第1章 惊闻

大明京城，繁华似锦，却也暗流涌动。夜色如墨，笼罩着这座古老的都城。位于皇城根下的镇抚司衙门内，灯火通明，映照出锦衣卫们那冷峻的面庞。

秦霄汉，镇抚司南镇抚司的一名总旗官，年方二十有五，面如冠玉，剑眉星目，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，透着一股英武之气，却又不失文雅。他在锦衣卫中算是年轻有为，心思缜密，极受上官赏识。

此时，秦霄汉正案牍前翻阅着最近的卷宗，门外却传来一阵急促的脚步声。一名校尉匆匆进来，拱手禀报：“总旗大人，宁王府的总管福伯求见，说是王爷有急事相召。”

宁王？秦霄汉眉头微皱。宁王是当今圣上的叔父，虽然赋闲藩地，但在京城却有一座豪华的王府，平日里极少与锦衣卫打交道。他为何会在深夜派总管来寻自己？而且听那校尉的语气，似乎情况颇为紧急。

“请他进来。”秦霄汉放下卷宗，站起身来。

片刻后，一个年迈的白发总管被带了进来。福伯满头大汗，脸色煞白，见了秦霄汉，不等行礼便焦急地说道：“秦总旗，您可算能见着了！王爷有天大的急事，请您立刻移驾王府！”

“福伯莫急，慢慢说。”秦霄汉语气平缓，但眼神己变得锐利，“王府出了何事？惊动了王爷？”

福伯咽了口唾沫，压低声音道：“王府后院，发现了一具……一具女尸！”

秦霄汉心中一凛，锦衣卫职责之一便是侦缉拿盗、巡查缉捕，命案自然归他们管辖。但王爷府内出现命案，这可非同小可，尤其对方还是皇亲国戚。

“女尸？是何人？如何发现的？”他连声追问。

福伯脸上的惧色更甚，声音都在颤抖：“不、不知道是谁！是在后院柴房旁边发现的。更要命的是……她，她全身赤露，而且后背上……后背上纹着些古怪的符文！王爷见了之后，吓得几乎晕过去，死活不肯让人报官，只说要请秦总旗您私下里去看看，万万不能声张。”

全身赤露？后背有符文？王爷见了如此害怕，甚至不愿惊动官府，反而指定要自己去？这信息量巨大，瞬间在秦霄汉脑海中炸开。宁王虽然久居京城，但素来谨慎，极少惹是生非，更别提府里死人，而且还是这般诡异的死法。王爷的反应，绝不是寻常亲王对府邸出现死者的震惊，那是一种极度的恐惧，甚至带着一丝难以言喻的惊慌失措。他为何会如此害怕？难道他认识这具女尸？或者他认识女尸后背的那些符文？

“纹着符文？”秦霄汉重复了一句，觉得这案子透着一股不同寻常的邪门。

“是……是啊。”福伯连连点头，“王爷说，那些符文瞧着瘆人得很，他、他好像在哪里见过，可是一时间又想不起来，总之是吓坏了。”

王爷果然对这女尸或者符文有所了解！秦霄汉心念急转，表面上却不动声色。这种情况下，他必须亲自去一趟。一来是职责所在，二来是宁王的特殊身份以及其反常的反应，都预示着这并非一桩简单的命案。私下处理，也许能挖出更深的东西。

“好，我现在就去。你在前面带路。”秦霄汉当机立断，披上外衣，拿起绣春刀便出了镇抚司衙门。

夜色深沉，秦霄汉与几名心腹校尉骑马疾驰，跟随着福伯赶往宁王府。宁王府占地极广，雕梁画栋，富丽堂皇，即便在深夜，府门前的石狮子也透着一股威严。然而今夜，这份威严却被一种无形的恐慌所取代。府门大开，守卫如临大敌，见到福伯和秦霄汉一行，纷纷露出敬畏又紧张的神色。

福伯在前引路，脚步匆匆，带着秦霄汉径首穿过前院，绕过曲折的回廊，来到了后院一处僻静的角落。这里堆放着一些杂物柴草，空气中弥漫着木柴和泥土的气息。在几名下人战战兢兢的围观下，一扇简陋的柴房门虚掩着。