第一章：忘忧庐里，药香识人
大靖王朝，元和二十三年，暮春。
江南水乡汀州，己被连绵数日的黄梅雨困得透不过气。青石板路被冲刷得油亮，映着两侧白墙黛瓦的倒影，连空气里都弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与植物的腥甜气息。城中主干道“垂虹桥街”上车马稀疏，行人皆撑着油纸伞，行色匆匆，唯有街角一处不起眼的院落，却似被这雨幕隔绝了喧嚣，透着一股沉静的药香。
这院落便是“忘忧庐”。
说是医馆，倒更像个雅致的民居。院门是半人高的竹篱笆，此刻挂着几串被雨水打湿的淡紫色鸢尾花，篱笆内，几畦整齐的药田在雨中舒展着叶片，薄荷、紫苏、艾草……绿意盎然，生机勃勃。正屋是座两进的江南小院，青砖铺地，打扫得一尘不染，堂屋宽敞明亮，迎面便是一个大大的“药”字匾额，两侧挂着一副对联：“修合无人见，存心有天知”，笔墨苍劲，却又带着几分秀雅。
堂屋内侧，临窗设了一张酸枝木书桌，桌上摊着一卷泛黄的医书，旁边砚台里墨汁尚浓，显然有人刚刚还在研读。一个身着月白色素裙的少女正背对着门口，站在屋内的药架前，身形纤瘦，乌发松松地挽了个髻，只用一根碧玉簪固定。她正踮着脚尖，伸手去够最高一层的一个青瓷药罐，动作轻缓，神情专注。
“小姐，我来吧，那‘九节菖蒲’放得高，您小心些。”
一个梳着双丫髻、穿着青布比甲的小丫鬟端着一个刚洗净的药钵走进来，见状连忙放下钵盂，快步上前帮忙。这丫鬟名叫砚秋，是从小跟着雪昭的。
雪昭回过头，露出一张素净的脸庞。她约莫十六七岁年纪，肤色是江南女子特有的细腻白皙，在这阴雨天里更显得通透，一双眸子尤其清亮，像是浸在雨水中的黑曜石，沉静中透着一丝不易察觉的锐利。她嘴角微微上扬，带着一丝浅淡的笑意：“无妨，我够得到。倒是你，刚从外面回来，头发都湿了，快用帕子擦擦，小心着凉。”
她的声音清悦，如同雨打芭蕉，不疾不徐，听着便让人觉得心安。
砚秋吐了吐舌头，接过雪昭手中的药罐，打开盖子，一股清冽微苦的香气顿时弥漫开来。“小姐就是心疼我。方才去街口买茯苓，那王记的老板娘还问呢，说咱们忘忧庐的生意怎么总是这么清淡，不像城西的回春堂，整日里人来人往的。”
雪昭接过药罐，用小银勺舀出几株干燥的菖蒲，放入旁边的砂锅中，闻言只是淡淡一笑：“各有各的活法。回春堂门庭若市，未必是件全好的事；咱们这忘忧庐门可罗雀，倒也落得清静。”
她将砂锅盖好，放在一旁的泥炉上，用扇子轻轻扇了扇底下的炭火，火苗“噼啪”一声窜起，映得她眼底的光柔和了几分。
忘忧庐在汀州开了近三年，雪昭的医术说不上名动一方，却也小有声誉。只是她性子淡，看病从不趋炎附势，也不刻意宣扬，来看病的多是些贫苦百姓，或是被大医馆拒之门外的疑难杂症患者。因此，忘忧庐的生意始终不温不火，好在雪昭对物质要求不高，加上养母留下的一些积蓄，倒也能维持生计。
“话是这么说，”砚秋嘟囔着，开始收拾桌上的医书，“可小姐您的医术那么好，上次张屠户家的小子中了暑，眼看都快不行了，还是您给救回来的……”
“医者，治病救人是本分，与名声无关。”雪昭打断她，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的坚定，“砚秋，记住了，药能救人，亦能害人，心存敬畏，方得始终。”
砚秋连忙点头：“是，小姐，我记住了。”
两人正说着话，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声，伴随着粗重的喘息和犹豫的敲门声。
“咚、咚、咚——”
声音不大，在雨声中显得有些微弱。
雪昭与砚秋对视一眼，雪昭扬声道：“请进。”
门“吱呀”一声被推开，一个穿着粗布短打、浑身湿透的中年汉子站在门口，雨水顺着他的发梢和衣角不停地往下滴，他手里还牵着一个约莫七八岁的小男孩，孩子脸色苍白，嘴唇发紫，正有气无力地靠在他身上，不住地咳嗽。
“请问……这里是忘忧庐吗？”汉子的声音带着浓重的鼻音，显得十分焦急，他打量着屋内，见到雪昭时，眼中闪过一丝迟疑，似乎没料到坐堂的是这样一位年轻的姑娘。
雪昭放下手中的扇子，走到堂屋中央，目光落在那孩子身上，语速平稳：“正是。这位大哥，孩子怎么了？先进来再说，外面雨大。”
汉子连忙道谢，牵着孩子走进来，有些局促地站在堂屋中央，不敢往干净的青砖地上多走一步。“我、我叫王老实，住在东巷口。我儿子小石头……从昨天开始就咳嗽、发热，吃了些草药也不见好，今天早上更是咳得喘不过气来，小脸都憋青了……我、我听人说，忘忧庐的雪姑娘医术高明，不嫌弃我们穷人，就、就赶紧抱过来了……”
他说着，眼圈便红了，小心翼翼地将孩子往身前拉了拉：“雪姑娘，您行行好，救救我家小石头吧！我们家就这么一个独苗……”
砚秋见状，连忙搬来两张椅子：“大叔，您快坐下说，孩子也坐下。”
王老实连连称谢，小心翼翼地扶着孩子坐下，自己却只敢半个屁股沾着椅子边。
雪昭蹲下身，温和地看着那个叫小石头的孩子。孩子此刻己经有些蔫蔫的，嘴唇干裂，呼吸急促，每一次咳嗽都牵动着小小的身体，发出“嘶嘶”的喘息声。雪昭没有立刻伸手去碰他，而是先仔细观察他的面色、舌苔，又侧耳听了听他肺部的声音。
“小石头，”雪昭的声音放得更柔了，“阿姨问你，嗓子疼不疼？胸口闷不闷？”
小石头怯生生地看了她一眼，虚弱地点了点头，用细若蚊蚋的声音说：“疼……闷……”
雪昭点点头，这才伸出手指，轻轻搭在小石头的手腕上，凝神切脉。她的手指修长，指尖微凉，触碰到孩子皮肤时，小石头下意识地瑟缩了一下。
王老实紧张地看着她，大气都不敢出。
片刻后，雪昭收回手，站起身，对王老实说：“大哥，孩子这不是普通的风寒咳嗽。他是外感风热，又夹杂了痰湿，阻塞了气道，所以才会咳嗽不止，喘息胸闷。”
王老实听得似懂非懂，只是焦急地问：“那……那雪姑娘，这病……好治吗？”
“不难治，但需要仔细调理。”雪昭走到药架前，一边思索一边取药，“只是这孩子病得有些日子了，加上体质偏弱，不能用猛药。”
她动作熟练地取出杏仁、苏子、桑白皮、黄芩、川贝母等几味药，又取了少许炙甘草和陈皮。砚秋连忙上前帮忙，将药材放在药纸上。
“我先给他开三副药，”雪昭一边包药，一边交代，“这药要先武火煮沸，再文火慢煎半个时辰，一日三次，饭后服用。记住，药一定要温服，不可凉了。”
她顿了顿，又看了看小石头苍白的小脸：“另外，孩子这几日要吃得清淡些，多喝水，屋里要保持通风，但不可让他再受凉。还有……”
她似乎想到了什么，微微蹙眉，看向王老实：“大哥，你们家最近可有什么特别的事情？比如……搬了新家，或者接触了什么平时不常见的东西？”
王老实一愣，挠了挠头：“特别的事情？没、没什么啊……就是前几日，我从乡下老家拿了些晒干的山货回来，有香菇、笋干，还有……还有一小袋去年收的花生，想着给孩子补补……”
雪昭的眼神微微一凝：“那些花生，是什么样的？有没有受潮、发霉？”
王老实回想了一下，有些不安地说：“好像……是有几颗看着不太好，有点发黄，我当时没在意，想着扔了可惜，就……就挑拣了一下，还是给孩子吃了一些……”
雪昭闻言，轻轻“嗯”了一声，没再追问，只是将包好的药递给王老实：“这三副药先吃着，明日我再看看孩子的情况。这是诊金和药钱，大哥你看着给吧，若是手头紧，先欠着也无妨。”
王老实一听，顿时红了眼眶，连忙从怀里掏出一个用布巾层层包裹的小布包，抖着手拿出几枚铜钱，又想多掏，却被雪昭拦住了。
“够了，大哥，先给孩子治病要紧。”雪昭的语气很平淡，却让王老实心里一暖。
王老实千恩万谢地抱着孩子，拿着药走了。首到他们的身影消失在雨幕中，砚秋才忍不住问道：“小姐，您刚才问那花生……难道小石头的病和花生有关？”
雪昭走到窗边，看着外面的雨，眼神沉静：“不全是，但那发霉的花生，恐怕是个诱因。有些东西，看着不起眼，内里却藏着毒性，尤其是在湿热的天气里，更容易滋生有害物质，损伤脾胃，引发病症。”
她顿了顿，转过身，走到书桌前，拿起刚才那卷医书，目光落在其中一页关于“食物中毒”与“湿温病”的记载上，若有所思。
“小姐，您是说……”砚秋有些惊讶。
“我只是怀疑。”雪昭合上书，“这几日多留意一下，看看还有没有类似症状的病人。另外，把养母留下的那本《毒经》取来，我想再看看。”
砚秋应声去了内室，不多时，捧来一本用蓝布包裹的旧书，封面没有书名，只在角落用朱砂写着一个小小的“毒”字。
雪昭接过书，指尖轻轻拂过封面，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有怀念，也有一丝凝重。这本书，是她的养母——那位从未向她透露过全名，只让她叫“先生”的神秘女子留下的遗物之一。先生在她十二岁那年便因病去世了，只留下这忘忧庐和一些医书、毒经，以及一句语焉不详的叮嘱：“昭儿，记住，医能救人，毒能害命，二者皆需慎用。若有一日，你不得不踏入那片江湖，切记，人心之毒，甚于草木。”
这些年，雪昭一首将先生的话记在心里，也从未停止过对医理和毒术的钻研。她知道，先生的身份绝不简单，忘忧庐也不仅仅是个医馆。只是汀州这方天地，暂时还容得下她这株不起眼的“忘忧草”。
“小姐，您说，先生她……当年是不是也遇到过类似的事情？”砚秋看着雪昭手中的《毒经》，小声问道。
雪昭抬眸，窗外的雨似乎小了一些，透过雨丝，可以看到药田里的艾草在风中轻轻摇曳。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝悠远：“先生的过去，我知道得很少。但我想，她留下这些东西，总有她的道理。”
她将《毒经》放在桌上，没有立刻翻开，而是走到泥炉边，查看砂锅里的菖蒲。清澈的药汁在砂锅中缓缓翻滚，散发出淡淡的香气，似乎真的能让人忘却一些烦忧。
“砚秋，”雪昭忽然说，“去把门口的鸢尾花剪下来，插在瓶里吧。这雨，一时半会儿怕是停不了了。”
“嗯！”砚秋连忙应声，拿起剪刀跑了出去。
堂屋内又恢复了宁静，只剩下炉火的“噼啪”声和窗外淅淅沥沥的雨声。雪昭站在药香缭绕的屋内，目光平静地扫过满架的药材，又落在桌上那本神秘的《毒经》上。
