练它的本能反应！缩壳防御是本能，那如何在防御的瞬间，利用它自身的重量和龟甲结构，给靠近的敌人来那么一下？
哪怕只是蹭一下，撞一下，那也是反击！这需要时机把握和一点点发力技巧！练好了，就算它慢，也能让那些想捏软柿子的家伙崩掉几颗牙！”
