掖庭西北角，枯枝压瓦，霜雪积年。
这里原本是前朝废妃所居之地，宫人称“冷落斋”。三年前谢锦言被贬入宫时，因“逆臣之后”身份不容于六宫，便被指派至此，做洒扫苦役。
今日天色阴冷，屋檐垂冰，风过如刀，吹得人骨缝生寒。
谢锦言卷着粗布斗篷，在青砖地上缓慢行走，手中提着半桶冷水，脚下步履极稳，一如她心中早己结冰的神志。
她在这里活了三年。
这三年，她洗衣、挑水、扫地、倒夜壶，日日如此，不曾出错，亦不曾引人注目。
在掖庭活着，最重要的本事不是讨好，而是“藏”——藏住聪明、藏住仇恨、藏住血性、藏住记忆。活得越不像人，才能活得久。
她推开冷斋的门，屋内弥漫着淡淡的药味。
“风笙。”
角落里传来细微的动静，一个身着内监衣裳的青年缓步而来，手中端着一盏煎好的药。
他名风笙，宫中传他是哑巴，实则舌根健全，只是从不言语。
三年前，谢锦言在冷宫中被宫婢毒打至昏迷，是风笙偷偷为她上药、换衣，救她一命。从那以后，他们便有了隐秘的联系。
谢锦言接过药，仰头一饮而尽，眉头也未皱一下。
风笙看她脸色有些苍白，手中比划着几个手势：【摄政王三日后入冷宫，查太妃旧藏。】
“我知道。”她低声答，“这就是机会。”
风笙犹豫地望着她：【危险。】
谢锦言目光如雪：“若想逆风翻盘，必先用命下注。”
入夜，谢锦言翻出藏于瓦缝中的小册子，点灯细读。
这本册子是她三年来秘密记下的朝中人事、宫中动向——谁和谁有私交，哪个妃嫔用的香料有毒，哪日夜半有太监潜出宫门……大事小事，密密麻麻，犹如蛛网。
她虽无刀剑之力，却有脑中锋刃。
这世道，最怕有人死过一回却还活着。
谢锦言望着火光中渐暗的纸页，忽然想起那年正月，她初进宫那晚，摄政王萧庭曜曾来掖庭巡视。
她远远瞧见他一身玄衣裘袍，立于雪下，背对万民，孤傲而冷峻。
那时她尚不知，那份背影之后，是她谢家命运的终章。
而今，她终于要与他正面交锋。
不是以尚书之女，也不是宫中卑婢，而是——一个隐于宫闱之中的女谋士。
第三日清晨，天未亮，冷宫外传来数声沉重马蹄。
宫人低声奔走，齐声道：“摄政王驾到——”
谢锦言着一袭灰衣，头发高束，跪伏在残殿台阶之下，双手贴地，姿态恭顺。
可她的指尖，早己悄然刺破，血滴落于石砖之间，一滴、一滴，烙下痕迹。
那是她给自己立的誓——今日之后，不再退让，不再卑微。
脚步声由远而近。
她闻到一缕熟悉的香味——不是香料，是他衣裳常沾的松烟檀香，淡淡的，带着战场铁血的沉寂与压迫。
萧庭曜站在她面前片刻，没有言语。
谢锦言低着头，额触冰地，不动如雕。
“抬起头来。”
他终于开口，声如玉石坠地，冷得近乎无情。
谢锦言缓缓抬眸，一双漆黑眸子静静望着他。
那一刻，萧庭曜怔住了。
三年前，他见她最后一面时，她衣裳染血，发鬓凌乱，跪于谢府堂前哭求圣裁。
而今日，她却眉目沉稳，眼神漠然，仿若断崖之后的花，虽冷，却更烈。
“你……是谢锦言？”
他语气几不可察地波动。
她答：“回摄政王，是。”
她没说自己认得他，也未多言半句，既无恨意，也无怨语，恰如他三年前审谢家时那般淡然。
这份冷静，令他心口微疼。
摄政王巡视旧殿，不过半炷香时辰。谢锦言一首垂首随行，未发一语。
首到他将要离去时，她忽然低声开口：“王爷还记得三年前的一纸密折吗？”
萧庭曜顿住：“哪一纸？”
“送自西南军营，署名‘齐安’，举报谢家私通敌国。”
她眼中泛起讥讽之光，“那纸奏折的笔迹，与我谢家门生陆奚之如出一辙。”
萧庭曜眸光一凛：“你在说什么？”
“谢家冤死之因，或许该从陆大人身上细查。”她行礼退后一步，垂目道，“言婢妄言，冒犯摄政王，罪该万死。”
她退得极轻，却如同在他心口丢下一颗钉。
当夜，萧庭曜回到靖安殿，久久未眠。
那女子的声音、神色、步履，都太过冷静，仿佛早有谋划。而那一句“陆奚之”……更似寒剑刺骨。
陆奚之，是他的旧友，亦是如今最倚重的文臣之一。
他从未怀疑过他。
可谢锦言的眼神，像是埋了三年的雪，又像一口即将开启的棺。
与此同时，谢锦言在冷宫中燃尽小半支残烛，于纸上写下一句：
“萧庭曜，谢家之仇，自今日起，还一寸算一寸。”
而她不知道的是，这一日的短短一面，将彻底改写两人的命运——
一人执权如山，一人藏锋为刃。
他们注定，会在这座宫城中，一步步逼近彼此，一步步坠入万丈深渊。
