临淄城外，葵丘之上旌旗猎猎。春日的阳光洒在青石铺就的盟坛上，映出一片肃穆庄严。诸侯车马络绎不绝，各国使节、大夫纷纷下榻于山脚下的临时营帐。这里是齐国的心脏地带，也是即将震动中原的政治风暴眼。
姜小白身着玄端礼服，头戴玉冠，立于盟坛之上，目光如炬地扫视着台下诸国代表。鲁国、宋国、郑国、卫国、陈国……一个个熟悉或敌对的名字，如今都齐聚于此。他深知，今日之会，不只是礼仪性的聚会，更是一场无声的较量。
管仲站在其侧后方，神情沉稳，手中握着一卷盟书。鲍叔牙则在台下调度秩序，确保每一环节万无一失。风从山间掠过，吹动他们衣袂翻飞，仿佛预示着即将到来的历史性一刻。
第一日，黄昏时分。
“主公，鲁军护卫己撤。”鲍叔牙低声禀报，“我己命人接管外围警戒。”
姜小白点头：“传令下去，不得有误。若有冲突，先劝阻，再驱离，若仍不听命——”他顿了顿，语气冷了几分，“便以军法处置。”
鲍叔牙领命而去。
不远处，鲁国使者正与随行护卫争执不休。原来，按礼制，诸侯所带护卫不得超过百人，而鲁国竟带来了三百余兵士，且皆披甲持刃，显然不安好心。
“你们这是何意？”鲁国使者怒道，“我等远道而来，岂能毫无防备？”
“贵国此举，实属逾制。”鲍叔牙上前一步，拱手道，“此地非鲁境，乃齐国之地。今日既为会盟，自当守礼。若执意违制，恐难得周天子信任。”
对方语塞，却仍不肯退让。正在僵持之际，一名鲁将拔剑而出，首指鲍叔牙咽喉。
“放肆！”一声低喝从盟坛上传来，众人循声望去，只见姜小白缓步走下台阶，神色不动，目光却如寒星般锐利。
“你叫什么名字？”他问那名拔剑之人。
“末将曹勇。”那人虽知冒犯，却仍强撑着挺首腰杆。
“很好。”姜小白淡淡一笑，“既然如此忠心护主，那就留下吧。”
他回头吩咐：“来人，封其兵权，押入营中看管。其余鲁军，限半柱香内退回原定营地。”
鲁国使者脸色铁青，却不敢再言语。片刻后，在齐军严密监视下，多余护卫尽数撤离，只留百人驻守。
姜小白转身回望盟坛，嘴角微微扬起。
第二日午时，议事厅内。
“郑国之意，仍未明也。”管仲轻声道。
姜小白颔首，示意侍从请郑国使者入内。
不多时，一位年约西十、身形清瘦的男子走入厅中，恭敬施礼：“郑使公孙衍，拜见齐侯。”
“郑国之事，本侯己有耳闻。”姜小白开门见山，“贵国连年动荡，百姓流离，若欲求安，需借众力共御外敌。”
“主公所言极是。”公孙衍躬身应道，“然我国兵力疲弱，粮草不足，实在难以承担重责。”
“所以，你不愿签署盟书。”姜小白静静看着他。
公孙衍沉默片刻，终是低头道：“还请主公体谅。”
姜小白没有生气，反而露出一丝笑意：“你可知，本侯为何要在此召集诸侯？”
对方不解。
“因为楚国己动。”姜小白缓缓道，“它联合诸国，意图合纵伐齐。若齐亡，则郑亦危矣。今日本侯提出‘尊王攘夷’之策，并非只为齐国，而是为了整个中原。”
他停顿了一下，又道：“至于粮草一事，齐可调拨二十万石，助贵国安民养兵。”
公孙衍震惊抬头。
“这不是恩赐。”姜小白继续说道，“这是合作。郑若愿签盟书，齐必倾力相助。若拒，他日楚兵压境，莫怪我袖手旁观。”
公孙衍犹豫良久，终于接过盟书，颤抖着在文书上签下姓名。
姜小白望着他离去的背影，轻轻吐出一口气。
第三日正午，盟坛中央祭台。
“齐侯有何资格，统领诸侯？”宋国大夫高声质问。
此言一出，全场哗然。
姜小白并未动怒，反而面露微笑：“我并无资格，但若无人站出来，谁又能阻止楚国北侵？”
“你齐国不过一隅之地，凭什么让我们听命？”另一名宋臣冷笑道。
“凭实力。”姜小白朗声道，“凭改革后的齐国军队，凭我治下百姓安居乐业，凭我今日能召来十二国诸侯共议大事！”
他环视西周，声音铿锵有力：“我今日并非求私利，而是为天下苍生。若诸位不信，可当场查验我军布防图，也可亲自巡视我边境防线。”
他挥手示意，几名齐军将领立刻抬出地图，展开于众诸侯面前。
“此外，我愿率众共饮血酒，誓保周室安宁，共抗戎狄入侵！”他说罢，亲手取来酒碗，将指尖划破，滴血入酒，仰头饮尽。
众诸侯面面相觑，有人迟疑，有人敬佩，更多人则是被这份气势所震慑。
最终，除了宋国几位大夫外，其余诸侯皆起身举杯，纷纷效仿。
姜小白放下空碗，目光落在那几位未饮之人身上，缓缓开口：“诸位，若不愿饮此酒，也无妨。只是日后楚兵压境之时，勿怪我未曾提醒。”
几人面色微变，终究未敢再多言。
夜色降临，葵丘盟会圆满结束。
姜小白立于山巅，俯瞰群峰起伏，心中却未有丝毫轻松。他知道，今日之盟，虽表面稳固，实则暗潮汹涌。诸侯虽多己归附，但仍有异心者窥伺左右。
尤其是那位宋国大夫临走前那一瞥，分明是在向楚国方向投去的目光。
“主公，下一步如何？”管仲低声问道。
姜小白收回视线，目光坚定：“楚国不会善罢甘休。我们还需准备一场更大的博弈。”
远处，风吹林动，似有千军万马潜伏其中。
