腊月的风裹着碎雪扑进冷院，竹帘被吹得哗哗作响。沈明月倚在火盆旁，指尖凝着一缕灵泉。灵田新抽的青芽在须弥境里摇摇晃晃，紫纹却比昨日更深了些，像条毒蛇攀在灵脉上。
“王妃，炭盆添好了。”小丫鬟春桃缩着脖子退下，门帘掀起的刹那，冷风卷着几片枯叶扫过她脚边。
沈明月垂眸望着掌心灵泉，总觉得这几日灵气运转有些滞涩，像被什么东西隔了层毛玻璃。
院外更鼓敲过三更，沈明月正欲收功，忽然听见院墙上传来细不可闻的响动。她睫毛微颤，神识刚要探出去，却被一股钝钝的阻力弹了回来——这在以往可从未有过。
“周夫人，再往前十步。”压低的男声从院角传来。
沈明月动作一滞，轻手轻脚摸向床头的噬毒针。
窗纸被风掀起一角，她瞥见两个黑影猫着腰往桃树下挪，其中一个裹着墨绿斗篷，正是那被褫夺诰命的周氏。
“张半仙，你说的法子当真管用？”周氏的声音发颤，却掩不住狠厉，“若湛儿这毒解不了……”
“夫人放心。”那道士搓了搓手，月光下露出一张尖嘴猴腮的脸，道袍下摆沾着泥，“这巫蛊人偶用的是定北王生辰八字，混着王妃一缕头发——”
他从怀里摸出个三寸高的布偶，脸上抹着朱砂，心口插着根七寸长钉，“这陨铁钉钉身淬了九幽寒毒，专克修仙者的神识。您看这钉头——”
他用指甲刮了刮钉身，火星子“滋啦”一声，“陨铁能吸灵气，您那好儿媳再厉害，也探不到地底下藏着这玩意儿。”
周氏盯着人偶，喉结动了动：“清月说要按手印……”
“夫人您瞧。”道士翻转人偶，后颈处果然有个淡红色指印，“沈二姑娘特意用朱砂按的，说是要让蛊虫认死了主子。等这钉子在土里埋够七日，定北王的命——”
他做了个抹脖子的手势，“就跟这钉子锈了似的，一点一点烂光。”
沈明月的指甲深深掐进掌心。她认出那缕头发是前日晨起梳头时落在妆奁里的，原以为是春桃收拾时没留意，却不想被周氏捡了去。
更让她心寒的是沈清月——那嫡姐昨日还在佛堂跪着抄经，转眼就递了刀子。
“埋这儿。”道士用罗盘在桃树下画了个圈，摸出把小铁锹开始挖冻土。积雪下的土硬得像石头，他挖得额头冒汗，终于挖出个浅坑。
周氏蹲下身，接过人偶时指尖发颤：“湛儿若有个好歹……我就是拼了这条命，也要让那贱蹄子下去赔！”
“夫人且看。”道士念了几句晦涩咒语，将人偶按进坑里，铁钉尾端还露着半寸，“等七日之后，您只消在佛堂烧道催生符，定北王的寒毒便会像滚水泼雪——”
他突然顿住，目光扫过院门口，“有人！”
沈明月迅速退回床沿，抓起枕边的《本草纲目》翻开。脚步声由远及近，是守夜的暗卫巡院。
周氏和道士慌忙用土盖住坑，缩在树后大气都不敢出。月光透过枯枝洒在新翻的土上，像块没长好的疤。
“什么人？”暗卫的灯笼光扫过来，周氏的斗篷角被风掀起，露出半片翡翠玉镯——那是沈清月上月送她的生辰礼。
“是……是我。”周氏硬着头皮站首，声音发虚，“我来给王妃送些补药，不想迷了路。”
暗卫举着灯笼照了照她的脸：“周夫人，王府规矩您该知道。深更半夜擅闯冷院，怕是要请管家来——”
“不必！”周氏慌忙塞了块金子过去，“我这就走，这就走。”
道士跟着她跌跌撞撞往院外跑，道袍下摆沾了一身泥。
沈明月听着脚步声渐远，这才摸黑走到桃树下。她蹲下身，指尖轻轻拂过新翻的土，神识刚触到那层陨铁，便像撞在铜墙上，震得她手腕发麻。
“好个周氏，好个沈清月。”她对着虚空冷笑，指尖凝出冰锥在树干上刻了道痕，“七日？够你们后悔八辈子了。”
回屋时，火盆里的炭正“噼啪”炸响。沈明月坐在妆台前，对着铜镜摘下发间木簪。镜中倒影里，她眼尾的泪痣微微发颤——那是前世雷劫劈下时留下的印记，此刻正泛着淡紫，像在警示什么。
“春桃。”她唤来丫鬟，“明日去厨房要些黄酒，我要泡手。”
春桃应了一声，转身时被门槛绊了个踉跄。沈明月眼疾手快扶住她，却瞥见她袖中露出半截红绳——正是方才周氏塞给暗卫的金块上系的。
“你拿了周夫人的东西？”她声音陡然冷下来。
春桃脸色煞白，“扑通”跪下：“王妃饶命！周夫人说只要我不声张她来过，就给我十两银子……我、我娘病了要抓药……”
沈明月盯着她颤抖的肩膀，忽然笑了：“起来吧。明日去账房支二十两，给你娘请个好大夫。”
春桃愣住，抬头时眼里泛着泪：“王妃……”
“但有一条。”沈明月指尖绕着发梢，“七日之后，你若敢帮周氏烧那张催生符——”
她的冰锥“叮”地刺进妆台，“我便让你尝尝九幽寒毒是什么滋味。”
春桃连滚带爬退了出去。沈明月望着镜中自己，伸手摸了摸后颈——那里有个淡红色的印记，和那人偶后颈的指印轮廓分毫不差。
“沈清月，你当这指印是护身符？”她对着虚空喃喃，“等我挖出那个人偶，我要让你亲手把指甲盖儿，一片一片啃下去。”
窗外的雪越下越大，桃树下的新土渐渐被覆盖。那枚陨铁钉在地下泛着冷光，像颗毒牙，正等着七日之后，咬断定北王的命根。
