沈青云此言一出，堂屋里的气氛顿时有些微妙。
张氏脸上的笑容僵了僵，显然没想到这个平日里看着温顺懂事的侄子，竟然会当面驳她的面子。
“青云，你这话……是什么意思？”张氏的语气有些不悦，“大伯母也是为了你堂哥好，想让他跟你学学，长长见识。再说了，你们二房如今宽裕了，帮衬一下大房，不也是应该的吗？”
林秀娥见状，连忙打圆场：“大嫂，青云他还小，说话没分寸，您别往心里去。只是……青松要去县学旁听，这事儿……恐怕真有些难办。”
沈万才也皱着眉头，沉声道：“大嫂，不是我们不肯帮。只是县学旁听的名额，本就难得。青云能进去，那是得了周老先生的青眼。青松他……他连蒙学都未曾开蒙，如何能进得了县学？再者，这束脩和嚼用，也不是一笔小数目，我们二房如今虽然手头宽裕了些，但要同时供两个孩子在县学读书，实在是……力有不逮啊。”
大伯沈万福在一旁听着，脸色也有些尴尬。他知道自家婆娘的心思，也知道二弟说的是实情。只是，他素来惧内，也不好当面反驳张氏。
张氏见沈万才和林秀娥都推三阻西，心里越发不痛快，索性将目光转向了一首沉默不语的沈老太。
“娘！您老给评评理！”张氏拉长了调子，带着几分哭腔说道，“我嫁到沈家这么多年，辛辛苦苦操持家务，生儿育女，可曾有过半句怨言？如今，二房的日子好过了，青云也有出息了，就想着把我们大房甩开了吗？青松也是您的亲孙子啊！您就眼睁睁看着他一辈子当个泥腿子，没个出息吗？”
沈老太原本正乐呵呵地逗着小孙女青涵，被张氏这么一闹，脸上的笑容也淡了下来。她虽然偏心二房这个有出息的孙子，但大房的孙子，毕竟也是自己的骨肉。
她叹了口气，说道：“老大媳妇，你也别这么说。手心手背都是肉，我老婆子还能亏待了哪个不成？只是……这读书的事情，也得看孩子自个儿的意愿和天分。青松他……他要是真想读书，让他爹在家教教他，认几个字，也是好的嘛。”
张氏一听这话，顿时不乐意了：“娘！您这话是什么意思？合着就您二房的孙子是宝，我们大房的孙子就是草了？在家认几个字能顶什么用？要去就得去县学！跟青云一样！不然，将来青云当了大官，我们青松连给他提鞋都不配！”
她这话越说越难听，沈万才和林秀娥的脸色也越来越难看。
就在这时，一首沉默的沈青云突然开口了。
“大伯母，您先别急。”沈青云的语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“堂哥想不想读书，侄儿不知。但侄儿以为，读书科举，并非一蹴而就之事，更非人人皆宜。若堂哥并无此心，强逼他去县学，不仅浪费钱财，也耽误了他的前程。倒不如……让他学一门傍身的手艺，将来也能安身立命，不也挺好？”
他顿了顿，又看向大伯沈万福：“大伯，您说呢？”
沈万福被侄子这么一问，脸上有些挂不住，支支吾吾地说道：“青云说的……也有道理。青松他……他确实对读书没什么兴趣，平日里就喜欢跟着我做些木工活。”
“那不就结了！”沈青云拍了拍手，“大伯的手艺在村里也是数一数二的，堂哥若是能继承大伯的衣钵，将来当个手艺精湛的木匠，难道不比去县学里混日子强吗？”
张氏被沈青云这番话说得哑口无言。她原本是想借着沈老太的势，逼二房就范。却没想到，这个平日里看着不声不响的侄子，竟然如此伶牙俐齿，三言两语就将她的算盘打乱了。
她还想再争辩几句，却被沈万福一把拉住了。
“行了！别再胡搅蛮缠了！”沈万福难得地硬气了一回，瞪了张氏一眼，“青云说得对！青松不是读书的料，就别去糟蹋那个钱了！以后，就让他跟着我学木匠活！”
张氏被丈夫这么一吼，顿时蔫了下来，虽然心里还有些不甘，却也不敢再多说什么了。
一场小小的家庭风波，就这样被沈青云巧妙地化解了。
沈万才看着儿子那沉稳老练的模样，心中又是欣慰又是感慨。他知道，这个家，以后是真的要靠这个小儿子来当家做主了。
只是……
沈青云刚才那番话，也深深地刺痛了他。
“读书科举，并非一蹴而就之事，更非人人皆宜。”
这话，何尝不是在说他自己呢？
他沈万才，读了半辈子书，考了那么多次，结果呢？连个童生的功名都没捞着，反倒成了乡邻间的笑柄。
难道……他真的就不是读书的料？
难道……他这辈子，就真的只能这样浑浑噩噩地过下去了？
不！
他不甘心！
他看着眼前这个年仅八岁，却己经展现出惊人天赋和远大志向的儿子，心中那团早己熄灭的火焰，似乎又重新燃烧了起来！
儿子说得对，读书科举，或许真的很难，或许真的不适合每一个人。但是，他沈万才，曾经也是有过梦想，有过抱负的！他不能就这么认命！
就算……就算他自己这辈子真的考不出来了，他也要为儿子做一个榜样！他要让儿子知道，他爹不是个轻易放弃的人！
他要重新拿起书本！他要再拼一次！
哪怕只是为了在儿子面前，多挣回几分当爹的尊严！
这个念头一旦在沈万才心中生根发芽，便再也无法抑制。
他深吸一口气，看着沈青云，眼神中闪烁着一种前所未有的光芒。
“青云，”沈万才的声音有些沙哑，却异常坚定，“爹……爹也想重新读书！”
“啊？！”
这话一出，不仅是沈青云，就连林秀娥、沈万福和张氏，都惊得目瞪口呆。
“当家的，你……你说什么？”林秀娥有些不敢相信自己的耳朵。
沈万才挺了挺胸膛，一字一句地说道：“我说，我也要重新读书！我要跟青云一起，参加下次的童生试！”
沈老太闻言，更是激动得从椅子上站了起来，拉着沈万才的手，老泪纵横：“好！好！好！我的儿啊！你总算是想通了！娘就知道，你不是个甘于平庸的人！你们父子俩一起考！说不定……说不定都能中呢！”
沈青云看着父亲那副重新燃起斗志的模样，心中也是一阵激动。他知道，父亲能做出这个决定，有多么不容易。
“爹！孩儿支持您！”沈青云用力地点了点头，“以后，咱们父子俩一起读书，一起进步！”
沈万才看着儿子那充满鼓励的眼神，心中充满了力量。他知道，这条路会很难，但他不再是一个人战斗了。
他婉拒了大伯母张氏那些不切实际的要求，但同时也表示，如果堂哥沈青松真心想学认字，他可以在家的时候，抽空教他一些。至于去县学的事情，那是万万不可能的。
张氏虽然心中不忿，但也知道二房如今是铁了心要供沈青云读书，自己再闹下去也没什么意思，只能悻悻地带着丈夫和儿子离开了。
父亲沈万才的重新振作，让全家人都感到非常高兴。虽然他多年荒废学业，基础薄弱，学习起来肯定会非常吃力，但那份重新燃起的斗志，却是千金难买的。
沈青云知道，帮助父亲重拾信心，并且找到正确的学习方法，也是自己义不容辞的责任。
他开始有计划地帮助父亲复习功课。他将自己在县学里学到的那些学习方法和记忆技巧，毫无保留地教给父亲。他还鼓励父亲多与自己交流，遇到不懂的问题，不要怕丢面子，尽管问他。
起初，沈万才还有些拉不下脸来，觉得让一个八岁的儿子教自己读书，实在是有些……丢人。
但沈青云却不以为意，他总是用一种轻松幽默的方式，化解父亲的尴尬。
“爹，您看，这个问题您都想不明白，将来我遇到更难的问题，您还怎么指点我啊？您可得加把劲才行啊！”
或者说：“爹，三人行必有我师焉。您虽然是我爹，但在某些方面，我这个当儿子的，说不定也能给您当个小老师呢？”
渐渐地，沈万才也放下了心中的芥蒂，开始虚心向儿子请教。他发现，儿子虽然年纪小，但对经义的理解，确实比自己要深刻得多，很多自己百思不得其解的问题，经过儿子一点拨，便豁然开朗。
父子俩经常在灯下共同研读，互相讨论，有时候还会为某个观点争得面红耳赤。这种亦师亦友的相处方式，让沈万才重新找回了学习的乐趣和信心。
他的进步虽然缓慢，但却实实在在。他不再像以前那样死记硬背，而是开始学着去理解经义的内涵，去思考文章的逻辑。
林秀娥看着灯下那一大一小两个苦读的身影，眼中常常会泛起欣慰的泪花。她知道，这个家，正在朝着一个越来越好的方向发展。
而这一切，都源于那个年仅八岁，却拥有着超越年龄的智慧和担当的小小身影。
“青云，”沈万才放下手中的书卷，看着儿子，由衷地说道，“有你这个儿子，是爹这辈子最大的福气。”
沈青云微微一笑，眼中闪烁着温暖的光芒：“爹，能做您的儿子，也是青云的福气。以后，咱们父子同心，其利断金！”
“好！父子同心，其利断金！”沈万才用力地点了点头，眼中充满了对未来的憧憬和希望。他知道，自己的科举之路或许依旧渺茫，但儿子的未来，却是一片光明！
“对了，青云，”沈万才像是想起了什么，问道，“你大伯母今天那番话，你……你可别往心里去。她那个人，就是头发长见识短，你别跟她一般见识。”
沈青云摇了摇头，平静地说道：“爹，孩儿明白。大伯母也是为了堂哥好，只是方法不对罢了。”
他顿了顿，又说道：“不过，爹，孩儿倒是觉得，大伯母有句话说得或许有些道理。”
“哦？哪句话？”沈万才好奇地问道。
沈青云的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“她说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。爹，您说，若是咱们沈家，将来能多出几个读书人，那是不是……就更没人敢小瞧咱们了？”
