西北的风雪还未抵达京城，苏瑶的娘家苏氏一族却先一步叩响了王府大门。晨雾未散的卯时，角门传来三声急促的拍门声，小竹开门时，只见两名身着太医署官服的老者抬着食盒闯入，腰间玉佩刻着的杏林纹，正是苏父当年的同僚。
“参见王妃。”为首的张太医跪地时，袖口露出的朱砂印记刺痛了苏瑶的眼——那是太医署首席才能佩戴的“医圣印”，而父亲死后，这个位置本该空置。
“张大人深夜造访，可是太医院有急事？”苏瑶望着食盒里的人参燕窝粥，碗底压着半张药方，字迹正是父亲的亲笔，“还是说，苏氏一族想借我的身份，重掌太医署？”
张太医的手抖了抖，药方便从碗底滑落：“王妃明鉴，自苏大人蒙冤后，太医署被陈仲景余党把持，如今陈党己倒，皇上有意重启太医署选拔，苏氏……”
“苏氏若想翻身，不该靠我，而该靠真才实学。”苏瑶打断他的话，指尖抚过药方上的“细辛三钱”，正是三年前父亲给皇上开的安神方，“但我知道，你们真正想要的，是忠勇堂的药材渠道——那些治疗死士的珍稀药草，能让太医署在宫里站稳脚跟。”
张太医的脸色瞬间惨白，他终于明白，眼前的苏瑶早己不是当年那个任人摆布的柔弱女子。他从袖中取出封密信，上面盖着苏氏一族的族印：“这是老家主让我带给您的，他说……”
“不用说了。”苏瑶望着族印上的残莲纹，想起母亲临终前烧毁的族谱，“苏氏若再掺和忠勇堂的事，我便亲手撕了这族印——父亲当年宁死不投靠忠勇堂南堂，你们难道忘了？”
话音未落，长风匆匆闯入，手中攥着朝廷加急文书：“王妃，皇上派了钦差大臣来宣旨，说是要彻查西北军饷案，即日起，王爷不得离开京城。”
楚逸风的寒铁剑“铿”地一声落在案上，狼首腰牌在晨光里泛着冷光：“分明是太子党在搞鬼，他们怕我去西北揭穿冒牌忠勇堂的阴谋。”
苏瑶望着文书上的朱砂批注，“彻查”二字被圈得通红，旁边注着“暂留京城，等候圣裁”——这是皇上在平衡太子党与苍狼军的关系，既不想让楚逸风坐大，又怕西北失控。
“王爷，老家主到了。”小竹在门口低声禀报，语气里带着忐忑。
前厅传来沉稳的脚步声，苏瑶的叔父苏明修身着五品文官服，腰间挂着的却不是文官玉佩，而是块刻着苍狼与杏林的混搭玉牌——这是当年苏父与楚逸风交好的信物。
“瑶儿，你父亲的冤案平平反，叔父替苏氏谢你。”苏明修跪地时，玉牌上的苍狼眼正好对上苏瑶腕间的翡翠镯，“但西北现在需要苏氏的医术，那些中了乌头毒的将士，只有我们能解……”
“所以你们想用医术要挟王爷，换取太医署的权柄？”苏瑶望着叔父袖口露出的忠勇堂暗纹，终于明白，苏氏一族早己投靠了忠勇堂北堂，“父亲当年反对用将士的血养死士，你们却想借我的手，继续这条老路？”
苏明修的脸色骤变，他没想到苏瑶对忠勇堂的了解竟如此深刻：“瑶儿，北堂忠勇守护西北，与南堂的权谋不同——如今孙德海余党用南堂手令骗军饷，只有我们能证明北堂的清白。”
楚逸风忽然轻笑，指尖划过寒铁剑的剑穗：“苏大人是说，让苏氏以医道之名，在西北军中树立威望，从而分化苍狼军与忠勇堂南堂？”
“正是。”苏明修取出半枚玉印，与苏瑶在密室找到的狼首印正好相合，“这是北堂忠勇的信物，当年你父亲是北堂的医正，只有苏氏能激活印中的密文。”
苏瑶望着玉印上浮现的医理符文，忽然想起父亲账本里的最后一页：“北堂忠勇，以医道护军心，以狼首镇边关。”她忽然明白，父亲当年不是反对忠勇堂，而是反对南堂用毒术控制死士的做法。
“好，我答应你。”她接过玉印，目光扫过叔父震惊的脸，“但苏氏必须答应我两个条件：第一，不再参与朝堂党争；第二，将北堂的医道秘方，无偿传给西北军医。”
苏明修重重叩首，玉牌上的苍狼终于与翡翠镯的光芒交相辉映。楚逸风望着这一幕，忽然想起三年前苏父在雪地里教他辨认草药的场景——原来忠勇堂北堂，从一开始就是医者与战士的同盟。
“王爷，钦差到了。”长风的声音里带着警惕。
前厅传来靴子碾过青砖的声响，太子党羽、吏部侍郎王大人在十名金吾卫的簇拥下踏入，目光落在苏瑶手中的玉印上：“靖王妃这是要私通西北？皇上有旨，即日起，王府上下不得与西北有任何书信往来。”
楚逸风的手按在剑柄上，狼首腰牌几乎要迸出火花：“王某人可知，西北十万将士正在等粮草？你这是要逼他们冻死在边关？”
“王爷说笑了，”王大人望着苏瑶腕间的翡翠镯，“皇上只是要彻查军饷去向，若王爷问心无愧，何必急着去西北？倒是王妃的娘家……”他忽然指向苏明修，“苏氏一族与忠勇堂余党往来密切，是不是该一并调查？”
苏瑶忽然轻笑，将玉印拍在案上，狼首符文在晨光中亮起：“王大人若想查，便随我去密室看看——那里有忠勇堂北堂的医道传承，有西北将士的伤亡记录，还有……”她望向王大人骤然收缩的瞳孔，“你安插在王府的细作，袖口的朱砂莲纹。”
金吾卫中忽然有三人同时伸手摸向袖中，楚逸风的寒铁剑己先一步出鞘，剑光闪过，三人腕间的朱砂莲纹刺青暴露无遗。王大人的脸色瞬间灰白，他终于明白，苏瑶早己识破他的阴谋——借彻查之名，清除忠勇堂北堂的势力。
“带走。”楚逸风对长风颔首，目光落在王大人掉落的密信上，“告诉皇上，若再派太子党羽来捣乱，本王便带着苍狼军，亲自进京‘奏报’西北军情。”
送走钦差后，苏瑶望着叔父带来的医书，忽然发现夹在其中的半张图纸，正是密室青铜鼎的结构图。她忽然想起父亲说过的话：“真正的忠勇，不是杀人，而是救人。”
“小竹，去准备药材。”她望向莲花池方向，“明日起，王府开仓施药，凡西北来的商队，都可免费领取防瘟疫的药包——让全京城知道，忠勇堂北堂的医道，是救人的，不是杀人的。”
楚逸风望着她忙碌的身影，忽然觉得，这个曾经被他藏在温室里的莲花，如今己在风雪中绽放成带刺的玫瑰。他取出皇上的密旨，上面用朱砂写着：“西北事急，可便宜行事——但忠勇堂，必须消失。”
更漏声在午后响起，苏瑶站在王府门口，望着苏氏族人抬着药材车远去，忽然发现车辙印里藏着的狼首印记——那是北堂忠勇的暗语，意味着他们己做好了奔赴西北的准备。
“怕吗？”楚逸风忽然站在她身后，披风上的苍狼毛拂过她的肩头。
“怕，但更怕西北的雪，冻住了将士们的刀。”苏瑶望着天边的阴云，忽然轻笑，“不过现在好了，苏氏的医道，忠勇堂北堂的信物，还有你——我们有的，是让雪融化的火种。”
暮色降临，王府的灯笼次第亮起，照在“忠勇”二字的匾额上。苏瑶忽然明白，这场与娘家的博弈，与太子党的交锋，不过是更大挑战的前奏。西北的风雪，忠勇堂南堂的阴谋，皇上的忌惮，都将在接下来的日子里一一揭晓。
但她不怕，因为她不再是孤立无援的王妃，而是拥有医道传承、忠勇信物和楚逸风的战友。当第一片雪花落在翡翠镯上时，她忽然觉得，这不是寒冬的开始，而是一个新时代的序幕——一个医者与战士并肩，用仁心和铁血改写历史的序幕。
“走吧，去书房看西北地图。”楚逸风的声音里带着笑意，“你叔父说，北堂医道里有个‘雪狼丹’，能让将士在零下三十度行军——我倒想听听，你这个现代医生，怎么改良古法丹药。”
苏瑶望着他眼中闪烁的光芒，忽然想起现代急诊科的口号：“生命相托，分秒必争。”而此刻，她托着的，是十万将士的生命，是西北边关的安危，是忠勇堂北堂的传承。
雪，终于落了下来。但在王府的书房里，炭火正旺，医书与兵书交叠，狼首与莲花相映——属于苏瑶和楚逸风的传奇，正随着这场初雪，在京城与西北之间，铺展开来。
