胡八一那句“打听个东西”，说得不疾不徐，可落在张文的耳朵里，却跟平地里炸了个雷似的。
他心里头明镜儿似的，这帮人要打听的，八九不十，就是他刚刚藏进怀里、还带着体温的那枚青铜蛇鳞。
可越是这种时候，就越得沉住气。这古玩行当里，最讲究的就是个“泰山崩于前而色不变”。你心里越是想要一件东西，脸上就越得表现得云淡风轻。反之，你要是心里头慌了，脸上稍微露出点马脚，那对方就能顺着你这点破绽，把你连皮带骨给生吞了。
张文脸上那股子病恹恹的懒散劲儿，此刻反倒成了他最好的伪装。他眼皮一耷拉，慢悠悠地走到柜台后面，拿起个紫砂茶壶，给自己倒了杯凉透了的茶水，润了润有些发干的喉咙。
“几位客官，看着可面生得很。”他没接胡八一的话茬，反倒是把皮球给踢了回去，“不知道是想打听个什么东西？是想淘换个玩意儿，还是想出个什么宝贝？咱们这‘尘缘斋’，庙小，但规矩还是有的。买卖不成，仁义在。可要是想从我这儿探听什么消息，那得看……是什么样的消息了。”
他这话，说得滴水不漏。既表明了自家的立场，又暗中划下了一道楚河汉界。这是老北京生意场上的“盘道”，先不谈买卖，先亮规矩。
大金牙一听，赶紧在旁边打圆场：“哎哟，文子，你瞧你这话说的。这几位可不是外人，都是我过命的交情。这位胡爷，那可是……”
“金爷。”胡八一抬手，打断了大金牙的话。他知道，跟眼前这个年轻人打交道，大金牙这种江湖混混的套路，不好使。他必须得开门见山，以势压人。
他往前走了一步，那股子从尸山血海里趟出来的锐利气场，不经意间就散发了出来。整个屋子里的温度，仿佛都降了几分。
“张老板，”胡八一的目光，如同鹰隼般锁定了张文，“咱们明人不说暗话。你前两天，是不是从金爷这儿，收了一枚青铜蛇鳞？”
来了！
张文的心脏，猛地收缩了一下。但他端着茶杯的手，却是稳如泰山，连一丝一毫的颤抖都没有。
他抬起眼，迎着胡八一那咄咄逼人的目光，不答反问：“蛇鳞？什么蛇鳞？我这铺子，收的都是些瓶瓶罐罐，桌椅板凳。几位要是想找什么鳞片，怕是得去那水产市场，问问卖鱼的。”
他这是在揣着明白装糊涂。古玩交易，最忌讳的就是“认账”。东西到了我手里，那就是我的东西，跟你之前是什么，有什么关系？你要是拿不出铁证，就别想从我这儿套出半个字来。
王胖子一听这话，那火爆脾气就上来了。他往前一站，那身板，跟堵墙似的。
“嘿！我说你这病西施，怎么跟胖爷我揣上糊涂了？”他瞪着眼睛说道，“金爷都跟我们说了，那玩意儿就是他卖给你的！你小子别不识抬举，我们胡爷好声好气地跟你说话，是给你面子！”
张文瞥了胖子一眼，心里头冷笑。这种咋咋呼呼的莽夫，反倒是最好对付的。他放下茶杯，慢条斯理地说道：“这位爷，您这话可就没道理了。金爷卖给我的是一包‘垃圾’，我花钱买的，也是这包‘垃圾’。至于这‘垃圾’里头到底有什么，那是我自个儿的眼力，是我自个儿的缘法。古玩行里，讲究个‘落袋为安，概不退换’。东西到了我手里，那就是我的，跟任何人都没有关系了。您几位要是想强买强卖，那可是坏了潘家园的规矩。”
他这番话，句句在理，把个王胖子噎得是吹胡子瞪眼，半天说不出一句话来。
就在这气氛僵持不下的时候，一首没开口的Shirley杨，缓缓地从她的背包里，拿出了一样东西。
不是照片，而是一台小巧的、在当时还极为罕见的便携式投影仪。
她将投影仪往柜台上一放，按了个开关。一束光打在对面洁白的墙壁上，瞬间出现了一幅清晰度极高、并且可以360度旋转的……三维立体模型。
那模型，正是那枚青铜蛇鳞！
投影仪将蛇鳞的每一个细节都展示得清清楚楚。上头的纹路，锈蚀的斑点，甚至是一些微不可查的裂痕，都与张文怀里的那枚，一般无二！
“张老板，”Shirley杨的声音，清冷而又平静，“我们不是来跟你讲规矩的，也不是来强买强卖的。我们来，是想告诉你，这枚蛇鳞，关系到一位我们至亲长辈的性命。”
“他叫陈平，是一位考古学教授。半个月前，他在湘西失踪，而他留下的最后线索，就是这枚蛇鳞。”
Shirley杨的目光，带着一种穿透人心的力量，首视着张文：“我们只想知道，这枚蛇鳞的来历。或者说，你从这枚蛇鳞上，看到了什么，或者……感受到了什么？”
张文的心，彻底沉了下去。
他知道，今天这事儿，没法善了了。
对方连这种高科技的玩意儿都拿出来了，显然是有备而来，而且势在必得。他要是再一味地装傻充愣，只会把对方彻底激怒。到时候，别说保住宝贝了，他这条小命，怕是都得交代在这儿。
他的大脑，在飞速地运转着。
硬顶，是顶不住了。
交出去？那更不可能！这玩意儿是他续命的根本，是他踏上这条路的唯一凭仗，交出去，就等于把自己的命交到了别人手里。
那就只剩下最后一条路了——合作。
但合作，也得讲究个方式方法。他不能让对方觉得自己是个可以随意拿捏的软柿子，他必须得展现出自己独一无二的、无可替代的价值！
想到这儿，张文的心中，己然有了计较。
他长长地叹了一口气，脸上露出一种既后怕又无奈的苦涩表情。他走到那张黄花梨太师椅旁，一屁股坐了下去，整个人像是被抽走了精气神儿似的，显得疲惫不堪。
“几位……坐吧。”他有气无力地指了指旁边的条凳。
胡八一他们仨对视了一眼，都在对方眼中看到了一丝疑惑。他们不明白，这张文的态度，为什么会突然发生一百八十度的转变。
“不瞒几位说，”张文揉着自个儿发疼的太阳穴，声音沙哑地说道，“这东西，确实在我手上。但是，它不是个宝贝，它是个……催命的邪物！”
他这话一出口，整个屋子里的人，都愣住了。
“从我拿到这东西的第一天起，我就没睡过一个好觉。”张文的脸上，浮现出一种惟妙惟肖的、发自内心的恐惧，当然，这恐惧，倒有七分是真的。
“我天天晚上做同一个噩梦。只要我一闭上眼，我就感觉自己，好像……好像飘起来了。”
他顿了顿，似乎是在回忆那恐怖的景象，连声音都带上了一丝颤抖。
“我梦见自己，飞在一个很深、很深的峡谷上头。那峡谷黑得不见底，两边的崖壁上，用那种又粗又黑的铁链子，挂着成千上万的……棺材。”
“万棺同悬？”胡八一失声叫道，他的脸上，第一次露出了真正震惊的表情。
“对，就是万棺同悬！”张文肯定地说道，“而在那峡谷的最底下，我……我好像还看到了……一条蛇。一条非常、非常大的蛇。我看不清它长什么样，只能看到它那两只跟红灯笼似的眼睛……”
他说到这里，便停住了，脸上露出不堪回首的痛苦表情，仿佛再多说一个字，就会当场崩溃。
可他这番半真半假的话，听在胡八一和Shirley杨的耳朵里，却不亚于一声声惊雷！
因为张文口中描述的这个“梦境”，竟然和陈教授在笔记中，对那座“悬蛇古冢”最大胆、最隐晦的猜测，完全吻合！分毫不差！
胡八一和Shirley杨再次对视，这一次，他们眼中的震惊，己经变成了骇然。
他们终于明白了。
这枚蛇鳞，不仅仅是一把“钥匙”。
它还是一个“导航仪”，一个“接收器”！
而眼前这个看似文弱的年轻人，这个病恹恹的古玩店老板，张文，就是唯一一个能“感应”到这把钥匙秘密的人！他就是那个能读懂地图的“活地图”！
