第0章 楔子
十年十单，暗卫也要饿死了
雨，是京城入秋后最寻常的冷雨，淅淅沥沥，敲打着破败瓦檐，汇成细流，沿着腐朽的窗棂蜿蜒而下，滴落在屋内冰冷的地面上，发出单调而恼人的“嗒、嗒”声。
这里是大梁皇朝“影部”设在西城最不起眼的一处据点，与其说是据点，不如说是个勉强能遮风挡雨的窝棚。空气里弥漫着潮湿的霉味、劣质灯油的呛人气味，还有一丝若有似无的铁锈与草药混合的气息——这是常年不见天日又刀口舔血的人身上特有的味道。
屋内，唯一的光源是桌上那盏豆大的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，却将周围的阴影衬得更加浓重。光影摇曳中，映出一个蜷缩在破旧木榻上的身影。
她穿着一身洗得发白、几乎看不出原本是夜行衣的劲装，身形纤细，却透着一股蓄势待发的韧劲。脸上戴着一张极其普通、甚至有些呆滞的年轻男子面具，皮肤蜡黄，眉眼平淡无奇，丢进人堆里瞬间就会被淹没。只有那双偶尔抬起、透过面具眼孔望向窗外的眸子，在昏暗中亮得惊人，像淬了寒星的碎冰，锐利、冷静，却又带着一种与这张脸格格不入的……生无可恋。
代号“云影”，影部登记在册的第七号暗卫，影七。
此刻，这位大梁皇朝暗卫营耗费无数心血培养出的顶尖“人形兵器”，正对着手里半个硬得能硌掉牙、还隐隐散发着可疑霉味的杂粮馒头，进行着每日一次的哲学思考：暗卫这行当，到底还能不能干？是不是该趁早改行去码头扛大包？
“十年……”一个清泠泠、带着点咬牙切齿意味的女声在面具下低低响起，打破了雨夜的死寂，“整整十年！就出了十单任务！”
她伸出另一只同样戴着薄皮手套的手，掰着手指头，对着油灯细数，动作带着点悲愤：
“刺杀北狄细作头目，差点被毒烟熏死，抚恤？没有！额外奖金？想得美！护送密信去江南，路上遭遇三波水匪，船都差点沉了，报销？只给了路费和基本药钱！探查户部侍郎贪腐，证据确凿交上去，结果……朝廷内部消化了，连个水花都没溅起来，任务奖励？按最低标准发的！” 她越数越气，最后狠狠咬了一口硬馒头，硌得牙酸，“还有七次，不是给人看家护院就是盯梢些鸡毛蒜皮！酬金加起来还不够买件像样的夜行衣！”
油灯的火苗随着她激动的情绪微微晃动，在她那张毫无特色的面具上投下跳跃的阴影。她想起那个把自己从死人堆里扒拉出来，教会她一身本事和易容绝技的老家伙。老暗卫总是顶着一张比她更沧桑更普通的脸，一遍遍告诫：“影七，记住，咱们是影子，是刀。刀要快，更要藏得好。你这张脸……” 老家伙浑浊的眼睛里会闪过一丝极难察觉的惋惜和严厉，“是祸根，藏起来，永远别让人看见真容。活下来，比什么都强。”
老家伙在五年前一次看似简单的护送任务中栽了，尸骨无存。影七成了真正的孤影。自那以后，她脸上的面具就再也没摘下来过，甚至为了安全，又多加了几层不同的“脸”，层层叠叠，连她自己都快忘了原本的模样。她只记得铜镜里惊鸿一瞥的清冷绝色，像开在寒潭深处的幽昙，美则美矣，却带着致命的疏离与寒意。那是老家伙口中“招灾惹祸”的源头。
藏起来，是为了活命。可活命，也得有钱啊！
影七痛苦地咽下最后一口粗糙的馒头渣，感觉喉咙都被刮得生疼。她摸了摸瘪瘪的钱袋，里面只剩下几枚可怜的铜板，在指尖发出寒酸的碰撞声。这点钱，连明天去东市买两个肉包子打牙祭都不够。
“暗卫营的月俸，喂猫呢？” 她愤愤地嘟囔，“高危职业！全年无休待命！福利待遇约等于无！工伤抚恤聊胜于无！这简首是……是诈骗！” 她猛地坐首身体，动作轻捷无声，像一只蓄势待发的灵猫，眼神里充满了对“黑心雇主”的控诉。“刀口舔血，卖命换钱，结果连饭都吃不饱！这合理吗？”
窗外冷雨依旧，寒意仿佛能穿透薄薄的墙壁，钻进骨头缝里。屋顶似乎又漏了，一滴冰凉的水珠精准地落在她后颈，激得她一个哆嗦。
“不行！” 影七猛地攥紧了拳头，指节因为用力而微微泛白，那双寒星般的眸子里，此刻燃烧着熊熊的……求生欲，或者说，是对银钱的极度渴望。“再这么下去，没死在任务里，先饿死在这破窝棚里了！老家伙只教了藏和杀，没教怎么赚钱糊口啊！”
她烦躁地在狭小的空间里踱步，身形如鬼魅，落地无声。目光扫过墙角堆放的几个不起眼的包袱——那是她吃饭的家伙：几套不同身份的衣物，几叠薄厚不一、足以以假乱真的人皮面具，几瓶特制的易容药水和颜料，还有几样小巧却致命的暗器。
“一身本事，难道就只能等着影部那点塞牙缝的‘皇粮’？” 一个大胆的、带着点“离经叛道”的念头，像野草一样在她脑子里疯长，“老家伙说藏起来是为了活命。可活命，也得有命才能藏啊！饿死了，藏得再好有什么用？”
她走到屋角唯一一面模糊的铜镜前。镜中映出的，依旧是那张毫无记忆点的、属于某个虚构市井青年的脸。她抬手，指尖轻轻拂过面具的边缘，动作熟练而带着一丝厌倦。十年了，这张脸，连同其他几张轮流戴着的“脸”，就是她全部的安全感来源，也是沉重的枷锁。
“影部的任务僧多粥少，危险还大……” 她低声自语，眼神闪烁，像在计算着某种风险极高的买卖，“外面的世界……那么大。那些高门大户，那些皇子贵胄，那些富商巨贾……他们总需要人手吧？看家护院？查账理铺？或者……探听点无关紧要的小消息？”
一个模糊的、多线并进的“搞钱”计划雏形，在她精于算计的脑海中逐渐成型。风险？当然有。暴露？那将是万劫不复。但……穷，比死还难受！
“大皇子府上听说最近在招贴身护卫，要求身手好、话少……” 她想起前几天在茶馆外听到的闲谈。
“三皇子府邸最是清闲舒适，账房好像缺个能干的……”
“大理寺卿谢大人府上，值夜的丫鬟报酬似乎不错……”
“国公世子裴湛……啧，那是个风流浪荡的主儿，他的夜宴上，打赏向来丰厚，尤其对有一技之长的‘奇人’……”
几个名字，几个地点，像一个个闪烁着光泽的“钱袋子”，在她眼前晃荡。精分？切换身份？这不正是她的拿手好戏吗？只要计划周密，节奏错开，藏得够深……
油灯的火苗“啪”地爆出一个灯花，将影七从危险的盘算中惊醒。她下意识地摸了摸自己平坦的小腹——饿的。目光再次落到那个干瘪的钱袋上，最后的几枚铜板在昏光下显得无比刺眼。
活下去。吃饱饭。然后……攒够钱，找个最安全、最舒适的地方，彻底躺平，当一条与世无争的咸鱼！
这才是终极理想！
“就这么定了！” 影七猛地一拍大腿（动作很轻，没发出声音），眼神里的迷茫和悲愤被一种破釜沉舟的“搞钱”光芒取代。她小心翼翼地从包袱底层抽出一张京城权贵府邸分布的简易地图，凑到油灯下。指尖在地图上几个被重点圈出的位置缓缓划过，最终，带着一种“挑选养老院”般的慎重，落在了标注着“三皇子府”的那个点上。
“佛系，安全，伙食听说不错……” 她低声念叨着，像是在说服自己，“就你了。终极目标——混进去，躺平！”
窗外，冷雨不知疲倦地敲打着夜幕。破败的据点里，一个立志成为顶级咸鱼的暗卫，为了填饱肚子和遥不可及的躺平梦，正式启动了她的“精分搞钱”大业。命运的齿轮，在饥饿的驱动下，开始悄然转动，滑向一个充满变数、啼笑皆非，最终又惊心动魄的未来。
只是此刻的影七，满脑子都是红烧肉包子和暖烘烘的被窝，丝毫不知，她这为“五斗米”折腰的咸鱼翻身计划，将会在不久的未来，掀起怎样的滔天巨浪，又将与那几位高高在上的“钱袋子”先生们，碰撞出怎样剪不断、理还乱的爱恨纠葛。
她只知道，再不出门搞钱，明天就真的只能喝雨水充饥了。
