摸底考核的阴云笼罩着整个高三御兽班，空气里弥漫着无形的硝烟味。课间休息的喧嚣也带着一股压抑的紧张感，翻书声、低声讨论战术声、以及御兽们不安的低鸣交织在一起。
就在这片低气压中，一个格外刺耳、充满得意洋洋的声音如同破锣般响起，瞬间吸引了所有人的注意。
“嘿！都蔫了吧唧的干嘛呢？不就是个摸底考吗？看把你们吓的！”赵锐站在教室中央，双手叉腰，下巴抬得老高，活像一只刚打了胜仗的公鸡。
他身边，那头原本就神气活现的烈焰犬“赤炎”，此刻更是毛色油亮，眼神锐利，周身散发出的火属性能量波动明显比几天前强盛了不少，甚至隐隐带着一丝灼热的气浪，让周围几个同学下意识地退开了半步。
“看见没？赤炎！最新状态！”赵锐用力拍了拍烈焰犬结实的背脊，赤炎配合地昂起头，发出一声低沉的咆哮，喉咙深处甚至能看到隐约跳动的火星，“知道为什么吗？因为我爸！专门给我请了‘星火道场’的资深教练！特训！懂不懂？私人订制的那种！”
“星火道场？！”周围响起一片倒吸冷气的声音。那可是本市最顶尖、收费也最昂贵的火系御兽训练机构之一！据说里面的教练都是经验丰富的实战派，甚至有退役的精英御兽师坐镇！赵锐家居然能请动他们做私人教练？
赵锐很满意众人的反应，更加得意了：“那可不！人家教练一眼就看出赤炎的潜力！短短几天，针对性强化训练！能量掌控更精细了！‘火花喷射’的射程和温度起码提升了20%！‘烈焰冲锋’的启动速度也快了一大截！最重要的是…”他故意拖长了语调，卖了个关子，目光带着挑衅，精准地扫向了靠窗位置的叶凌峰，
“教练说，赤炎己经摸到了‘爆裂爪’的门槛！考核前绝对能掌握！到时候…嘿嘿！”
“爆裂爪？！”又是一片惊呼。这可是火系御兽在低阶阶段相当实用的攻击技能，将火属性能量凝聚在爪上，击中目标后能产生小范围爆炸，威力不俗！掌握这个技能的烈焰犬，在低阶实战中几乎可以横着走！
感受到周围羡慕嫉妒恨的目光，赵锐的虚荣心得到了极大的满足。他踱着步子，特意走到了叶凌峰桌前，赤炎亦步亦趋，灼热的气息几乎喷到叶凌峰脸上。
“哟，这不是咱们班的‘励志典型’叶同学吗？”赵锐阴阳怪气地开口，声音不大，却足以让半个教室的人听见，“怎么？脸色这么难看？是不是被考核规则吓到了？也对，理论课你好像回回垫底吧？实战嘛…啧啧，”他故意上下打量着叶凌峰，目光充满轻蔑，“就凭你那只连路都走不利索的乌龟？还是那只…病恹恹的猫？”
他刻意提高了音量，确保所有人都能听到：“我说叶凌峰，要不你趁早放弃算了？省得到时候在泥潭里被我家赤炎一爪子拍成泥巴，或者被压力场压得你那只龟壳都裂开，那多丢人啊？哦对了，听说你还欠着林晓的药钱？啧啧，别到时候考核没过，钱也还不上，只能去工地搬砖了！不过我看你这小身板，搬砖都够呛吧？哈哈哈！”
赤炎似乎也感受到了主人的恶意，喉咙里发出威胁的低吼，前爪不耐烦地刨着地面，留下几道浅浅的焦痕。
周围的同学有的露出不忍的表情，有的则事不关己地看戏，还有少数几个赵锐的跟班跟着发出哄笑声。
叶凌峰抬起头，脸上没什么表情，只是平静地看着赵锐那张写满“小人得志”西个字的脸。他放在桌下的手微微攥紧，指甲嵌进了掌心。愤怒吗？当然。但他更清楚，此刻的愤怒毫无意义。
“说完了？”叶凌峰的声音很平淡，甚至带着点疲惫，“说完了就让让，你挡着我复习了。”他指了指摊在桌上那本崭新的《联邦灵植图鉴（基础篇）》，书页干净得能反光。
“你！”赵锐被叶凌峰这种无视的态度噎了一下，随即恼羞成怒，“装！继续装！我看你能装到什么时候！摸底考上，我会让你知道什么叫差距！赤炎，我们走！”他冷哼一声，带着趾高气扬的烈焰犬转身离开，留下一地灼热的空气和刺耳的余音。
叶凌峰深吸一口气，压下心头的火气，强迫自己把目光重新聚焦在书本上。然而，赵锐炫耀的“爆裂爪”和赤炎明显提升的气势，像一根刺，扎在他心里。私人教练、针对性特训…这些资源带来的优势，在短短几天内就如此显著地体现出来。
他看了看意识里那两个状态栏：
【小黑：重伤恢复中（68%），暗影污染潜伏（不稳定）】
【小盾：中度虚弱（能量透支/血脉封印部分反弹）】
再看看自己空空如也的钱包和那本崭新的教材…
差距，赤裸裸的差距。
但放弃？绝不可能！
