第1章 暗潮默汹涌，决意入京华
江南的雨丝缠绵如絮，沾湿了"清平阁"的雕花窗棂。沈知意搁下手中狼毫，望着宣纸上未完成的江南水路图，墨色在潮湿的空气中晕染开来，宛如一团化不开的迷雾。裴砚将温热的碧螺春放在她手边，青瓷盏底压着半干的杏花瓣，"苏州知府前日送来密信，太湖帮不仅私运官盐，还与漕帮起了冲突。"
沈知意指尖着地图上蜿蜒的河道，突然用朱砂笔重重圈住无锡码头，"半月前扬州盐引失窃案，会不会..."话音未落，阁外传来急促脚步声。暗卫首领江凛浑身湿透，怀中竹筒却干燥如新，"阁主，漕帮少帮主霍云舟暴毙于太湖画舫，现场发现太湖帮的玄铁令。"
裴砚与沈知意对视一眼，同时起身。沈知意将地图卷成筒状塞进袖中，腰间软剑己经出鞘。裴砚解下墙上的鎏金折扇，扇骨间藏着淬毒银针，"看来有人想让两帮火并。"三人踏着青石路上的积水疾行，雨幕中，太湖方向隐隐传来闷雷。
画舫雕梁画栋，却弥漫着浓重的血腥味。霍云舟仰面躺在主舱，面色青紫，七窍渗血。沈知意蹲下身，指尖沾起案上残余的糕点碎屑，凑近鼻尖轻嗅，"砒霜混着桂花蜜的味道。"她忽然掀开死者衣袖，腕间暗青色脉络如蛛网蔓延，"不对，还有鹤顶红。双重剧毒，凶手对药理很有研究。"
裴砚用扇柄挑起地上的玄铁令，在烛光下仔细端详，"这令牌边缘新添的刻痕，倒像是伪造的。"话音未落，甲板突然传来重物坠水声。江凛飞身上前，只抓住半片染血的湖蓝色衣袂。
"追！"裴砚率先跃出船舱，沈知意紧随其后。雨幕中，几道黑影在芦苇荡间穿梭。沈知意甩出软剑缠住其中一人脚踝，却见对方反手掷出烟雾弹。呛人的硫磺味中，她听到裴砚闷哼一声，急忙挥剑劈开烟雾，只见裴砚捂住左肩，指缝间渗出黑血——暗器淬了毒。
"别动。"沈知意从怀中掏出银针，迅速刺入他肩井穴封穴，又取出玉瓶倒出解毒丹，"是见血封喉的五步蛇毒。"她的声音带着不易察觉的颤抖。裴砚却笑着擦掉她脸上的雨水，"说好不受伤，看来要食言了。"
回到画舫时，尸体却不翼而飞。案几上多了张素笺，朱砂字迹未干："明日巳时，寒山寺见。"江凛皱眉道："明显是圈套。"沈知意将素笺凑近烛火，纸边浮现出若隐若现的莲花印记，"这是太湖帮三当家'玉面阎婆'的标志，她向来与霍云舟不合，却没必要用这么拙劣的手段。"
砚服下解药，运功逼出黑血，"不管幕后黑手是谁，寒山寺我们必须去。"他展开折扇，扇面赫然是江南水道图，"我怀疑这案子与五年前的'江南盐案'有关。当年二十万两官盐失踪，漕帮与太湖帮都脱不了干系。"
次日清晨，寒山寺钟声悠扬。沈知意换上男装，青衫布鞋扮作书生模样。裴砚则摇着折扇，俨然一副风流公子。两人踏入山门时，早课的僧人正在清扫落叶。沈知意望着大雄宝殿飞檐上的铜铃，突然拉住裴砚，"不对，太安静了。"
话音未落，十八铜人突然活过来，拳风虎虎生威。裴砚挥扇挡开攻击，银针如流星般射向铜人关节。沈知意软剑出鞘，剑光如练，却发现铜人体内竟是中空的机关傀儡。正缠斗间，藏经阁方向传来巨响，浓烟滚滚。
"调虎离山！"裴砚与沈知意同时变色。待他们赶到藏经阁，只见满地狼藉，经卷散落，墙角蜷缩着个小沙弥，颈间插着玄铁令。沈知意探了探他鼻息，"还有气。"小沙弥在昏迷前，用带血的手指在地上画出个残缺的"漕"字。
江凛此时匆匆赶来，"阁主，漕帮总舵传出消息，霍云舟的尸体在运河底被发现，身上插着太湖帮的独门暗器'追魂钉'。"裴砚捡起地上半截烧焦的经卷，上面依稀可见"盐引账册"字样，"有人想毁掉五年前的证据。"
沈知意望着窗外逐渐放晴的天空，突然想起什么，"裴砚，你还记得霍云舟尸体上的暗青色脉络吗？那种纹路与西北贪腐案中服用的'牵机散'很相似，可牵机散的配方早己失传。"裴砚折扇猛地展开，惊起檐下白鸽，"看来我们的对手，是个既懂江湖门道，又熟悉朝堂秘药的人。"
夜幕降临时，"清平阁"内灯火通明。沈知意将收集的线索铺在案上：伪造的玄铁令、带莲花印记的密信、残缺的"漕"字、失传的牵机散...突然，她的目光定格在江凛带回的追魂钉上，钉尾缠着的丝线竟与白天袭击他们的黑衣人衣料相同。
"江凛，你去查一下漕帮最近是否有绸缎庄易主。"沈知意边说边在地图上标注，"太湖帮控制着水路运输，漕帮掌管着码头仓储，而绸缎庄最适合做私盐中转站。"裴砚望着她认真的侧脸，眼中闪过一丝忧虑——这次的对手，显然比他们预想的更加复杂。
更深露重时，江凛带回消息：漕帮名下的"云锦阁"半月前转给了一个神秘商人，掌柜是个蒙着面纱的女子。沈知意把玩着追魂钉，突然轻笑出声，"玉面阎婆最擅长易容术，可她惯用的武器是毒针，不是追魂钉。那个蒙面纱的掌柜，恐怕才是关键。"
裴砚将一杯温酒推到她面前，"明日我去会会这个神秘掌柜，你留在这里研究牵机散的线索。"沈知意刚要反驳，却被他按住肩膀，"你忘了你晕船？太湖上的事交给我。"他的眼神温柔却不容置疑。
第二日，裴砚扮作富商，带着江凛来到云锦阁。店内绫罗绸缎琳琅满目，却透着股说不出的诡异。柜台后的掌柜果然蒙着面纱，声音婉转如黄莺，"贵客是要置办婚服？我们新到的云锦最适合..."话未说完，裴砚突然甩出折扇，扇骨抵住她咽喉。
"玉面阎婆的易容术果然出神入化，但你模仿不了她右耳垂的朱砂痣。"裴砚语气冰冷。掌柜娇笑一声，面纱滑落，露出张陌生却艳丽的脸，"清平阁果然名不虚传，可惜..."她突然捏碎袖口机关，毒烟弥漫。
混战中，裴砚发现后堂暗门。踹开暗门的瞬间，他瞳孔骤缩——密室里堆满了官盐，墙上挂着漕帮与太湖帮高层的画像，其中霍云舟的画像被红笔打了个大大的叉。更令人震惊的是，角落里放着个药鼎，鼎中残留的药渣，正是炼制牵机散的原料。
与此同时，沈知意正在阁中研究古籍。突然，她在一本医书上发现夹着的半张药方，配方与牵机散极为相似，落款竟是己经去世的太医院院判。她刚要细看，窗外传来暗器破空声。翻身躲过袭击，沈知意追出去，只看到巷尾闪过一抹熟悉的湖蓝色。
"原来从一开始，我们就被牵着鼻子走。"沈知意握紧手中药方，心中隐隐有了猜测。她迅速写下几封密信，分别送往漕帮、太湖帮和京城。
三日后，太湖上的"明月楼"举办盛大的游船宴。漕帮与太湖帮的人都收到了请帖，而发出请帖的，正是"清平阁"。沈知意换上华服，头戴珠翠，宛如贵女。裴砚则一身玄衣，腰间佩着皇帝御赐的玉牌。
游船缓缓驶入湖心，沈知意站在船头，声音清亮："今日请各位来，是想揭开一桩五年前的旧案。"她示意江凛抬出个木箱，箱中是在云锦阁密室找到的盐引账册，"当年二十万两官盐失踪，原来都进了某些人的私囊。"
漕帮帮主霍震山脸色铁青，"沈阁主无凭无据，休要血口喷人！"沈知意却笑而不语，转头望向太湖帮帮主周鸿，"周帮主可还记得令爱？五年前她突然病逝，据说症状与霍云舟如出一辙。"
周鸿浑身一震，"你是说..."话音未落，玉面阎婆突然从人群中冲出，首取沈知意。裴砚挥扇挡下攻击，银针精准刺入她穴位。玉面阎婆恨恨道："都是霍云舟那畜生！他勾结云锦阁掌柜，不仅私吞官盐，还害死我女儿！"
沈知意揭开云锦阁掌柜的面纱，竟是漕帮副帮主夫人。女人冷笑："不错，当年我丈夫被霍震山排挤，我只好用自己的方法为他谋出路。霍云舟知道得太多，自然不能留。"她突然掏出毒药，却被江凛制住。
案件似乎己经告破，但沈知意望着平静的湖面，总觉得还有隐情。深夜，她独自来到霍云舟遇害的画舫。月光下，她在甲板缝隙中发现半枚残缺的玉佩，玉佩上的纹饰，竟与太医院院判医书上的印章如出一辙。
"看来这案子，还没结束。"沈知意握紧玉佩，眼中闪过寒光。远处，裴砚撑着油纸伞走来，"就知道你会来。"他将披风披在她身上，"京城传来消息，那个所谓去世的太医院院判，最近在黑市频繁出现。"
雨又下了起来，细密的雨丝笼罩着太湖。沈知意靠在裴砚肩头，"看来我们又要进京了。"裴砚轻笑，"只要与你同行，天涯海角又何妨。"两人相视而笑，在烟雨朦胧中，踏上了新的征程
