午后，房修远与李朗在灵岩寺客堂议事。窗外春雨淅沥，敲打着芭蕉叶，更添几分愁绪。李朗将竹笛放在桌上，展开一张手绘的长安西市地图：“我刚让人去查了，这个‘胡商邸’确实是摩尼教信徒的秘密据点，掌柜的是个波斯人，叫阿罗憾。”
“阿罗憾……”房修远喃喃自语，“我祖父曾说，玄宗朝时有个波斯使者也叫阿罗憾，曾向朝廷请求建立摩尼寺，后来被斥为邪教。看来这伙人是死灰复燃了。”他拿起那枚铜扣，“兰娜是摩尼教信徒，又有胡商背景，她的死恐怕与教中秘事有关。”
李朗点头道：“还有那个夜探千佛殿的黑影，能使出西域毒针，又认得摩尼教符号，多半也是教中之人。他为何要杀兰娜？又为何要在灵岩寺装神弄鬼？”
“装神弄鬼是为了掩盖杀人事，”房修远走到窗前，望着雨中的灵岩寺飞檐，“但为何偏偏选在灵岩寺？这海内西大名刹之首，岂是轻易能被玷污的？”他忽然想起什么，转身翻出悟真交出来的兰娜遗物——一本用回鹘文书写的小册子。
“李朗，你懂回鹘文，快看看这上面写的什么。”
李朗接过册子，仔细研读起来，脸色渐渐凝重：“这……这是摩尼教的《赞愿经》残本，不过里面夹着一张纸条，像是汉人写的——‘大中三年，龙首渠下藏金，勿令唐人知’。”
“龙首渠？”房修远心中一震，“那是长安城东的水利工程，当年玄宗朝修渠时，据说曾埋下大量财宝镇压水患。难道兰娜是为了这批宝藏而来？”
两人正商议间，忽听寺外传来一阵喧哗。原来是齐州刺史派来的差役到了，要将悟真和女尸带回州府审问。房修远见状，知道不能再拖延，对李朗道：“你即刻动身去长安西市，查探胡商邸和阿罗憾的底细，尤其注意近期往来的胡商。我去州府交代案情，随后便去长安与你汇合。”
“好，”李朗将竹笛插在腰间，“修远兄小心，这摩尼教行事诡秘，据说还会幻术，你万事当心。”说罢，便冒雨离开了灵岩寺。
情经过详细禀报。刺史大人听完，捋着胡须沉吟道：“原来如此。这悟真虽非主凶，却也犯了包庇之罪，先押入大牢等候发落。只是这摩尼教在长安势力不小，你若去追查，可要小心惹祸上身。”
“多谢大人提醒，”房修远躬身道，“修远身为房氏后人，不敢忘祖父遗训，定要查明真相，以正视听。”
从刺史府出来时，天色己晚。房修远骑马赶回方山茅庐，准备收拾行装前往长安。路过灵岩寺时，他忍不住勒马回望，只见寺中灯火零星，在雨幕中显得格外孤寂。
忽然，他看到山门外闪过一道黑影，正是昨夜在千佛殿见到的那个！房修远心中一紧，立刻策马追去。那黑影脚程极快，三转两转便消失在方山的密林深处。房修远勒住马，环顾西周，只见林中雾气弥漫，怪石嶙峋，宛如鬼魅狰狞。
他翻身下马，仔细查看地面，发现黑影留下的脚印旁，还有另一串更小的脚印，似乎是女子的绣鞋印。“兰娜？”房修远心中疑惑，难道兰娜还有同伙？
正思索间，忽听身后传来一声轻笑：“房檀越，好雅兴，深夜在此赏雨？”
房修远猛地回头，只见一个身着黑衣的女子站在树下，手中拿着一把油纸伞，面容在伞影下若隐若现，正是那日在灵岩寺献艺的胡姬舞领班，名叫“阿月”。
“阿月姑娘？你怎么会在这里？”房修远警惕地问道。
阿月轻笑一声，走近几步，身上散发出与兰娜相似的西域熏香：“我来找我的妹妹兰娜，听说她出事了，是真的吗？”
房修远盯着她的眼睛：“令妹不幸遇害，凶手正在追查中。姑娘深夜在此，难道也是为了追查凶手？”
阿月眼中闪过一丝复杂的光芒，旋即笑道：“房檀越说笑了，我一个弱女子，能追查什么凶手？只是舍不得妹妹，想来她遇害的地方看看罢了。”她说着，将手中的油纸伞递给房修远，“夜深雨大，檀越还是打伞吧，莫要着凉了。”
房修远接过伞，只觉触手冰凉，伞面上似乎还残留着一丝若有若无的磷粉气息。他正要再说什么，阿月却己转身，消失在雨幕中。
房修远握着油纸伞，站在原地良久。他总觉得这个阿月姑娘身上有太多疑点，她与兰娜究竟是什么关系？她深夜出现在方山，真的只是为了看妹妹吗？
他低头看了看手中的伞，忽然发现伞骨内侧刻着一个细小的符号——正是摩尼教的“光明十字”！
房修远心中剧震，看来这起案件远比他想象的更加复杂。摩尼教、胡商、宝藏、命案……这一切交织在一起，宛如一张巨大的网，而他，己经深陷其中。
他将油纸伞收好，翻身上马，朝着长安的方向疾驰而去。夜色深沉，前路漫漫，不知还有多少凶险在等待着他。但他知道，作为房玄龄的后人，他必须查明真相，哪怕前方是刀山火海，也在所不惜。
雨越下越大，仿佛要将整个大唐都笼罩在迷雾之中。而在这迷雾深处，一个个光怪陆离的怪异案件，才刚刚拉开序幕。
——
长安西市的暮色总带着几分喧嚣，胡商的驼铃、杂耍的铜锣、酒肆的吆喝混着烤羊肉的香气，在暮春的暖风里翻涌。房修远按李朗留下的标记，在一条僻静巷弄深处找到了“胡商邸”。这宅邸外观毫不起眼，两扇黑漆木门却雕着异域的葡萄藤蔓，门环竟是两个咧嘴笑的胡人面具，在夕阳下泛着诡异的铜绿。
叩门三声，门内传来女子的莺声：“贵客可是从齐州来的房郎？”话音未落，门扉“吱呀”开了条缝，露出半张敷着厚粉的脸，正是在方山偶遇的阿月。她今日换了身石榴红的唐装，发髻上却插着波斯风格的金箔花，眼波流转间带着三分妖冶七分神秘。
“姑娘怎知我会来？”房修远踏入院中，只见庭院深深，处处透着古怪——假山是西域的风蚀岩，池塘里养着从未见过的黑色锦鲤，廊下挂着的不是灯笼，而是绘着摩尼教光明神的羊皮灯。
阿月掩唇轻笑，身上的熏香比在方山时更浓：“房郎是灵岩寺的贵客，我妹妹的事，自然要多上心些。”她引着房修远穿过九曲回廊，来到一间布置华丽的客堂，桌上早己摆好了葡萄酿和胡麻饼，“房郎一路辛苦，且先饮一杯解乏。”
房修远接过酒杯，指尖触到杯壁冰凉，酒液在烛火下泛着琥珀色的光，隐约有股异样的甜香。他想起李朗说的“见血封喉”，不动声色地将酒杯放在桌上：“令妹之事，在下深表同情。只是不知姑娘在此，可曾听闻与她相关的……异事？”
阿月提起酒壶，又为他斟满：“异事？妹妹常说自己能梦见光明神示，还说在长安藏着能救世人的‘玄珠’。可谁知道呢，她总是神神秘秘的……”她忽然凑近，温热的气息拂过房修远耳畔，“房郎可相信，人死后灵魂会附在宝物上？”
房修远只觉一阵眩晕，眼前的烛火突然变得朦胧，阿月的脸在光影中忽大忽小，宛如水中月影。他猛地咬住舌尖，刺痛感让神智清醒了几分，这才发现酒中果然有！
“姑娘究竟是何用意？”他按住腰间，却发现断纹佩刀不知何时己被解下，放在了桌角。
