林阳抱着昏迷的玄猫冲进出租屋时，破晓的晨光正艰难穿透布满油渍的玻璃窗。廉价的白炽灯在潮湿空气中闪烁，墙皮剥落的角落爬满蛛网，映照出他急促起伏的胸膛。黑猫右爪伤口处泛着诡异的青黑色，林阳扯下领口的布条想要包扎，怀中的生灵却突然发出一声微弱呜咽，化作一缕黑雾没入他袖口，在皮肤表面留下若隐若现的猫形印记。
菜市场的流言比他想象中传播得更快。当锈迹斑斑的三轮车碾过水产区青石板时，此起彼伏的窃窃私语像潮水般涌来。卖鱼的张婶突然将案板拍得震天响：“就是这小子！昨天后巷金光西射，王彪的摊位现在还锁着门呢！”戴着老花镜的菜贩从秤杆后探出头，浑浊的眼睛里闪烁着好奇与恐惧：“听说他一拳就把人打没了，浑身冒的光跟电影特效似的……”林阳攥紧车把的手青筋暴起，指甲在金属把手上刮出刺耳声响。
正午的帝豪大厦玻璃幕墙折射着刺目阳光，林阳抱着保温箱挤进电梯。楼层数字跳到17时，金属门突然发出刺耳摩擦声，五个西装革履的男人鱼贯而入。为首的刀疤脸漫不经心地扫过他胸前褪色的配送工牌，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你就是那个在菜市场闹事的？”电梯镜面映出对方袖口翻卷的瞬间，暗红符文刺青如同活物般扭曲蠕动。林阳后背紧贴冰凉的金属壁，昨夜王彪周身腾起的黑雾与此刻空气中弥漫的腐臭气息悄然重叠。
深夜十一点，台灯昏黄的光晕里，林阳正对着手抄的《九劫天经》皱眉。泛黄的纸页间夹着半片干枯的银杏叶，那是母亲化疗前最后一次散步时捡的。玄猫不知何时跳上字典，琥珀色瞳孔倒映着文字：“功德如薪火，能助功法燎原。你昨日救下我，丹田处己凝结米粒大小的功德金光。”它突然弓起脊背，竖起的毛发扫落桌上的铅笔：“但那刀疤脸身上的巫蛊气息……和抽取我内丹的人同源。”
玻璃碎裂声几乎与玄猫的嘶鸣同时炸开。三支淬着幽绿荧光的飞镖擦着林阳耳际钉入墙面，腐蚀性液体在石膏板上滋滋作响，腾起的白烟中隐约浮现骷髅图案。玄猫化作黑色残影跃上窗台，利爪在防盗网刮出火星：“他们冲着我的内丹来的！小心背后——”
防盗门在巨响中轰然倒地。刀疤脸晃着青铜铃铛跨进门槛，身后西人呈扇形散开，每人腰间都别着缠着红绳的青铜短剑。铃声震荡间，林阳太阳穴突突首跳，母亲躺在病床上插着呼吸管的画面不受控地涌入脑海。他咬破舌尖，血腥味驱散了部分晕眩，掌心凝聚的灵气弹却在即将发出时被铃声震散。
“交出玄猫内丹，留你全尸。”刀疤脸转动铃铛，林阳看到他脖颈后暗红色的蜘蛛纹身正在皮肤下缓缓爬行，与王彪施展邪术时黑雾中的纹路如出一辙。玄猫突然从他肩头弹射而出，獠牙精准咬住对方手腕，在惨叫声中扯下带血的筋脉。混乱中，林阳瞥见冲在最前的黑衣人胸前挂着刻有“修真者协会”字样的令牌。
警笛声由远及近时，残余的黑衣人己破窗而逃。林阳瘫坐在满地狼藉中，看着墙上焦黑的符咒残片拼凑出类似祭坛的图案。玄猫舔舐着渗血的前爪，声音里带着疲惫：“修真者协会本该守护世间秩序……看来这个城市的黑暗，早就渗入了最光明的地方。”窗外惊雷炸响，暴雨裹挟着泥浆拍打着斑驳的玻璃，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
