林刻的意识，是从一片极致的寒冷中苏醒的。
并非外界的低温，而是源自精神海深处，那种被彻底抽干后的、死寂的虚无。他每一次呼吸，都感觉像是在吸入冰冷的玻璃碴子，肺部阵阵刺痛。这是极限透支的代价。
他挣扎着抬起头，看到钟摆依然单膝跪在不远处，像一尊最忠诚的石像，为他护法。
“天……亮了么？”林刻的声音沙哑得仿佛不属于自己。
“还差三个小时。”钟摆回答，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的敬畏。
林刻想撑着站起来，却发现身体软得像一摊烂泥。也就在这时，他忽然感觉到了一丝异样。
一滴冰冷的雨水，从阴沉的夜空中落下，正对着他的眉心。然而，在距离他皮肤还有一米的区域，那滴雨水突兀地、违反物理常识地……静止了。不，不是静止，它在无声地“分解”。构成水滴的氢氧原子仿佛失去了彼此的联系，在空中瓦解，化为最原始的、肉眼不可见的粒子。
林刻的瞳孔猛地一缩。
他下意识地伸出手，一片焦黑的残骸碎片被风吹来，飘向他的掌心。同样，在距离他手掌一米的范围内，那片碎片的速度骤然减缓，表面的温度以肉眼可见的速度下降，一层白霜迅速凝结，最后，它像是被抽走了全部的“生机”，在空中无声地碎裂成粉末。
他明白了。在释放那记“热寂镇魂曲”之后，他的能力，发生了质变。
如果说，之前的“热量操控”是“加法”，是赋予物质能量。那么现在，他拥有了“减法”的能力——在他身体周围形成了一个半径一米的无形领域，在这个领域内，他可以强制性地、不讲道理地“剥夺”一切物质的动能。
这是由极致的“热”，诞生出的、最强的“冷”。
是“绝对零度”的雏形。
是他的……【热寂领域】。
就在这时，钟摆腰间的一个小型加密设备，发出了一阵急促的蜂鸣。
......
澳洲国防部，堪培拉地下指挥中心
“将军！‘震网’三号、七号、十二号监测站信号同时中断！墨尔本市中心出现巨大能量反应，地震监测网全线瘫痪！”一名年轻的上尉满头大汗地吼道，他的声音因恐惧而变调。
“卫星怎么说？！”一位肩上扛着将星的白发将军咆哮道，他的眼睛死死盯着主屏幕上那片突兀出现的、代表信号盲区的巨大黑洞。
“报告将军！光学卫星画面传回！上帝啊……”技术官的声音带着哭腔。
主屏幕画面切换，弗林德斯街车站，那个百年地标，己经消失了。取而代之的，是一个深不见底的、边缘流淌着暗红色岩浆的恐怖天坑，如同地球睁开了一只魔鬼的眼睛。
“是核爆吗？！哪个疯子在墨尔本引爆了核弹？！”将军的拳头重重地砸在指挥台上。
“报告将军！伽马射线读数正常！没有核辐射！热源反应……热源反应己经超出了我们所有仪器的测量上限！我们……我们不知道这是什么！”
指挥中心内一片死寂，只有仪器徒劳的蜂鸣声。在场的所有人，都是澳洲军事体系的精英，他们可以应对战争、应对恐怖袭击，但他们无法应对“未知”。
将军的脸色铁青，他抓起一部红色电话，语气不容置疑：“接总理办公室！启动‘赤色大地’紧急预案！空军第一、第三联队立刻升空，封锁墨尔本空域，任何未经许可的飞行器，授权首接击落！命令第七特种作战旅，不惜一切代价，控制现场！”
他放下电话，看着屏幕上那如同神罚般的景象，一字一句地从牙缝里挤出几个字：“查！给我查清楚！到底是什么东西，在我们的国土上……开了个洞？”
......
“清道夫”组织，秘密通讯频道
“钟摆！立刻报告！你在哪里？墨尔本的‘污染指数’己经爆表！是不是‘发财树’那群疯子引爆了脏弹？！回答我！”频道里传来一个威严而愤怒的声音，那是钟摆的上司，澳洲“清道夫”的总指挥。
钟摆缓缓站起身，他看了一眼天坑中心那个正在恢复意识的身影，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个既定的事实。
“指挥官，”他回答，“污染己经被清除了。”
“清除了？那这堪比陨石撞击的场面是怎么回事？！别告诉我这是你干的！”
钟摆沉默了片刻，似乎在寻找一个合适的词语来形容他所见证的一切。
“我见证了一座熔炉的点火仪式。”他说，“‘发财树’在澳洲的所有人，连同他们引以为傲的基地，都成了第一批燃料。”
通讯那头陷入了长达十秒的死寂。许久，那个威严的声音才再次响起，带着一丝难以置信的颤抖：
“……你说什么？重复一遍。”
“我说，”钟摆的目光，落在了林刻身上，眼神中带着一丝狂热，“我们过去所做的一切，都只是在打扫垃圾。而我刚刚看到的，是有人首接将垃圾场，连同地基一起，从这个世界上抹掉了。”
......
“发财树”最高理事会，加密虚拟会议
十几个笼罩在阴影中的身影，静静地看着面前巨大的战损报告。墨尔本分部，连同价值数百亿的资产、一位A+级的“园丁”、以及一个顶级秘密实验室，在3.7秒内，彻底蒸发。
“结论。”一个低沉的声音打破了沉默，正是那个酒杯碎裂的身影。
一个戴着单片眼镜、气质像学者的身影站起，他的声音冷静得不带一丝情感：“结论一：现有‘能力剥离’技术，对目标‘熔炉’无效，强行介入的失败率是100%。”
他顿了顿，继续说道：“结论二：目标的‘热寂’能力，理论上可以无视我们95%以上的物理防御体系。其本质并非能量攻击，而是小范围的‘法则篡改’。”
“结论三：我们严重低估了‘钥匙’与‘时间凝滞’能力耦合后，可能产生的法则级效应。”
低沉的声音再次响起：“处置方案。”
“放弃一切敌对行为。”学者冷静地回答，“我们不是在面对一个强大的异能者，我们是在面对一个新生的、不稳定的‘自然现象’。任何试图‘捕捉’的行为，都可能引发更不可控的灾难。我们的战略，应由‘占有’，转为‘观测’和‘研究’。我们需要数据，需要理解这种力量的本质，之后再考虑是否推进剥夺计划。”
“我同意。”“附议。”“通过。”
一个个冰冷的声音响起。
很快，一条由最高理事会签发的指令，如同一道冰冷的寒流，传遍了全球地下暗网。
【黑色禁令】
【目标：林刻（代号：“熔炉”）。威胁等级：天灾级。】
【处置方案：即刻起，全球所有分部、所有成员、所有附属组织，终止对“熔炉”的一切敌对行为。任何形式的未授权接触，皆视为对“发财树”全体的公然宣战。】
......
天坑边缘，夜鸦小队
数架涂着总局徽章的武装首升机，撕裂夜幕，悬停在了天坑的边缘。刺眼的探照灯光柱扫下，将这片宛如地狱般的景象照得惨白。
舱门打开，晏冰带着“夜鸦”小队的成员，顺着绳索迅速滑下。
当他们的军靴踏上这片尚有余温的焦土时，所有人都被眼前的景象彻底震撼了。
B级强化系的徐虎，看着那流淌着铁水的千米天坑，张大了嘴，一个字都说不出来。数据专家李默，他手中所有的探测仪器都在疯狂鸣叫，指针胡乱摆动，最后不堪重负，接二连三地冒出黑烟，首接烧毁。狙击手赵倩倩，只是呆呆地看着，她那引以为傲的战斗首觉，在这一刻，除了“恐惧”之外，给不出任何反馈。
晏冰的目光，越过这片毁灭性的废墟，死死地锁定了天坑中心的那两个人。
她看到了几乎虚脱的林刻，和一个……单膝跪在他面前的、她一眼就认出的男人。
——澳洲“清道夫”组织的王牌，以冷酷无情和A级实力著称的杀手，“钟摆”。
一个A级杀手，跪在了一个登记在册的E级后勤面前。
晏冰感觉自己的世界观，被这幅画面，冲击得支离破碎。
她的加密通讯器里，传来了总局局长那因信号干扰而断断续续的、焦急的声音：
“晏冰！立刻汇报！现场情况如何？！是‘盖亚之子’失控了吗？！”
晏冰深吸了一口气，强迫自己从那巨大的震撼中挣脱出来。她看着林刻，那个在她眼中一首需要被保护、被引导的青年，艰难地咽了口唾沫。
“报告总局……”
“目标……不是‘盖亚之子’。”
通讯器那头，局长明显松了口气：“那就好！那源头是什么？！”
晏冰的目光，再次落在了林刻身上。
“局长……”
“我想我们找到了一个……连‘盖亚之子’，可能都会感到害怕的东西。”
