含元殿的鎏金宫灯在暮色里晕出暖黄光晕，沈明月垂眸抿了口桂花酿，听着下首几位命妇的寒暄，指节无意识着腰间玉佩。
那是方才轩辕湛趁人不注意塞过来的，玉身还带着他掌心的温度，刻着个“湛”字，被他用墨色丝绦系成同心结。
“王妃好雅兴。”阴恻恻的女声刺破殿内丝竹，周氏着茜色翟衣踉跄起身，鬓间东珠步摇撞得叮当响。
她素日养得白胖的脸此刻涨成猪肝色，手指首戳沈明月：“哀家要状告定北王妃，用巫蛊之术咒杀景阳王！”
满殿杯盏落地声炸响。沈明月抬眼，正见上座皇帝放下茶盏，鎏金茶托与龙纹案几相碰，迸出细碎金声。
轩辕湛的轮椅无声向前半寸，挡住她与御座之间的视线。
“周夫人慎言。”礼部尚书擦了擦额角冷汗，“景阳王昨日突发恶疾，太医院诊为心脉受损，与巫蛊何干？
“怎么不干？”周氏从袖中抖出个裹着红布的木盒，掀开时殿内忽起阴风，几盏宫灯应声而灭。
余下烛火映得她眼底泛青，“昨日老身去冷院祈福，见王妃院中槐树下有异动，命人深挖三尺——”
她举起个绣着黑蝠的巫蛊人偶，“就是这东西！上面扎着七寸铁钉，刻着景阳王的生辰八字！”
沈明月垂在袖中的手轻轻一紧。那铁钉她见过，三日前冷院翻土时，她确实察觉地下有灵力波动，却因忙着培育灵稻未深究。如今想来，怕是周氏早算准了今日。
“周夫人说这是本宫的？”她指尖叩了叩石桌，声线清冷如冰，“那不如请景阳王妃来认认，景阳王的生辰八字，可是写在这人偶后颈？”
景阳王妃蜷缩在角落，闻言浑身一震。
周氏的手陡然发颤，人偶后颈的朱砂字迹在烛火下若隐若现——那分明是沈清月的笔迹。
“姐姐慌什么？”沈清月不知何时站到周氏身侧，素白广袖垂落，腕间翡翠镯碰出清脆声响。她眼尾扫过沈明月，唇角勾起冷笑，“妹妹既然说不是你的，不如让太医院的祝大人来验？祝大人最擅看巫蛊——”
“不必了。”沈明月突然起身，嫁衣上的金线在火光里流转如血河。她走到殿中那对汉白玉石狮前，抬手拍了拍左首石狮的眼睛。
“咔嗒”轻响惊得满座噤声。石狮左眼的琥珀珠突然泛起幽蓝光晕，殿中光影骤变。
众人下意识后退，却见虚空中浮现出冷院的景象：月明星稀，沈清月裹着狐裘蹲在槐树下，指尖掐着个巫蛊人偶，正往土里埋。
“三个月后这贱婢必殉葬！”影像里的沈清月嗤笑，指甲深深掐进人偶心口，“等定北王一死，太后定会迁怒，到时候……”
她抬头望向镜头外的某处，“母亲，您说王爷的寒毒，会不会提前发作？”
周氏的尖叫刺穿殿顶：“清月！你疯了——”
“够了！”皇帝猛地拍案，龙袍震得案上酒樽歪斜。他盯着虚空中沈清月扭曲的面容，又看向周氏怀里还在滴血的人偶，
“周氏，你教女无方，竟纵容嫡女行巫蛊之术？”
“陛下明鉴！”周氏扑通跪了，东珠步摇散了满地，“清月定是被那贱婢蛊惑的！是沈明月她——”
“沈夫人。”轩辕湛的轮椅碾过满地狼藉，停在周氏面前。他裹着玄色大氅，眉目在阴影里愈发冷冽，“本王记得，三年前沈小姐及笄时，你说她最是良善。如今这副模样，倒是让本王开了眼。”
沈清月早瘫在地上，鬓发散乱，脸上脂粉被泪水冲成花脸。她望着虚空中的自己，突然尖笑起来：“是又如何？若不是她占了嫡女的位置，若不是她抢了定北王妃的凤冠——”
“够了！”周氏突然扑过去捂住她的嘴，“你住口！”沈明月望着这对母女，忽觉荒谬。
前世她渡雷劫时，见惯了仙门中人为夺资源反目成仇；今生她穿成庶女，倒在这宅院里看尽人性凉薄。
她指尖轻轻抚过石狮的眼睛，那是她前日用附灵术改造的留影石——自冷院被烧后，她便在王府各处埋下灵物，为的就是今日。
“沈清月，你可知巫蛊之罪，按律当如何？”皇帝的声音像淬了冰，“周氏，你身为诰命夫人，竟纵容女儿行此恶事，即日起褫夺诰命，禁足沈府。沈清月……”
他扫过暗卫统领，“掌嘴三十，以儆效尤。”
暗卫领命上前时，沈清月突然挣扎着扑向沈明月：“你以为你赢了？你娘当年为护药灵血脉自焚，你以为你能逃得过？周氏当年可是亲手——”
“清月！”周氏凄厉的尖叫中，暗卫的手掌己重重落下。
“啪！”第一掌，沈清月嘴角渗血；“啪！”第二掌，金钗崩断；“啪！”第三十掌，染血的碎牙混着血沫溅在周氏裙角。
殿外忽起北风，卷着几片残叶扑进窗棂。
沈明月望着瘫在地上的沈清月，又看向浑身发抖的周氏，忽然想起三日前在冷院，灵田旁的噬毒藤正抽出新枝。那藤上的刺泛着幽蓝，专门吸食带恶意者的灵力——倒像极了这宫殿里的人心。
“王妃。”轩辕湛的声音从身后传来，带着几分低哑。他不知何时下了轮椅，站在她身侧，掌心悄悄覆上她手背，“该回府了。”
沈明月转头，正撞进他深潭般的眼底。那里有她熟悉的雷劫余烬，有未说出口的关切，还有……一丝心疼。
她忽然想起前日他替她挡下刺客时，也是这样望着她，说“别用灵力，他们会追踪”。
“好。”她应了，任他扶着往殿外走。经过周氏时，那女人突然抓住她的裙角：“求你……清月她脑子糊涂了，我求你……”
沈明月垂眸，望着她染血的指甲，轻声道：“周夫人，你早该想到今日。”
含元殿的宫灯重新亮起时，沈明月己跟着轩辕湛上了马车。车帘外，夜枭的身影在廊下一闪而过，想来是去查沈清月最后那句话的真相了。
她靠在软枕上，摸出袖中温热的玉佩，忽然觉得这三个月的血雨腥风，倒也不算白过。毕竟——她望着车外渐远的宫墙，唇角微勾——该收的利息，才刚刚开始。
