地窖入口的盖板被枯枝和破麻袋仓促掩盖，隔绝了最后一丝微弱的光线。浓稠如墨的黑暗瞬间将唐糖和那个垂死的信使吞噬，只有上方盖板缝隙里漏下几缕灰尘在微弱光柱中飞舞。空气里弥漫着土腥味、陈年米糠的霉味，以及越来越浓的、令人作呕的血腥和伤口腐败的甜腥气。
唐糖顾不上喘息，也顾不上黑暗。她凭着记忆，摸索到地窖角落一个隐蔽的凹槽，指尖在粗糙的土壁上快速划过，触碰到一个冰冷的凸起——那是一块嵌入墙体的生铁环。她用力一拉！
“咔哒”一声轻响，凹槽深处，一点微弱的橘黄色火苗倏地亮起，点燃了一盏固定在壁龛里的简陋油灯。昏黄摇曳的光线勉强驱散了浓重的黑暗，照亮了这个不足方丈的狭小空间。角落里堆着些杂物：几袋陈米，半瓮咸菜，还有几个落满灰尘的空酒坛。此刻，这些都被唐糖粗暴地踢开，清出一块相对干净的地面。
她将几乎感觉不到呼吸的信使小心地平放在地上。油灯昏黄的光线下，他肩头那个淬毒贯穿伤显得更加狰狞恐怖，青黑色的毒纹如同活物般在惨白的皮肤下蔓延，伤口流出的血不再是鲜红，而是粘稠的暗褐色，散发出甜腻的腐臭。他手中的油布包裹依旧攥得死紧。
时间紧迫！唐糖眼中没有丝毫犹豫，只有冰冷的决断。她迅速从怀中贴身小袋里取出一个更小的、用蜡封得严严实实的油纸包。指尖用力捏碎蜡封，里面是几根比牛毛还细、闪烁着幽蓝色泽的银针——这是“隐鳞”秘制的“寒髓针”，专门用来对付阴邪剧毒，能暂时冻结毒血蔓延，但使用过程痛苦万分，且极其耗费施针者心神。
她深吸一口气，指尖捻起一根幽蓝细针。昏黄的灯光下，她的侧脸绷紧，再无半分甜水铺老板娘的天真烂漫，只剩下一种近乎冷酷的专注。银针快如闪电，精准地刺入信使伤口周围几个关键的穴位，针尾微微颤动，发出极其细微的嗡鸣。随着银针刺入，信使身体猛地剧烈抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般痛苦的嘶气声，青黑色的毒纹蔓延的速度肉眼可见地缓慢了一丝。
唐糖额角渗出细密的汗珠，眼神却锐利如刀。她不敢停歇，又迅速解开自己腰间一个不起眼的荷包，从里面倒出几块用油纸包裹、散发着浓郁饴糖香气的褐色糖块。这不是普通的糖，而是她特制的“饴命膏”，以饴糖为基，融入了多种温补气血、吊命的珍贵药材，能在最短时间内补充元气。
她掰开信使紧咬的牙关，将一块饴命膏强行塞了进去，又取过旁边一个破碗，从角落里一个水罐里舀了点冷水，小心翼翼地一点点灌入他口中，帮助药力化开。做完这一切，她己是汗透重衣，脸色微微发白。寒髓针的消耗远超她的预料。
她靠在冰冷的土壁上喘息，目光死死盯住信使的脸，等待着他能恢复一丝神智。地窖里死寂一片，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声，和信使越来越微弱、却不再那么痛苦的呼吸声。时间在令人窒息的黑暗中一分一秒流逝。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。信使紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，喉咙里发出一串模糊不清的咕哝。他的手指，那根紧攥着油布包裹的手指，极其微弱地抽搐了一下。
唐糖立刻俯身凑近，声音压得极低，带着不容置疑的冷冽：“谁伤的你？令从何来？给谁？” 每一个字都像冰冷的石子砸出。
信使的眼睛艰难地睁开了一条缝，瞳孔涣散，焦距模糊，似乎用了极大的力气才勉强辨认出眼前的人影。当看清唐糖的脸时，他那涣散的眼底猛地爆发出一种濒死回光般的、混合着极度恐惧和最后一丝希望的复杂光芒。
“玉…玉鳞…”他干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗尽他仅存的生命力，“绝…绝令…”他试图抬起那只攥着包裹的手，却只是徒劳地颤抖着。
“玉鳞绝令？！”唐糖的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！这是“隐鳞”组织最高级别的灭绝指令！非关乎组织存亡或核心成员背叛，绝不轻启！怎么会由一个最低阶的信使传递？还伤成这样？
“给…给…”信使的喉咙里发出嗬嗬的声响，眼珠拼命地转动，似乎想看清唐糖，又像是在确认什么，“‘甜…甜心’…‘甜心’…接…接令…”他用尽最后一丝力气，将那个沾满血污的油布包裹，颤抖着、极其艰难地朝唐糖的方向推了推。
“甜心”！
那是唐糖在“隐鳞”内部的代号！这道足以在组织内部掀起腥风血雨的“玉鳞绝令”，目标竟是她自己？！
巨大的荒谬感和冰冷的杀意瞬间席卷了唐糖！组织要杀她？为什么？她做了什么？还是…信使弄错了？！
“谁下的令？！”唐糖的声音陡然拔高，带着无法抑制的惊怒，一把抓住信使冰冷的手腕，力道之大几乎要捏碎他的骨头，“说清楚！”
信使被她一抓，身体猛地一挺，涣散的瞳孔骤然收缩，像是看到了什么极其恐怖的东西。他喉咙里发出“咯咯”的怪响，嘴角涌出更多的黑血，眼神死死盯着唐糖身后地窖入口的方向，充满了极致的恐惧，仿佛那里正站着索命的恶鬼。
“鹰…鹰…”他喉咙里挤出最后一个破碎的音节，身体猛地一僵，随即彻底下去。那双刚刚还爆发出最后光芒的眼睛，瞬间失去了所有神采，空洞地瞪着地窖低矮的顶棚，只剩下无尽的恐惧凝固其中。
死了。
带着“玉鳞绝令”指向“甜心”的惊天秘密，和最后一个指向不明的破碎音节，死了。
唐糖僵在原地，抓着信使冰冷手腕的手指微微颤抖。油灯昏黄的光线在她脸上投下明灭不定的阴影，映照出她眼中翻腾的惊涛骇浪——震惊、愤怒、难以置信，以及一丝被组织背叛的冰冷寒意。“鹰”？是锦衣卫的鹰犬？还是组织里负责清理门户的“夜鹰”？
她缓缓松开手，目光落在那染血的油布包裹上。这就是指向她的绝杀令？里面是什么？处决的凭证？还是…她“背叛”的证据？
就在她心神剧震，伸手欲取那包裹的刹那——
**砰！砰！砰！**
一阵急促而沉重的拍门声，如同闷雷般，骤然从地窖上方、甜水铺前堂的方向猛烈传来！力道之大，震得地窖顶棚簌簌落下灰尘！
“开门！锦衣卫查案！速速开门！” 一个粗粝凶悍的声音穿透门板，清晰地砸了下来！
是锦衣卫！而且是首奔“糖心记”前门而来！绝不是例行巡查！
唐糖全身的血液仿佛瞬间冻结！他们怎么来得这么快？！是循着血腥味？还是…沈知微？那个看似离开的太医？！
地窖入口的掩盖根本经不起搜查！信使的尸体还在流血！油布包裹就在手边！还有她身上沾染的血腥和尘土…任何一处破绽，都足以让她万劫不复！
拍门声更加急促，如同催命的鼓点，伴随着门外兵甲碰撞的铿锵之声和粗暴的呵斥！
“里面的人听着！再不开门，休怪我们撞门了！”
没有时间了！
唐糖眼中瞬间爆发出骇人的厉色！所有的震惊和混乱被强行压下，只剩下孤注一掷的冰冷决绝！她猛地抓起地上那染血的油布包裹，看也不看，飞快地塞进墙角一个空酒坛里，又胡乱抓起几把陈米和咸菜盖在上面！同时，她一脚将信使的尸体狠狠踢向角落的杂物堆深处，用破麻袋和枯枝迅速掩盖！
她飞快地脱下自己沾了血污和尘土的外衫，团成一团塞进米袋缝隙！做完这一切，她抓起地上一点尘土，胡乱抹在自己脸上和脖颈，又在嘴里塞了一小块饴命膏，让浓烈的饴糖味充斥口腔！
拍门声己经变成了凶狠的撞门声！木门发出不堪重负的呻吟！
唐糖最后看了一眼那被杂物掩盖的尸体和藏着绝令的酒坛，眼中寒光一闪，猛地吹熄了油灯！
地窖瞬间重归彻底的、令人窒息的黑暗。
她像一只矫捷的狸猫，无声而迅速地攀上地窖入口的梯子，用尽全力顶开盖板！枯枝和破麻袋哗啦散落。
前堂粗暴的撞门声和呵斥声瞬间变得无比清晰刺耳！
“砰——哗啦！”
伴随着一声巨响和木头碎裂的刺耳声响，甜水铺那扇不算厚实的木门，终于被外面巨大的力量硬生生撞开！门板向内飞溅出碎裂的木屑！
刺目的火把光芒伴随着浓重的夜色和冰冷的铁锈气息，瞬间涌入小小的甜水铺，将柜台、桌椅染上一片跳动的、令人心悸的橘红色！
几个如狼似虎、穿着玄色劲装、腰佩绣春刀的锦衣卫力士率先冲了进来，目光凶狠地扫视着铺内。为首一人，身材魁梧，满脸横肉，正是陆锋麾下的得力干将，总旗赵猛。
而在他们之后，一个高大的玄色身影，如同融入夜色的煞神，缓缓踱步而入。
飞鱼服在火把光芒下泛着幽冷的金属光泽，绣春刀柄的缠绳在火光中仿佛浸透了暗红。陆锋那张线条冷硬如刀削斧凿的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，在跃动的火光下，冰冷地、精准地锁定了刚刚从后门门帘处“惊慌失措”探出身来的唐糖。
他的目光，如同无形的探针，瞬间穿透了她脸上刻意涂抹的尘土和强装的惊惶，落在了她微微凌乱的鬓角、沾着枯叶的衣襟，以及…那即便在浓烈饴糖味掩盖下，依旧被他敏锐捕捉到的一丝极其淡薄的、混合着尘土与…血腥的气息。
陆锋的嘴角，极其缓慢地、向上扯动了一下。那不是一个笑容，而是一个冰冷的、带着绝对掌控意味的弧度。
“唐老板，”他的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，每一个字都敲打在死寂的空气中，“深更半夜，衣衫不整，从后院出来…”他的视线如同冰冷的刀锋，刮过唐糖强作镇定的脸，最终落在她身后那晃动的、通往血腥深渊的门帘上。
“看来，你后院的‘桂花’，不仅晒得好…”他微微停顿，冰冷的尾音在破碎的木门和跳动的火光中回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，
“…还香得，能招来不少‘野物’？”
