距离萧家祖祠废墟数十里外，一片相对隐蔽的山坳中。
几道狼狈的身影瘫坐在潮湿的地面上，剧烈喘息着，正是三长老萧厉、萧雨晴和另外两个幸存的年轻族人。他们身上都带着伤，衣衫褴褛，脸上写满了劫后余生的恐惧和疲惫。
萧厉的状况最糟。断臂处虽然重新包扎过，但失血过多让他脸色惨白如纸，气息微弱。他靠在一块岩石上，浑浊的眼睛望着祖祠方向，充满了悲痛和一种深沉的无力感。
“长老…您喝点水…”萧雨晴将水囊递到萧厉嘴边，声音带着哭腔。她脑海中不断回放着萧彻浑身浴血、如同破布般被炸飞出去的画面，心如刀绞。“彻…彻哥哥他…”
“咳…咳咳…”萧厉喝了两口水，剧烈咳嗽起来，牵动伤势，又是一口血沫咳出。他艰难地摆摆手，眼神却异常坚定，“雨晴…别哭…现在…不是哭的时候…萧家…还没绝！”
他目光扫过惊魂未定的几人，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：“听着！噬魂魔尊…千年魔头…寄生我族…以《九转玄功》为陷阱…培育道果…收割全城！此魔不除…洛城永无宁日…甚至整个南域都将生灵涂炭！”
“我们…是最后的火种！必须…把消息带出去！”他看向其中一个相对机灵的年轻族人，“萧峰…你…你脚程最快…立刻…立刻赶往北面‘落鹰涧’！那里…有城主府设立的临时哨所…找到守将…把…把这里发生的一切…告诉他！求援！”
“是！长老！”那叫萧峰的族人猛地站起，尽管疲惫，眼中却燃起使命的光。
“其他人…跟我…”萧厉挣扎着想站起，却一阵眩晕，又跌坐回去。
“长老！您不能再动了！”萧雨晴和另一人连忙扶住他。
“不…不能停…”萧厉喘息着，眼中闪过一丝焦急，“魔头不会放过我们…追兵…随时会到…必须…尽快联系上城主府主力…”
就在这时！
咻！咻！咻！
数道锐利的破空声突然响起！紧接着，几支闪烁着寒光的弩箭精准地钉在他们藏身山坳周围的岩石上！箭尾兀自颤抖！
“什么人？！”萧峰反应最快，猛地抽出腰间短刀，护在萧厉身前。萧雨晴等人也惊骇地站起，背靠背戒备。
“呵呵，警觉性不错。”一个略带戏谑的声音从上方传来。
只见山坳上方，不知何时出现了十几道身影。他们身着统一的青灰色皮甲，背负强弩，腰挎长刀，动作矫健，眼神锐利，散发着剽悍的气息。为首一人，是个面容俊朗、眼神却带着几分轻佻阴鸷的年轻男子，约莫二十出头，身着银色镶边的锦袍，显得与周围士兵格格不入。
他居高临下地看着山坳中狼狈的萧家众人，嘴角噙着一丝玩味的笑容。
“城主府，巡城卫队，第三旗。”年轻男子身旁，一个面容冷硬的中年军官沉声开口，亮出一枚刻着玄鸟与利剑交叉的令牌，“奉少城主之命，巡查周边。尔等何人？为何在此？萧家祖地方向魔气冲天，可是尔等惹出的祸端？”语气带着审视和质问。
“城主府？！”萧厉浑浊的眼睛猛地爆发出希望的光芒！他挣扎着想要行礼，“老朽…萧家三长老萧厉…见过诸位大人！萧家…遭逢大难！千年魔头噬魂魔尊现世…”
他语速极快地将魔尊阴谋、收割大阵、萧家覆灭的情况简要说了一遍，声音悲怆而急切。
“…我等侥幸逃生…魔头爪牙仍在追杀…恳请城主府…速速发兵…镇压魔头…解救洛城啊！”萧厉说完，己是气喘吁吁，老泪纵横。
山坳上一片寂静。巡城卫队的士兵们面面相觑，眼中充满震惊和难以置信。魔头？收割全城？这听起来如同天方夜谭！
那为首的锦袍青年——少城主林琅，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。他轻轻着手指上的一枚玉扳指，脸上那玩味的笑容更深了。
“噬魂魔尊？《九转玄功》是陷阱？道果收割？”林琅的声音带着一丝夸张的惊讶，缓步从山坡走下，来到萧厉面前，“萧长老，你所说之事…太过骇人听闻。可有证据？”
“证据？！”萧厉一愣，随即悲愤道，“整个洛城化为炼狱！萧家祖地魔云遮天！这…这难道不是证据？！我萧家数千口人…难道会拿全族性命开玩笑？！”
“呵呵，长老息怒。”林琅笑容不变，眼神却带着审视，“魔气异象，我巡城卫确实察觉。但究竟是魔头作祟，还是…某些人修炼邪功走火入魔，引爆了家族底蕴…这可就不好说了。”他意有所指地扫了一眼萧厉等人身上的伤势和狼狈。
“你！”萧厉气得浑身发抖，牵动伤势，又是一口鲜血喷出。
“少城主！”那中年军官皱眉，似乎觉得林琅的话有些过分。
林琅抬手制止了军官，蹲下身，看着气息奄奄的萧厉，压低声音，脸上带着一种虚伪的关切：“萧长老，本少城主并非不信你。只是…兹事体大，需有实据。你说那魔头…是为了‘道果’？那传承水晶，便是收割之镰？”
“正是！”萧厉强忍愤怒和绝望。
“那水晶…现在何处？”林琅眼中精光一闪，这才是他最关心的！萧家的传承水晶，那可是传说中的宝物！若真如萧厉所说是什么“收割之镰”，那其蕴含的力量必定惊天动地！若能得手…
“水晶…被魔头炼化…融入了他炼制的魔傀体内…”萧厉喘息道。
“魔傀？”林琅眉头微皱，随即追问，“那魔傀是何人？实力如何？”
“是…是萧锦…萧家新任世子…”萧厉眼中闪过痛苦，“被魔头控制…实力…恐怖…堪比…玄丹境巅峰…”
“萧锦？”林琅嘴角勾起一抹冷笑，“那个废物，竟成了魔傀？有点意思。”他站起身，拍了拍并不存在的灰尘，恢复了那副高高在上的姿态。
“萧长老，你所说之事，本少城主己悉知。此事关系重大，需立刻禀报城主定夺。”他语气变得公事公办，“尔等身负重伤，又遭魔头追杀，此地不宜久留。张校尉！”
“末将在！”中年军官上前。
“护送萧长老等人，前往‘黑石堡’哨所安置！严加保护！没有本少城主命令，任何人不得接近，也不得擅自离开！”林琅命令道，语气不容置疑。
“保护？”萧厉心中一沉，这分明是软禁！他挣扎着喊道：“少城主！魔头肆虐…刻不容缓啊！当务之急是…”
“本少城主自有主张！”林琅冷冷打断他，“张校尉，执行命令！”
“遵命！”张校尉虽然觉得不妥，但军令如山，只能挥手示意士兵上前。
萧雨晴等人看着围上来的士兵，眼中充满了无助和愤怒。他们刚刚逃离魔爪，转眼又落入了另一个牢笼！
林琅不再理会他们，转身走向山坡。背对着众人时，他脸上那玩味的笑容彻底消失，取而代之的是一种冰冷的算计和贪婪。
“噬魂魔尊…传承水晶…魔傀萧锦…还有那个据说得了什么机缘的萧彻…”他低声自语，眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“这洛城的水…真是越来越浑了…浑水，才好摸鱼啊！”
