“人类不小心将食物撒到地上，就是蚂蚁的生命源泉，反之人类走路将其踩死，就是它们的灭顶之灾，这其中并没有善恶之分，也很少有人因为踩死蚂蚁而心生愧疚。”神皮教会牧首——阿迪里斯如是说。
建木镇灾难发生后的第二个月。
麦克斯.史塔克带着自已从废墟中救出的矮人族混血—格萨尔，南下来到龙鸣谷流域。
虽然地理位置上两处坐标相距不远，但绵延的卡拉班山脉阻挡了来自北方的寒潮，让龙鸣谷的温湿度常年维持在相对稳定水平。
两人刚刚从冰天雪地的北境来到内陆城市，站在卡拉班山谷顶端，身后是万年冻土，眼前却是一片绿色。
阵阵微风吹拂在她脸上，像是做梦一样。
这是麦克斯第一次真正离开自已的城邦。
从最开始的崩溃到茫然无措，再到现在的怅惘，他觉得自已已经从失去亲人朋友的绝望中恢复了一些。
与北境截然不同的空气拍打着深青色阔叶，发出厚重而有质感的声音。
这里昨晚似乎刚刚下过一场雨，低矮的灌木被水洼浸泡，叶片与沼泽般的泥土相互粘连在一起。
格萨尔是为奥瓦坎帝国人类与多色部落矮人族的混血后裔，这在如今的帝国当中十分常见。
他的母亲不幸被坍塌的尘埃过滤网压在废墟当中。
如果不是麦克斯发现对方紧紧攥住德拉科飞龙的手，恐怕这个与他年龄相仿的少年也要命丧北境了。
相比于性格沉稳内敛的麦克斯，格萨尔没有一刻是安静的。
有时被滴落在脑袋上的水珠吓得龇牙咧嘴，有时因为闻到植物芬芳而四处张望。
有时不耐烦地跺脚，询问还要多久才能到达目的地，有时又被阴影中的神秘生物吸引。
“喂！你怎么那么重的心事啊，这条河有什么可看的，老盯着它干什么？”
格萨尔挥刀砍断阻挡在两人面前的灌木。
一路上多亏了这个蛮力过人的家伙保护麦克斯，毕竟后者从小锦衣玉食，从未独自离开建木镇，更别提在野外密林间穿行了。
麦克斯深吸了一口气：“我是在留心有没有码头或是路过的船只，我们靠两条腿走路，至少还要两天时间才能赶到龙鸣谷天轨停泊港。”
北境发生的灾变过去两个月，内陆城市对比已经渐渐淡忘，他们的生活并没有因为建木镇数万人的死亡而发生任何改变。
与矮人埋葬完亲人后，麦克斯提出南下的想法，作为史塔克家族唯一的继承人，麦克斯需要前往帝国首都——穹隆王城重新申请封地。
矮人混血——格萨尔考虑到少年对他的救命之恩，同时自已当下无路可去，毫不犹豫地答应了麦克斯.史塔克的邀请。
两人一同前往龙鸣谷天轨停泊港，准备乘坐天轨前往穹隆王城。
谁知天气却并不眷顾两名少年，自从他们进入到龙鸣谷境内，天空就开始降下不断头的连绵阴雨，密林中不是浓雾弥漫，就是萧萧冷雨，让两人吃尽了苦头。
而这还不是最可怕的，由于龙鸣谷地势低洼，暴雨过后各处积水，久而久之便形成危险的洪涝灾害。
洪水过境总是带出几具泡得浮肿的尸体。
两人行走在弥漫着薄雾和鲜花味道的树林当中，曾经用于行走的路径如今只有苔藓和植物在石板裂隙肆意生长。
那些曾经记录少数民族荣耀与信仰的图腾被深绿色植物缠绕，散发出刺鼻的精油味道。
眼前类似金字塔般的低矮建筑不知用途，常年遭受风雨侵蚀，只剩下一座座被自然吞噬的小土丘。
太阳穿过密林照在麦克斯脸上，他有些不适应光线直射，每个生活在建木镇的人或多或少都有这样的毛病。
厚重的尘埃过滤网下，人们已经习惯了黑暗的环境。
格萨尔嚼着一个尚未熟透的甜瓜皮儿，囫囵咽了下去，喘着粗气问道：“大家都叫这里龙鸣谷，难道真的有龙吗？”
与麦克斯瘦削且棱角分明的长相不同，格萨尔的面部拥有大多数的矮人特征，扁平的五官搭配如海草般凌乱的金发，单眼皮下是双闪动着精明目光的瞳孔。
除了皮肤粗糙之外，身高也要比麦克斯.史塔克矮一个脑袋。
看着对方紧赶慢赶跟上来，麦克斯解释着说：“大骚乱时期，流放到这里的罪犯发现丘陵和密林间总是一起一伏，似乎有龙鳞在光线下粼粼跳动。”
“同时洪水爆发时经常有古树折断发出龙鸣一样的声音，所以叫这里龙鸣谷。”
说话过程中，两人面前出现一座人口密度不大的人类聚居地，村落里的女人服饰还是大骚乱后期经济萧条时流行的麻布长裙。
稀疏的建筑沿着山势层层叠叠，街头巷尾最窄处只容得下独轮车经过，砖瓦破败残旧，墙壁脏乱污浊。
这些近亲繁殖的山民偶尔会爬过卡拉班山谷，赶到建木镇出售自已种植的水果与蔬菜，他们不懂得纺织和养殖，仍然过着相对原始的氏族生活。
两人无意停留，沿途来到船只码头。
最近正值汛期，一半码头被淹没在水下，剩余防水地板也都下沉塌陷，就连护栏也被虫蛀得只剩下一半。
由于平日疏于管理，临靠村庄的河道藻类滋生，几座水车无力地发出咯吱咯吱声。
“这里看上去就像是深潜者的墓地。”格萨尔不屑地啐了口。
船长闻讯从船舱里探出脑袋。
对方显然刚刚喝过酒，看到有人过来微眯着眼睛，那对厚嘴和毛孔粗大泛黄的皮肤让人本能地将其联想到山羊或是别的什么动物。
“要坐船吗，还差两个客人就能开船了。”男人尝试几次后终于爬上了船舱，吧嗒吧嗒抽着手里的烟斗。
“我们要去天轨停泊站，需要。。多久。。”说到后半句时，麦克斯惊悚地发现，这位船长竟然用一只眼睛看着自已，另外一只却看着手中烟斗。
不过这一幕很快便恢复了正常，让少年怀疑自已刚才是不是看错了。
“洪水还没有退去，龙鸣谷下游正在清理河道，再快也要后天下午才能到达。”
对方说完像是想到什么重要的事，上下打量着两人：“你们是北边来的？能承受几个单位的尘埃？”
矮人格萨尔生怕被看扁，想也不想大声喊道：“六个单位到七个单位。”
这个数值在奥瓦坎帝国居民中属于佼佼者，北境人世代生活在高浓度尘埃的环境中，血脉中自带对尘埃的耐受能力。
船长惊讶之余，将两人带上船舱。
仓库里摆的大多是龙鸣谷周边特产的木材，这里出产的枫槐木根须凭借着物美价廉的优势，在南方沿海港口格外畅销。
沿着漆黑的通道来到甲板一侧，脚下地板每走一步便吱嘎作响，随即渗出深深的水印。
除了两人之外，同行的还有一对情侣和身披高档皮草的中年贵妇。
船长先是从水手椅上把绵软的黄色火纸搓成细条，点燃后端起白桶水烟壶。
劣质水草烟丝很快发出焦灼声，壶里的水此时也咕咕噜噜地响了起来。
“人都到齐没有？”船长说话间嘴里喷出蓝色的烟雾。
“丑话说在前面，这段流域的尘埃浓度忽高忽低，要是有人半路因为不佩戴呼吸装置发生异化，我会毫不犹豫地把他推进河里喂食人鱼！”
“老娘巴不得这里尘埃浓度高一些，离开那东西，我可活不下去。”身穿高档皮草的贵妇说着从兜里掏出一根精致的试剂，里面充满了不稳定的黑色颗粒。
女人将金色呼吸管插进鼻孔，狠狠地吸了一口，随即浑身痉挛似的抽搐了几下，缩在躺椅上不再说话。
同行的那对情侣则鄙夷地瞪了妇人一眼。
从他们的古典穿着可以看出，这对情侣应该是忠实的鹤望兰教会信徒，对方的成瘾行为与教典中“人类至上，理智至上”的信条相背。
还不等两人呵斥贵妇，船体已经轰然开动。
浑浊的黄色河水冲天而起，白色泡沫沿着河岸不断冲刷在船坞边缘。
因为浓雾缘故，龙鸣谷两侧的河岸被若隐若现的白气笼罩，由短足鳄牵引的蒸汽船在水面上飞速掠过。
沿途时不时可以看见庞大的古老遗迹及石制兽像，在潮湿阴冷的环境下，大多数石像已经腐蚀破败。
“风暴就要来临，别问我怎么知道的，我这把老骨头就是移动的天气预报。”船长说完敲了敲桅杆，缓缓回到他那间双层舱室中。
